לילה עמוס עבר הלילה (בין שישי לשבת) על ה-NBA, רגע אחרי חזרת הקבוצות מפגרת האול-סטאר. קליבלנד ובוסטון חזרו לנצח, יוסטון המשיכה לנצח (את מינסוטה, במשחק בו ג’ימי באטלר נפצע) וסן אנטוניו המשיכה להפסיד, רצף הניצחונות המדהים של יוטה נעצר ואחד, אנתוני דייויס שמו, המשיך איפה שהוא הפסיק לפני הפגרה ורשם לילה היסטורי.
נתחיל עם דייויס, שאחרי הפציעה מסיימת העונה של דמרקוס קאזינס לקח את ניו אורלינס על הגב שלו. ואיזה גב. דייויס רשם הלילה משחק רביעי ברצף עם 38 נקודות ומעלה והוביל את הפליקנס ל-123:124 דרמטי על מיאמי. הנתונים של החד-גבה? 45 נקודות, 17 ריבאונדים, 5 חטיפות ו-5 בלוקים. והאמריקאים אוהבי הסטטיסטיקה מיהרו לכריז: היסטוריה: דייויס הוא שחקן ה-NBA הראשון שרושם משחק של 45 נק’ ומעלה, 15 ריב’ ומעלה ו-5 חטיפות ובלוקים ומעלה (מאז החלו לספור את הבלוקים והחטיפות, לפני כ-44 שנים).
קליבלנד חזרה לנצח עם 89:112 בחוץ על ממפיס החלשה. לברון ג’יימס רשם טריפל דאבל של 18 נקודות, 14 ריבאונדים ו-11 אסיסטים וג’ורג’ היל הוסיף 18 נקודות למנצחת, שפיגרה לאורך כל שלבי המחצית הראשונה אך הפכה את התוצאה ממש עם הירידה להפסקה ובמחצית השנייה ברחה למארחת כשהיא הולכת ומגדילה את הפער עד לסיום.
לברון ג'יימס (רויטרס)עדיין במזרח, בוסטון חזרה לנצח אחרי שלושה הפסדים רצופים, עם 98:110 בדטרויט קיירי אירווינג קלע 18 נקודות, הרוקי הנהדר ג’ייסון טאטום ומרקוס מוריס הוסיפו 15 כל אחד, אך זה היה הערב של דניאל ת’ייס, שהוביל את הסלטיקס עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות מהספסל.
מובילת המזרח, טורונטו, נעצרה אחרי רצף של שבעה ניצחונות עם הפסד 122:119 בהארכה למילווקי ובעיקר לגיאניס אנטטוקומפו. הגריק-פריק רשם משחק נהדר של 26 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ונעזר באריק בלדסו וכריס מידלטון, שקלעו 21 נקודות כל אחד. 33 נקודות של דמאר דרוזן לא סייעו לראפטורס, שהצליחו לכפות הארכה עם דאנק של יונאס ולאנסיונאס בסוף הרבע הרביעי, אך לא יכלו לבאקס בהארכה.
מובילת המערב, יוסטון, דווקא המשיכה בשלה ורשמה ניצחון 11 ברצף עם 102:120 על מינסוטה. ג’יימס הארדן סיים עם 31 נקודות ו-9 אסיסטים, קלינט קאפלה הוסיף 25 ו-11 ריבאונדים וכריס פול תרם 14 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים למנצחת. האירוע המדאיג של המשחק נרשם לקראת סוף הרבע השלישי, כאשר ג’ימי באטלר נפצע בברכו הימנית ונשכב על הפרקט ונאנק מכאבים כשהוא לא מצליח לקום. באטלר, שנזזק לסיוע כדי לרדת מהמגרש, עבר צילום שחזר שלילי ושלל חשש לשבר, אך הוא אמור לעבור בשעות הקרובות בדיקת MRI שתגלה את חומרת הפציעה ובמינסוטה מקווים מאוד שלא מדובר בפציעה קשה.
ג'ימי באטלר במהלך המשחק מול יוסטון (רויטרס)יוטה, שיצאה לפגרת האול-סטאר עם רצף מדהים של 11 ניצחונות שהוביל אותה מתחתית המערב למאזן חיובי, נעצר עם הפסד ביתי 100:81 לפורטלנד במשחק בו הג’אז לא הובילו ולו פעם אחת. סי. ג’יי. מקולום (26 נקודות) ודמיאן לילארד (24) הובילו את הבלייזרס, 21 נקודות של דונובן מיצ’ל, אחד משני המועמדים הבולטים לרוקי העונה, לא הספיקו ליוטה.
דנבר רשמה ניצחון רביעי ברצף והנחילה לסן אנטוניו הפסד רביעי ברצף עם 119:122 ביתי שהפך את הקרב במערב לצפוף מאוד כאשר המרחק בין הספרס שבמקום השלישי לנאגטס שבמקום השביעי הוא רק משחק וחצי. המשחק היה צמוד לכל אורכו ואף אחת מהקבוצות לא הצליחה לפתוח פער של יותר מ-9 נקודות, אך בדקות הסיום היו אלה המארחים שהתעלו ורשמו ניצחון חשוב. ניקולה ג’וקיץ הנפלא הוביל את המנצחת עם טריפל דאבל של 28 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, משחק נפלא של למרקוס אולדרידג’ שסיים עם 38 נקודות בצד השני לא הספיק לספרס.
תוצאות נוספות:
אינדיאנה – אטלנטה 93:116
וושינגטון – שארלוט 122:105
פיניקס – קליפרס 128:117
לייקרס – דאלאס 102:124