חדשות טובות להפועל תל אביב, רגע לפני המשחק מול הפועל קטמון ב-19:40. ג'וזף גנדה, שקרע את הרצועה הצולבת לפני כשלושה חודשים, קיבל בימים האחרונים דרכון ישראלי והוא יוכל לייצג את הנבחרת הצעירה של ישראל כשיחזור למגרשים, כאשר הדבר חצץ בינו לבין זימון בכורה לפני הפציעה.
החלוץ הישראלי-קונגולזי של הפועל ת"א נחת במתחם חודורוב באמצעות סוכנו רפי שמואל לפני כשנה לאחר ששוחרר בתום בוררות מעירוני קריית שמונה ומיד הראה ניצוצות, כשנכנס לרוטציה בשיא מאבק ההישרדות של האדומים בליגת העל. הפוטנציאל הגבוה של גנדה גרם להפועל ת"א לבנות עליו כשחקן הרכב בעונה הנוכחית, אולם הפציעה הקשה קטעה את העונה שלו כבר במחזור ה-11, עד אז כבש ארבעה שערים והיה הכובש המוביל של הקבוצה.
אולם, במתחם חודורוב נוטים להאמין כי קצב ההחלמה המהיר יחסית של החלוץ בן ה-20 מוכיח כי הוא עשוי לחזור לאימונים מלאים ואולי למגרשים, לקראת סיום העונה, על אף שהוערך תחילה כי הוא גמר את העונה כבר בתחילת חודש דצמבר.
גנדה, שנולד בישראל לאם מהגרת מקונגו, הוא בעל תעודת זהות ישראלית ומשרת בצה"ל, אולם סוגיית הדרכון מנעה ממרקו בלבול לזמנו למשחקי הנבחרת הצעירה בתחילת העונה. עתה, לאחר שהמתין לדרכון בחודשים האחרונים, משרד הפנים הודיע לחלוץ כי הדרכון כבר הונפק ושעליו לאסוף אותו בימים הקרובים.
שמואל, שאישר ל-ONE את הפרסום, אמר: "ג'וזף שמח לקבל את הדרכון הישראלי ואני שמח בשבילו. ההמתנה הייתה ארוכה, ועכשיו ג'וזף יוכל לעמוד לרשות נבחרת ישראל. אני מקווה שהוא יחלים במהרה ויחזור להראות את היכולת שגרמה לנבחרת לרצות לזמנו עוד לפני הפציעה".
במשחק מול קטמון האדומים ינסו להגדיל את הפער בחזרה לשמונה נקודות מהפועל כפר סבא השנייה, זאת במסגרת המחזור ה-24 בליגה הלאומית. אל ההרכב של הפועל ת”א ישובו מוטי ברשצקי, שהיה מורחק במשחק מול הפועל חדרה בשל ספיגת חמישה כרטיסים צהובים, כמו גם מרווין פירסמן, שהיה חולה, ושחר הירש, שישוב ל-11 לאחר חודש ימים. משמעות הדבר היא שעידן כהן, אור אוסטוינד ודור חוגי צפויים לרדת לספסל.
קובי רפואה (איתי כהן)לפי התרגול של קובי רפואה באימון המסכם אוראל דגני יפתח כמגן ימני, בעוד טל בנש, שייעדר מהמשחק במחזור הבא מול הפועל כפר סבא בשל צבירת חמישה צהובים, יפתח במרכז הגנה לצדו של אדי גוטליב. הבלגי-גנאי מרווין פירסמן שב אל עמדת המגן השמאלי. בקישור האחורי יפתחו הקפטן אביחי ידין וניר לקס, בהתקפה יעלו ברשצקי, אמיר עגייב, שחר הירש ופייסל מוליץ'.
אל הסגל חוזר הבלם ישראל ראש, שחזר להתאמן בשבוע שעבר, בעוד דניאל גרץ, ששב גם הוא לאימונים, עדיין לא ב-18. מי שיעבה את הסגל של האדומים הוא המגן הימני הצעיר של קבוצת הנוער (18.5), עלי אלעוברה, שהחל להתאמן עם הקבוצה הבוגרת בתקופה האחרונה ומקבל מחמאות במתחם חודורוב.
הרכב הפועל תל אביב: אריק ינקו, אוראל דגני, טל בנש, אדי גוטליב, מרווין פירסמן, אביחי ידין, ניר לקס, מוטי ברשצקי, אמיר עגייב, שחר הירש ופייסל מוליץ'.