ווסטברוק עצר את טורונטו, יוסטון המשיכה לרוץ

מוליכת המזרח טורונטו והקבוצה המסקרנת מאוקלהומה סיטי, נפגשו אמש (ראשון) לקרב מסקרן, בסיומו הראפטורס נכנעו לת’אנדר 132:125 ונבלמו אחרי 11 ניצחונות רצופים ואחרי שרשמו 18 ניצחונות ב-19 משחקים. במשחקי הלילה – מוליכת המערב יוסטון אספה ניצחון נוסף עם 120:129 על מינסוטה, ובוסטון הפצועה הובסה 108:89 מול ניו אורלינס.

טורונטו (18:52) – אוקלהומה סיטי (29:43) 132:125

הקנדים, שהראו לאחרונה שהם הקבוצה הכי יעילה ב-NBA ופשוט היו בלתי ניתנים לעצירה, נבלמו על ידי ראסל ווסטברוק וחבריו שרשמו ניצחון גדול מבחינתם שהותיר אותם רלוונטיים מתמיד בקרב על המקום השלישי בטבלה. המשחק היה צמוד לכל אורכו ועל אף ש-OKC הובילה במשך דקות רבות, המארחים ידעו להשוות את התוצאה ומדי פעם אף ליטול את היתרון.

יונאס ואלנצ'יונאס חוסם את פול ג'ורג' (רויטרס)

הדקות האחרונות היו צמודות מאוד. היתרון שבנו הת’אנדר בוטל בכל התקפה כמעט של טורונטו שהצליחה להשוות את התוצאה בכל הזדמנות. בשניות האחרונות האורחים ידעו להיות אגרסיביים מעט יותר ולחצו על הדוושה בדרך לניצחון חשוב מאוד. ראסל ווסטברוק היה פשוט פנומנלי עם 37 נקודות, 14 אסיסטים ו-13 כדורים חוזרים, טריפל דאבל חמישי ברציפות. סטיבן אדאמס תרם 25 משלו בשורות המנצחת ופול ג’ורג’ סיפק 22 נק’. מהעבר השני, 24 נקודות של דמאר דרוזן ו-22 לצד 10 אסיסטים של קייל לאורי לא מנעו הפסד.

מינסוטה (31:40) – יוסטון (14:56) 129:120

בניגוד למוליכת המזרח, מקבילתה במערב המשיכה את המומנטום עם ניצחון מספר 22 ב-23 משחקיה האחרונים, כשהיא עושה זאת מול הטימברוולבס החזקים שהשלימו הפסד שני ברציפת, אך עדיין נמצאים בתוך השמינייה המובילה במערב. ג’יימס הארדן סיים עוד ערב מוצלח עם 34 נקודות, אליהן הוסיף גם 12 אסיסטים, בעוד שבצד השני, בלט קארל אנתוני-טואנס, עם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-18 כדורים חוזרים. הרוקטס כבר צעדו ביתרון של 24 נדקודות במהלך הרבע השלישי (56:80), אך מינסוטה הצליחה לקזז עד ל-115:110 ולהלחיץ אותם מעט עד לסיום, אבל לא יותר מכך.

ניו אורלינס (30:40) – בוסטון (23:47) 89:108 

הסלטיקס לא ניצלו את ההפסד של טורונטו ונותרו במרחק של חמישה משחקים מהקנדים במסגרת הקרב על הבכורה במזרח, זאת לאחר שסגרו הפסד שלישי בארבעת משחקיהם האחרונים. המקומיים לעומת זאת, השיגו ניצחון חשוב אחרי שני הפסדים, וכעת הם מחזיקים במקום השישי בתוך מאבקי הפלייאוף הצמודים במערב. אנתוני דייויס היה זה שבלט מעל כולם על הפרקט עם 34 נקודות ו-11 ריבאונדים עבור המארחת, כשאצל הירוקים 23 נקודות מצידו של ג’ייסון טייטום לא באמת עזרו.