אחרי שניצחה את מכבי תל אביב והפועל ירושלים בשני המחזורים האחרונים בליגת ווינר סל, עירוני נס ציונה אירחה הערב (ראשון) את הקבוצה הטובה בליגה נכון לעכשיו ומוליכת הטבלה הפועל חולון, שהצליחה לעצור את המומנטום של החבורה מ’לב המושבה’ עם 87:92, שהבטיח לה את המקום בפסגה גם בתום המחזור ה-19.
החבורה של דן שמיר שכמעט איבדה יתרון בן 17 נקודות במהלך הרבע השלישי, ידעה לשמור על קור הרוח והשלימה ניצחון שישי ברצף, בעיקר בזכותו של מי אם לא גלן רייס ג’וניור שלהט עם 32 נקודות, 11 כדורים חוזרים והיה חסר אסיסט אחד (9) מטריפל דאבל. בצד השני, נדב זילברשטיין לא הצליח לתפוס מרחק התחתית עם הפסד מספר 12 העונה.
32 נק' לרייס: חולון מנצחת את נס ציונההרבע הראשון היה צמוד והסתיים בשוויון 17:17, אך מוליכת הטבלה ברחה ברבע השני ובתחילת המחצית השנייה עלתה ליתרון שיא עם 38:55. נס ציונה כבר קיזזה את ההפרש לשתי נקודות בלבד פחות מארבע דקות לסיום, אבל השחקנים בסגול שעמדו בלחץ מקו העונשין, שמרו על היתרון בדרך ל-87:92 דחוק בסיום.
רבע ראשון: שוויון 17:17
חמישיית נס ציונה: קאליף וואייט, גולן גוט, גארי בראון, אלישי כדיר וטאליב זאנה. חמישיית חולון: חנן קולמן, טו הולוואי, גלן רייס ג’וניור, גיא פניני וג’ו אלכסנדר.
המשחק נפתח באחוזים רעים בשני צידי המגרש ולאחר שגלן רייס ג’וניור העלה את האורחת ל-0:3 עם מהלך של סל ועבירה, הנקודות הראשונות של המקומיים הגיעו רק אחרי 2:30 דקות של כדורסל מצידו של טאליב זאנה שצימק ל-3:2. רייס המשיך להיות היחיד שמתפקד בהתקפת המוליכה וכפה שוויון 7:7, כאשר הוא רשום על כל הנקודות של חולוניה. מיד לאחר מכן, צלף דקוואן קוק את השלשה השנייה של המארחת והחזיר לה את היתרון (7:10), אך בצד השני הגיב טו הולווואי עם מהלך של שלשה ועבירה והפך ל-10:11 סגול. עד לסיום 10 הדקות הפותחות נשמרה התוצאה הצמודה כשגארי בראון רמירז קבע שוויון 17:17 מהקו.
גיא פניני ודן שמיר (נעם מורנו)רבע שני: 38:49 לחולון
עם פתיחת הרבע העלה רייס את מאזנו ל-13 נקודות, אבל קוק צלף את השלשה השלישית שלו משלושה ניסיונות והעלה את נס ציונה ל-19:20. מוליכת הטבלה לא התרגשה ויצאה לריצת 0:6 שאפשרה לעלות ל-20:25, היתרון הגדול במשחק עד כה. היתרון של חולון כבר צמח לשבע נקודות (26:33), מה שגרם למאמן המקומי, נדב זילברשטיין, להזעיק את פסק הזמן הראשון במשחק כדי לעצור את הריצה של דן שמיר ושחקניו. השחקנים בלבן כנראה לא הפנימו את ההוראות של מאמנם ו-3:00 דקות למחצית קבע ג’ו אלכסנדר יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק לזכות שמיר (29:40). ההפרש כבר עלה ל-14 אחרי שרייס סידר לאלכסנדר אסיסט גדול שהפך לדאנק באלי הופ, אבל בראון רמירז הצליח למזער נזקים על שלשה על הבאזר.
ג'ו אלכסנדר וגלן רייס ג'וניור (FIBA) רבע שלישי: 62:66 לחולון
האורחת פתחה את 20 הדקות המכריעות עם 0:6 מהיר בזכות רייס, פניני והולוואי וברחה ל-38:55 מבטיח. אחרי לא מעט זמן על הספסל עלה לפרקט קוק שמיד צלף את השלשה הרביעית שלו במשחק והחזיר את הפיגור של קבוצתו להפרש חד-ספרתי 5:00 דקות לתום הרבע (57:48). המקומיים המשיכו לקזז את ההפרש ולאחר שגוט צמצם ל-59:54 בלבד, שמיר מיהר לבקש פסק זמן מהמזכירות. לקראת הרבע האחרון היתרון של שמיר נמחק כמעט לחלוטין, כששתיים של טל דן הורידו ל-63:62, אבל רייס צלף שלשה עם הבאזר וקבע 62:66 לזכות חולון רגע לפני 10 הדקות המכריעות.
רבע רביעי: 87:92 לחולון
בראון רמירז פתח את הרבע עם חטיפה ושתי נקודות מהירות, אבל חוסר ריכוז בהתקפה הלבנה איפשר לחולון לברוח מעט ולעלות ליתרון 64:71 אחרי עוד שתיים של רייס ג’וניור. המקומיים עברו את סף העבירות הקבוצתיות בשלב מוקדם של הרבע המכריע, מה שאפשר לשחקני חולון להגיע פעמים רבות לקו ואחרי עוד שתיים של רייס מהעונשין, היתרון הסגול עמד על 68:76 כשנותרו 5:30 דקות לסיום. בפיגור של שמונה נקודות התעורר וואייט שלא ספר את ההגנה של האקסית ועם שש נקודות רצופות הוריד את ההפרש לשתי נקודות בלבד (78:76), 3:40 דקות לסיום. עד לתום המשחק האורחת המשיכה להיעזר בעובדה שכל עבירה לבנה שלחה את שחקניה לקו, מה שעזר לה לשמור על היתרון ולהשיג ניצחון יקר.