נבחרת ישראל עלתה הערב (ראשון) לפרקט בטאלין בירת אסטוניה בתקווה להשיג ניצחון שלישי בקמפיין מוקדמות מונדובאסקט 2019 ובכך להבטיח את המקום בשלב הבתים הבא, אך בפועל, השחקנים של עודד קטש רשמו הופעה התקפית רעה והובסו 78:62, בדרך לאחד ההפסדים המשפילים שידעה הנבחרת בשנים האחרונות. במשחק השני בבית 8, יוון התקשתה מול בריטניה אבל נותרה מושלמת אחרי ניצחון 70:75.
נקודת האור היחידה (אם מחפשים כזאת) מהמשחק השחור של הנבחרת הלאומית, היא העובדה שהצליחה לשמור על היתרון היחסי מול האסטונים, לאחר הניצחון 68:88 בארץ, שיאפשר לשחקנים בכחול לסיים לפני יריבתם במצב של שוויון נקודות בתום השלב הנוכחי.
עודד קטש מאוכזב באסטוניה (FIBA) (מערכת ONE)מהרגע הראשון במשחק היה ברור כי שחקני המארחת הגיעו לירות מבחוץ ולמרות ששחקניו של קטש לא הצליחו למנוע מהם לעשות זאת, הם ירדו ביתרון מינימלי של 17:19 בתום הרבע הראשון. ברבע השני היתרון האיכותי של האסטונים כבר בא לידי ביטוי ולמרות שבמחצית שחקניו של קטש פיגרו ב-4 נקודות בלבד (37:33), הם ידעו כי יצאו בזול לאחר 20 דקות חלשות מאוד.
ברבע השלישי צמח ההפרש המקומי לראשונה במשחק לספרות כפולות, אך דווקא שון דאוסון שעלה לראשונה לפרקט הצליח לצמק ל-3 נקודות בלבד לקראת 10 הדקות המכריעות (56:53). בפתיחת הרבע המכריע החבורה בלבן יצאה לריצת 0:7 שלמעשה גמרה את הסיפור. עד לסיום, ההפרש רק הלך וצמח ובשיאו כבר עמד על 17 נקודות, כאשר בתום 40 הדקות ירדו השחקנים בכחול מהפרקט עם תבוסה מביכה והפסד שני בקמפיין הנוכחי.
קלעו לאסטוניה: אולמרה 16 נקודות, טאלטס 15, קאנגור 14, קולמאייה וסוק 8 כל אחד, קידוס 5, קיסטינג ופאסויה 4 כ”א ודורבק וקורבאס 2 כ”א.
קלעו לישראל: ג’ייק כהן 12 נקודות, רביב לימונד 10, גל מקל 8, שון דאוסון ורפי מנקו 7 כ”א, יובל זוסמן 5, זלמנסון והאוול 4 כ”א, חואקין שוכמן 3 ואבי בן שימול 2.
רבע ראשון: 17:19 לישראל
חמישיית אסטוניה: סטן סוק, יאנאר טאלטס, מרטין דוברק, כריסטיאן קיטסינג וטאנל קרובאס. חמישיית ישראל: רביב לימונד, גל מקל, רפי מנקו, ג’ייק כהן וריצ’ארד האוול.
שון דאוסן מתחמם לפני פתיחת המשחק (FIBA) (מערכת ONE)האסטונים לא חיכו יותר מדי כדי לפנות לנשק העיקרי שלהם בהתקפה, זריקות מבחוץ. יאנאר טאלטס תפר את השלשה הראשונה וקבע 0:3 מקומי. סל השדה הראשון של ישראל הגיע רק לאחר 3 דות ו-20 שניות, כשגל מקל קלע מחצי מרחק וקבע 3:4 כחול. בצד השני המשיך טאלטס בשלו, הוסיף שלשה ועוד סל של שתי נקודות כדי לעלות את המארחת ל-4:8, כשהוא קולע את כל הנקודות. 3:14 דקות לתום הרבע הוביל רביב לימונד מתפרצת אותה סיים עם מהלך של סל ועבירה והעלה את קטש ליתרון 11:14. המקומיים איזנו ל-14:14 עם השלשה הרביעית שלהם, ולאחר שחואקין שוכמן העלה ל-14:19 עם שלשה משלו, אקורד הסיום של 10 הדקות הראשונות היה של כריסטיאן קולאמייה, עם שלשה מספר חמש ביתית שצימקה ל-19:17.
ג''יק כהן מול קיטסינג (FIBA) (מערכת ONE)רבע שני: 33:37 לאסטוניה
האסטונים פתחו בטירוף את הרבע ואחרי שלשות של סטן אולמרה וקולאמייה שקבעו ריצת 2:10, עלו ליתרון השיא שלהם במשחק עם 21:27. ההפרש המקומי עלה ל-8, אך שלשה של כהן שהעלתה את מאזנו האישי ל-8 נקודות עצרה את הסחף.ההפרש כבר ירד ל-3 נקודות, אך טאלטס ופאסויה הגיבו עם סלים קלים בתוך הצבע והעלו את הלבנים ל-28:37, 3:10 דקות לפני המחצית. 1:00 לבאזר צלף יובל זוסמן שלשה חשובה ולמעשה קבע את תוצאת המחצית כשהצליח לעזור לקטש למזער נזקים ולרדת בפיגור סביר להפסקה עם 37:33.
רפי מנקו עם הכדור (FIBA) (מערכת ONE)רבע שלישי: 53:56 לאסטוניה
השחקנים של קטש פתחו את הרבע עם הגנה אגרסיבית ו-4 נקודות רצופות מצידם של ריצ’ארד האוול ואבי בן שימול, שקבעו שוויון 37:37, אך דווקא אז ישראל נרדמה שוב והאסטונים ניצלו זאת כדי לצאת לריצת 0:7 ולפתוח פער מחדש (37:44). מקל הוריד בחזרה ל-5, אך אולמרה מיהר להגיב עם השלשה העשירית של המאחרת במשחק, והעלה את נבחרתו ל-42:50, כשנותרו 4:15 דקות לסוף הרבע. השחקנים של קטש המשיכו לאבד כדורים בסיטונאות ולאחר אחד נוסף שהוציא את האסטונים למתפרצת, עידן זלמנסון ביצע עבירה בלתי ספורטיבית מיותרת, שאפשרה ללבנים לעלות לראשונה ליתרון דו-ספרתי (44:54). עד לתום הרבע ישראל הצליחה לצמק בחזרה את ההפרש ל-3 נקודות בלבד, בעיקר בזכות שון דאוסון שעלה לראשונה לפרקט והגיב עם 4 נקודות חשובות.
בן שימול וכהן תקועים מול ההגנה האסטונית (FIBA) (מערכת ONE)רבע רביעי: 62:78 לאסטוניה
במקום להמשיך במומנטום השחקנים בכחול לא היו מרוכזים בפתיחת הרבע המכריע ואחרי שלשה של סוק אסטוניה חזרה במהירות ליתרון 10 נקודות (53:63), מה שגרם לקטש להזעיק פסק זמן כדי לעצור את הסחף. הנבחרת חזרה עם שלוש נקודות של דאוסון מהקו וזוסמן היה כבר יכול להוריד ל-5, אך במקום לסיים עם שתיים קלות הלך לסל בצורה מהוססת ונחסם. השחקנים בכחול המשיכו לבעוט בדלי ולאחר איבודים של האוול ודאוסון, קאנגור תפר שלשה שקבעה 56:68 לאסטוניה. ההתפרקות הישראלית נמשכה ולאחר שלשה נוספת של קאנגור, גם הפרש 20 הנקודות מהמשחק בארץ החל לעמוד בסכנה. ההפרש כבר עלה ל-17 נקודות ולמרות ששחקניו של קטש שמרו על היתרון מהמשחק הראשון, הם ירדו מהפרקט עם אחד ההפסדים המביכים שידעו בשנים האחרונות.
קאנגור חוגג על חשבון ישראל (FIBA) (מערכת ONE)יוון – בריטניה 70:75
המארחת התקשתה יותר מהצפוי מול נועלת טבלת הבית, אך בתום 40 הדקות שמרה על מאזן מושלם, בעוד שמנגד החבורה מהממלכה נשארה עם הספרה 0 בטור הניצחונות. יוהניס בורוסיס בלט אצל המנצחת עם 15 נקודות, כאשר בצד השני 16 נק’ של דניאל קלארק לא עזרו לאורחת. 33 שניות לסיום קיבלה בריטניה הזדמנות להשוות את התוצאה כאשר אולאסני ניגש לקו בפיגור 69:67, אך לא עמד בלחץ, החטיא את הזריקה הראשונה ולמעשה גמר את הסיפור של נבחרתו לחולל סנסציה.
וארגליס מרגאריטיס חוגג (FIBA)