משחק ההכנה ברחבי העולם נמשכו הערב (שישי) עם קרב ענקיות, כאשר ארגנטינה, ללא ליאו מסי וסרחיו אגוארו, גברה באצטדיון איתיחאד שבמנצ’סטר 0:2 על איטליה החבולה.
רגע לפני שתנחת בישראל, אחת הנבחרות שמועמדות להניף את הגביע העולמי גברה בניסוי הכלים הראשון שלה לקראת המונדיאל על האיטלקים, שכזכור לא הצליחו לעלות למונדיאל שייערך בקיץ הקרוב ברוסיה לאחר שהפסידו בפלייאוף 0:1 לשבדיה בסיכום שני המשחקים ביניהן.
האלביסלסטה של חורחה סמפאולי, שכזכור הצליחו לעלות למונדיאל ברגע האחרון, אמנם שלטו יותר במשחק, אך התקשו להרשים ללא שני הכוכבים הגדולים ביותר של הנבחרת, ליאו מסי וסרחיו אגוארו, שצפו במשחק מהיציע. עם זאת, בדקה ה-75 שער של המחליף אבר באנגה העניק לארגנטינאים יתרון, אותו הכפיל מנואל לנסיני, שחתם את תוצאת המשחק בדקה ה-85.
שחקני נבחרת ארגנטינה (רויטרס)מחצית ראשונה
השופט מרטין אטקינסון הוציא לדרכה את ההתמודדות באצטדיון איתיחאד לאחר מחווה מרגשת של השחקנים האיטלקים, שעלו למגרש לבושים כולם בחולצות נבחרת ועליהן המספר 13 ושמו של שחקן הנבחרת לשעבר דוידה אסטורי, שהלך לעולמו במפתיע לפני קרוב לחודש.
המחווה של האיטלקים לדוידה אסטורי (רויטרס)דקה 17: ניקולאס אוטמנדי נגח בעוצמה כדור שהוגבה מצד שמאל לכיוון הפינה השמאלית התחתונה, אך ג’יאנלואיג’י בופון הוותיק היה עירני והדף.
לורנצו אינסינייה מול לוקאס ביגליה (רויטרס)דקה 30: בחצי השעה הראשונה הארגנטינאים אמנם שלטו יותר בכדור, אך פרט לנגיחה של אוטמנדי בדקה ה-17 לא הצליחו לספק איום משמעותי על שערו של בופון.
לוקאס ביגליה (רויטרס)דקה 39: לאונרדו פארדס ניסה להפתיע את בופון בבעיטה עוצמתית לכיוון הפינה השמאלית ממרחק 25 מטרים, אך הכדור חלף בסמוך לקורה ויצא החוצה.
דקה 43: אנחל די מריה הכניס כדור עומק אדיר לגונסאלו היגוואין, שממרחק שבעה מטרים לא הצליח להכניע את בופון, חברו ביובנטוס, שהדף את הכדור באינסטינקט אופייני.
גונסאלו היגוואין בועט (רויטרס)מחצית שנייה
דקה 48: צ’ירו אימובילה העביר כדור רוחב נהדר ללורנצו אינסינייה, שממרחק שמונה מטרים פספס ברשלנות את שערו של ווילי קבאז’רו.
אנחל די מריה מול פדריקו קייסה (רויטרס)דקה 50: די מריה הרים כדור חד מצד שמאל ומצא את ראשו של מנואל לנסיני, שממרחק שישה מטרים נגח מעט גבוה מעל לשער.
ג'יאנלואיג'י בופון (רויטרס)דקה 58: פדריקו קייסה העביר כדור רוחב חד ושטוח מצד ימין, אך קבאז’רו הצליח להתערב ולהרחיק את הסכנה.
דקה 68: אינסינייה בחן את קבאז’רו בבעיטה אלכסונית חדה משמונה מטרים וסחט הדיפה, ג’ורג’יניו בעט בעוצמה את הכדור החוזר ממרחק 25 מטרים, אך השוער קלט בלא קושי רב.
לורנצו אינסינייה מאוכזב (רויטרס)דקה 75, ארגנטינה עלתה ליתרון 0:1: ג’ובאני לו סלסו מצא את אבר באנגה המחליף חופשי על סף הרחבה וממרחק 16 מטרים הקשר של סביליה בעט כדור חד ושטוח לפינה הימנית של ג’יאנלואיג’י בופון, שלא הצליח להגיב.
אבר באנגה כובש (רויטרס)דקה 85, ארגנטינה עלתה ליתרון 0:2: התקפה מתפרצת קטלנית של האלביסלסטה הסתיימה במסירת עומק של גונסאלו היגוואין למנואל לנסיני, שממרחק 16 מטרים בעט בעוצמה לפינה השמאלית הגבוהה של ג’יאנלואיג’י בופון.
מנואל לנסיני כובש (רויטרס)ארגנטינה: ווילי קבאז’רו, פבריציו בוסטוס (גבריאל מרקאדו, 89), פדריקו פאציו, ניקולאס אוטמנדי, ניקולאס טגליאפיקו, לאונרדו פארדס (אבר באנגה, 64), לוקאס ביגליה, ג’ובאני לו סלסו (כריסטיאן פאבון, 76), מנואל לנסיני, אנחל די מריה (דייגו פרוטי, 64) וגונסאלו היגוואין.
איטליה: ג’יאנלואיג’י בופון, אלסנדרו פלורנצי (דוידה זפאקוסטה, 61), דניאלה רוגאני, לאונרדו בונוצ’י, מתיאה דה שיליו, מרקו וראטי (בראיין כריסטאנטה, 71), ג’ורג’יניו (אנדראה בלוטי, 86), מרקו פרולו (לורנצו פלגריני, 61), פדריקו קייסה (אנטוניו קנדרבה, 61), לורנצו אינסינייה וצ’ירו אימובילה (פטריק קוטרונה, 74).