מכבי תל אביב והפועל ירושלים, שתי הקבוצות הגדולות של הכדורסל הישראלי בשנים האחרונות, סיפקו לנו הערב (ראשון) קרב מרתק בהיכל מנורה מבטחים, שבסיומו החבורה של נבן ספאחיה יצאה עם ידה על עליונה אחרי 74:77 דרמטי במיוחד אחרי קאמבק מרשים ברבע המכריע (10:25), על אף יכולת לא מזהירה במשך שלושה וחצי רבעים.
נוריס קול, במשחקו הטוב ביותר העונה, עשה את ההבדל בין הקבוצות עם 22 נקודות ועזר לקבוצתו להשלים ניצחון שני העונה על היריבה הגדולה מירושלים. בצד המאוכזב, עודד קטש טרם השיג ניצחון עם האלופה, שהמשיכה לדעוך ורשמה הפסד רביעי ברציפות בכל המסגרות. הפעם האדומים באמת בעטו בדלי, אחרי שהוליכו כמעט לאורך כל שלבי המשחק, אך איבדו את הראש בדקות המכריעות ולא השכילו לנצל 18 איבודי כדור של המארחת.
מכבי ת"א מנצחת את הפועל הפועל י-ם 74:77אחרי תקופה פחות טובה, החבורה מת”א המשיכה את המומנטום מהניצחון החשוב על אנדולו אפס ביורוליג, השיגה את ניצחונה ה-15 העונה בליגה ונשארה צמודה למוליכה מחולון. מלבד האופי שהפגינו חניכיו, ספאחיה יכול להיות מעודד גם מיכולת הריבאונד של קבוצתו, שהזכירה במעט את פתיחת העונה המוצלחת ורשמה 32:40 בפרמטר זה. המשחק החל בקצב טוב, כשהאדומים השתלטו על המשחק כבר בפתיחה, הרבה הודות ליוגב אוחיון (9 נקודות), שרשם את אחד ממשחקיו היותר מוצלחים העונה ועזר לאלופה לשמור על יתרון ארבע הנקודות עם הירידה לחדרי ההלבשה.
מייקל רול חוגג (איציק בלניצקי)גם הרבע השלישי נמשך במגמה דומה ובעזרת משחק טוב של סטרטוס פרפרוגלו (11 נקודות), האדומים כבר עלו ליתרון שיא של 12 נקודות. ברבע האחרון הצהובים שינו גישה, שיפרו את היכולת ההגנתית והצליחו לנגוס אט אט בפער. האורחת עוד הוליכה 69:71, אך משלב זה הירושלמים נעלמו לחלוטין ואפשרו ליריבתם המרה להפוך את התוצאה ולהשיג את הניצחון היוקרתי. המארחת עם הפנים כבר למשחק הקריטי מול חימקי מוסקבה ואילו לקטש יש עוד לא מעט עבודה, בעיקר עם הישראלים, כשליאור אליהו ויותם הלפרין אפילו לא השכילו לקלוע מול האקסית בצהוב.
ג'רום דייסון, בר טימור, ריצ'ארד האוול וקיילין לוקאס (איציק בלניצקי)קלעו למכבי ת"א: נוריס קול 22 נקודות, מייקל רול 13 ו-7 אסיסטים, אלכס טיוס 12, פייר ג'קסון וג’ון דיברתולומאו 9 כ"א, דשון תומאס 6, ג’ונה בולדן 5 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג’ייק כהן נקודה אחת.
קלעו להפועל ירושלים: ריצ’ארד האוול 15 נקודות, קיילין לוקאס וסטרטוס פרפרוגלו 11 כ"א, טרנס קינזי 10, יוגב אוחיון 9, רונלד רוברטס 8 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג’רום דייסון 7, בר טימור 3.
ג'רום דייסון מאוכזב (נעם מורנו)רבע ראשון – 18:21 להפועל ירושלים
חמישיית מכבי ת”א: פייר ג’קסון, ג’ון דיברתולומאו, מייקל רול, ג’ונה בולדן ואלכס טיוס.
חמישיית הפועל ירושלים: יוגב אוחיון, ג’רום דייסון, טרנס קינזי, ריצ’ארד האוול ורונלד רוברטס.
יוגב אוחיון זוכה לכבוד מהאקסית (נעם מורנו)
נבן ספאחיה ועודד קטש (נעם מורנו)
נבן ספאחיה (איציק בלניצקי)
עודד קטש (נעם מורנו)
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)
אוהדי מכבי (נעם מורנו)
אוהדי ירושלים (נעם מורנו)האדומים פתחו בצורה נהדרת את ההתמודדות עם 0:6 מהיר מנקודות של אוחיון ודייסון, אך דיברתולומאו ורול השלימו ריצה משלהם וצימקו ל-6:5. הקצב הטוב נמשך, נקודות של טיוס וקינזי משני צדי המגרש שמרו את הפער המינימלי על כנו. נקודות של רול ודיברתולומאו הפכו את התוצאה עם 16:18 צהוב, אך המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לטימור ורוברטס שהפכו שוב את התוצאה בדרך ל-18:21 נהדר בהיכל.
אלכס טיוס מול ג'רום דייסון (נעם מורנו)
יוגב אוחיון עולה לסל (נעם מורנו)
ג'ונה בולדן עולה לסל (איציק בלניצקי)רבע שני – 39:43 להפועל ירושלים
סטרטוס פרפרוגלו פתח טוב את הרבע השני על שלשה והעניק לקבוצתו יתרון של 6 נקודות. קול עם קליעה מחצי מרחק הוריד ל-5 הפרש, אחרי נקודות של רוברטס, אך האוול צלף שלשה גדולה וקבע 22:30. ג’קסון שוב הוריד ל-6 הפרש, אך אוחיון עם ליי אפ מדויק החזיר ל-8 הפרש. הקצב המהיר נמשך, דיברתולומאו עם שלשה הקפיץ את הקהל הצהוב, אך פרפרוגולו המשיך את היכולת הטובה עם שתיים משלו ושמר על פער ביטחון עבור האלופה. תרגיל יפה של הצהובים הניב קליעה של רול, שקבעה 40:37 מותח וצמוד. הצהובים המשיכו לנסות להתקרב וקליעה מדויקת של קול הורידה ל-4 הפרש, אחרי נקודות של פרפרוגלו והאוול, 39:43 אדום.
ריצ'ארד האוול עולה לסל (נעם מורנו)
יוגב אוחיון (איציק בלניצקי)
מייקל רול מול טרנס קינזי (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 52:64 להפועל ירושלים
דייסון לוהט אצל האלופה ועם שלשה מדויקת, אחרי נקודות של טיוס, העלה את האדומים ליתרון 6 נקודות. אחרי שתי החטאות של הצהובים, האוול המשיך ביכולת הטובה ועם עוד סל אחרי פוסט אפ קבע 43:51. סל קל נוסף של האוול בצבע העניק לקבוצתו יתרון מבטיח של 9 נקודות לקראת הרבע המכריע, כשהמארחת לא מצאה פתרונות הגנתיים. אחרי איבודי כדור רבים ומשחק מפוזר של שתי הקבוצות במשך שתי דקות, לוקאס דייק פעמיים מהקו בדרך ל-52:64 גדול של הירושלמים.
ג'ונה בולדן מוסר (איציק בלניצקי)
אלכס טיוס עם הכדור (נעם מורנו)
דשון תומאס מול רונלד רוברטס (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 74:77 למכבי ת”א
גם הרבע המכריע נפתח עם איבוד כדור נוסף של הצהובים, שהפגינו עד כה יכולת רעה במיוחד ומשחק מאוד לא מאורגן. אחרי שלשה של רול, קול המשיך את המומנטום הצהוב וצימק ל-7 הפרש בלבד עם רוח גבית בצד של המארחת. הצהובים המשיכו להתקרב עם ריצה אדירה בראשותם של קול ותומאס, שהחזירה אותם ובגדול בדרך ל-69:69 מותח במיוחד. משלב זה האדומים פשוט איבדו את הראש, נוריס קול, הטוב על הפרקט, השיב את היתרון למארחת עם 71:72, הצהובים לא עצרו ודיברתולומאו כבר הגדיל ל-3 הפרש, לוקאס רק צימק וקליעות עונשין מדויקות של ג’קסון קבעו את תוצאת ההתמודדות המרתקת.
פייר ג'קסון חולף על פני ג'רום דייסון (נעם מורנו)
אלכס טיוס מטביע (נעם מורנו)
נוריס קול (איציק בלניצקי)
ג'ייק כהן ומייקל רול (איציק בלניצקי)
דשון תומאס, מייקל רול ונוריס קול (נעם מורנו)