אחרי עונה סדירה מרתקת, משחקי הפלייאוף של הליגה הלאומית ומשחקי הבית התחתון יצאו הערב (ראשון) לדרכם. אליצור קריית אתא, מכבי רחובות ומכבי קריית גת עלו ליתרון בסדרות רבע הגמר מול הפועל רמת גן/גבעתיים והפועל כפר סבא בהתאמה. בחלק התחתון, ניצחונות חשובים להפועל חיפה, מכבי הוד השרון והפועל עפולה.
מכבי רחובות – מכבי רעננה 68:77 (0:1 בסדרה)
החבורה של אבנר יאור עשתה בדיוק את מה שהיה מצופה ממנה והיא הצליחה לשמור על יתרון הביתיות שלה בדיוק כמו שאר הקבוצות שאירחו הערב את משחקיהן. מצד שני, עבור ברק פלג ושחקניו מדובר בהפסד ראשון אחרי 12 ניצחונות רצופים שהיו לה בסיבוב השני הכמעט מושלם שחוותה. החצי הראשון היה דווקא שייך לאורחת שנראתה טוב והוליכה 34:37 בירידה להפסקה. ברבע השלישי הכל התהפך, מרכוס רלפורד (23 נק’) ואלונזו קולמן (16 נק’) השתלטו על המשחק והובילו את המארחת ליתרון. הפער הלך ותפח ככל שחלפו הדקות ובסיום ניצחון גדול לקבוצה מעיר המדע. 15 נק’ היו לסמואל גיבנס בצד המפסיד.
דאנק של מרכוס רלפורד (מכבי רחובות) (מערכת ONE)אליצור קריית אתא – הפועל רמת גן/גבעתיים 85:89 (0:1 בסדרה)
הצפוניים עמדו בלחץ ושמרו על יתרון הביתיות בדרך ליתרון בסדרה. עתה, שרון אברהמי ושחקניו יכולים להשלים את העבודה במשחק הבא שייערך בזיסמן ולהעפיל לחצי הגמר, אלא אם כן יצליחו האורדונים לכפות משחק שלישי ומכריע. במשך שלושה רבעים נראה היה שמתן חרוש ושחקניו משייטים לנצח, כאשר הוליכו במשך יותר מ-30 דקות של משחק, אבל רבע אחרון מופלא של 32 נקודות סייע לצפוניים להשיג את הניצחון האדיר. רודני אלכסנדר היה נפלא אצל המנצחת עם 23 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, מהעבר השני 28 נקודות ו-10 כדורים חוזרים של קלי בידלר לא הספיקו.
שרון אברהמי (איגוד הכדורסל) (מערכת ONE)מכבי קריית גת – הפועל כפר סבא 85:96 (0:1 בסדרה)
שביתה שאיימה על הכל, אריק ווייז הפצוע, הבחורים האדירים של רועי חגאי רשמו ניצחון ענק במשחק הראשון של הסדרה ועתה הם רחוקים 40 דקות מהעפלה לחצי הגמר. אחרי שהכסף מהעירייה הועבר לטובת משכורות השחקנים הבוקר כפי שפרסמנו ב-ONE, החבורה מהדרום אישרה כי תשחק ואין ספק שהיא הוכיחה שהיא שווה כל שקל. המארחים פתחו בטירוף והוליכו בתום הרבע הראשון 16:24, השחקנים של הוד בן הרצל לא הרימו ידיים וחזרו ל-43:40 בירידה להפסקה. רוברט רות’בארט הוביל את חבריו עם 19 נקודות ו-13 נקודות בדרך לרבע שלישי נהדר בו הפער תפח ל-61:69. הפער נשמר גם ב-10 הדקות האחרונות וגם יכולת טובה של ביירון ווסלי עם 23 נקודות ו-10 כדורים חוזרים לא הספיקה.
הבית התחתון
הפועל חיפה (17:10) – הפועל מגדל העמק (21:6) 76:85
אין כמו משחק מול נועלת הטבלה כדי לאפשר למאמן חדש בכורה מוצלחת ולקבל אוויר לנשימה. איתי לוי, בבכורה על הקווים של המארחת במקומו של דודו אלהרר שהתפטר השבוע, השיג עם קבוצתו החדשה ניצחון סופר חשוב שעצר רצף של ארבעה הפסדים. לעומת זאת, נועלת הטבלה התדרדרה עוד יותר והתקרבה צעד נוסף אל עבר הירידה לליגה א’. למעשה, האורחים הוליכו במשך הרבע השני וברבע השלישי, אבל רבע אחרון נהדר של המארחת סידר לה ניצחון ולקבוצה מהעמק הפסד חמישי ברצף. איסמעיל רומרו הוביל את המנצחת עם 23 נקודות ו-16 כדורים חוזרים, 21 נק’ ו-13 כ”ח היו לג’ימי הול בצד המפסיד.
איתי לוי ואיסמעיל רומרו (הפועל חיפה) מכבי קריית מוצקין (16:11) – הפועל עפולה (17:10) 92:89 לאחר הארכה
מוליכת הבית התחתון פתחה ברגל שמאל את משחקיה נגד הירידה, אבל היא איפשרה לקבוצה מבירת העמק לפתוח פער מהאחרונה הפועל מגדל העמק/יזרעאל שנחלה הפסד נוסף, חרף הירידה עדיין מרחפת מעל צווארה של האורחת שתקווה להמשיך לצבור ניצחונות אחרי שעצרה רצף של שני הפסדים. המשחק היה צמוד מאוד והפכפך עם יתרונות קטנים שנמחקו מדי כמה התקפות, לאחר 80:80 בתום הזמן החוקי, האורחים היו טובים יותר בהארכה והודות ליכולת טובה של ג’ף אלן (16 נק’ ו-11 כ”ח) ניצחו את המשחק, 24 נקודות של פלורין קמפבל לא מנעו את ההפסד.
אליצור יבנה (17:10) – מכבי הוד השרון (17:10) 67:57
המארחת רשמה הפסד מאכזב מאוד מבחינתה וחמישי ברציפות שמנע ממנה כבר לחגוג הישארות. האורחת השיגה ניצחון שני ברציפות שנותן לה קצת אוויר בקרבות ההישרדות. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה מבחינה התקפית, אבל ההגנה החזקה של האורחת הספיקה לה. 18 נקודות היו לעמית עבו בצד המנצח.