מכבי חיפה תחל את דרכה בפלייאוף התחתון ביום שבת במשחק בית מול הפועל עכו (16:00). מהמשחק ייעדרו שלומי אזולאי ואופיר מזרחי עקב צבירת כרטיסים צהובים וגם קלאוס הפצוע. מי שיחזור לסגל הוא נטע לביא שהתאושש מפציעה ועשוי לזכות לקרדיט גדול יותר במשחקי הפלייאוף התחתון. עד אז, מאמן הקבוצה פרד רוטן יחד עם גל אלברמן דיברו במסיבת העיתונאים.
רוטן: תקופה לחוצה, לא הזמן לפתח שחקניםרוטן אמר בפתח דבריו: “זו קבוצה טיפוסית לתחתית הליגה, קשה מאוד לשחק מולה, משחקים בה לוחמים. יש להם כמה שחקנים מוכשרים. אנחנו חייבים לעשות שינוי, שיחקנו פעמיים מול עכו והפסדנו, אנחנו חייבים לנקום, יש לנו אפשרות לנקמה כאן. זה לא יהיה קל. אני לא חושב שהשחקנים לא מסוגלים לטפל בלחץ, הכל אותו הדבר, אנחנו חייבים להלחם ולא לחשוב על דברים אחרים או קבוצות אחרות, אנחנו חיים ממשחק למשחק”.
עוד הוסיף: “אני לא רוצה לדבר על העתיד, אני מתרכז במשחק הבא. אסור לשחקנים לחשוב על העבר, אני נהנה כאן, המטרה שלי היא קודם כל לנצח. אני חייב לדעת לשלוט בסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, גם השחקנים. זו לא ממש התחלה חדשה, אבל מדובר בסוג של התחלה חדשה לשחק בפלייאוף התחתון, קל זה לא יהיה, עדיין לא תיקנו את כל הדברים. עמית זנטי? יש לנו כישרונות רבים, השחקנים האלו צריכים להראות לי את הרצינות שלהם עם הרבה עבודה. כשהם יהיו מוכנים נרוויח אותם, כרגע זו סיטואציה קשה, אני לא יכול לפתח שחקנים בתקופה לחוצה שכזו”.
גל אלברמן ופרד רוטן (נעם מורנו)גל אלברמן הסביר: “אנחנו צריכים לזכור, ואני מדבר בשם השחקנים, אסור לנו להזניח את הסיטואציה אלא להתמודד איתה. כל מה שעשינו עד היום הוא לא רלוונטי, המציאות היא שונה, המטרות הן שונות. רצינו להיות במקום אחר, על כן אנחנו צריכים לנצח ולאגור נקודות. אין לי סיבה לבוא ולהסביר את הסיטואציה של הקבוצה או שלי באופן אישי. יש מהמורות בקריירה, תקופות טובות יותר ופחות. זה ספורט, אין איזו נוסחאות קסם. המשחק הקרוב? מדובר בשלוש נקודות חשובות וגם בנקמה ספורטיבית על ההפסדים, אנחנו רוצים לקחת שלוש נקודות, לשם אנחנו מנתבים את האנרגיה שלנו”.
גל אלברמן (נעם מורנו)עוד הוסיף הקשר: “גם כשזכיתי בתואר שחקן העונה ב-2008 לא הייתה לי תשובה ברורה למה הייתה לי עונה טובה, כשדברים לא הולכים יכולים גם לרדת, זה הספורט ומה שיפה בו. אנחנו לא מנסים להפיל אחריות אחד על השני או על גורמים חיצוניים, אנחנו הבאנו את הקבוצה למצב הזה, אז אסור לנו לסגור את הווילון על העונה הזו, נצטרך לקחת כמה שיותר נקודות. המחשבה שלא ננצח ונוכל להסתבך עוברת בראש, אבל גם יודעים שכל ניצחון יעזור לנו במאבק. אנחנו רוצים לקחת שלוש נקודות כבר בשבת הקרובה. שלם עם ההחלטה שלי להגיע לכאן ממכבי ת”א, אני אדם שלא מסתכל לאחור, קיוויתי כמובן שיותר נצליח. האם הסגל יספיק לעונה הבאה? קודם כל הסגל הזה צריך להספיק לעונה הזו ולהביא שלוש נקודות בשבת, נראה אחר כך את ההשלכות לעונה הזו”.