שלב שמינית הגמר של ליגת האלופות יימשך הערב (רביעי) ב-21:45 עם שני המשחקים אשר ינעלו את סבב המשחקים הראשון, כאשר סביליה תארח את מנצ’סטר יונייטד ושתי הקבוצות אולי הכי מפתיעות של שלב הבתים, שחטאר דונייצק ורומא, ייפגשו למשחק לוהט במזג אוויר קריר.
סביליה – מנצ’סטר יונייטד
החדשות הטובות עבור ז’וזה מוריניו וקבוצתו היא העובדה כי פול פוגבה וזלאטן איברהימוביץ’ ערכו אימון מלא והם כשירים למשחק. השדים האדומים, שלא השתתפו בשלב רבע הגמר מאז 2014, סיימו בבית 1 במקום הראשון, בית שכלל את באזל, צסק”א מוסקבה ובנפיקה ואף אשתקד היו אלה שקטעו את רצף שלוש הזכיות הרצופות של סביליה בליגה האירופית עם זכייה במפעל המשני. מנגד הספרדיים מעולם לא הגיעו לשלב 8 הגדולות של אירופה ומקווים להשיג מקדמה שתספיק להם גם לגומלין.
“זו קבוצה טובה, במיוחד במגרש הביתי שלה, שם האוהדים דוחפים 90 דקות”, אמר קשר יונייטד נמניה מאטיץ’ לקראת ההתמודדות. “אנחנו מצפים לכך שהם ינסו לתקוף מההתחלה, אבל גם יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ונגיע מוכנים”.
“אנחנו מאוד שמחים לחזור לליגת האלופות”, הוסיף הקשר. “סביליה קבוצה טובה ואנחנו מאוד מרוצים על כך שיצא לנו לפגוש אותם. אנחנו מאוד מכבדים אותם, בטוח שהמשחק הזה יהיה מהנה עבור האוהדים”. אגב, לסביליה יש מספר שחקנים ששיחקו בעבר בפרמייר-ליג ומכירים היטב את היריבה, אחד מהם הוא חסוס נבאס ששיחק במנצ’סטר סיטי והזהיר את יונייטד שלא לזלזל ביריבה. “אין שום סיכוי שזה יקרה”, אמר מאטיץ’. “יש להם כמה שחקנים ששיחקו באנגליה ואני בטוח שזה יעזור להם. אבל גם לנו יש את התכונות שלנו”.
שחטאר דונייצק – רומא
קרב מסקרן בין שתי קבוצות שהפתיעו בשלב הבתים והצליחו להדיח קבוצות ענק. האוקראינים, ששיחקו משחק רשמי אחד בחודשיים האחרונים, סיימו במקום השני והצליחו להדיח את הקבוצה הלוהטת של איטליה נאפולי, בבית שכלל גם את מנצ’סטר סיטי. מולה תגיע הקבוצה מבירת איטליה, שהצליחה לסיים במקום הראשון בבית שכלל את צ’לסי ואתלטיקו מדריד, שהודחה לליגה האירופית.
“אני לא חושב שאנחנו בכושר יותר טוב”, אמר קפטן רומא דניאל דה רוסי על הפגרה בה הייתה המארחת. “נכון שהם לא שיחקו משחק רשמי הרבה זמן, אבל זה רק נתן להם יותר זמן להתכונן למשחק מולנו, שזה גם יתרון. בסופו של דבר, אני לא חושב שהנתון הזה ישפיע כל כך”.
ב-2011 שתי הקבוצות נפגשו באותו המעמד, אז האוקראינים המשיכו לשלב הבא עם 2:6 בסיכום הכללי. “ההדחה הזו הייתה כואבת, אבל זה היה לפני הרבה זמן. מאז הפסדתי וניצחתי הרבה משחקים. אני לא אחד כזה שמגיע כדי להשיג נקמה אישית”. בנוסף, התייחס הקשר למזג האוויר, שצפוי להיות סביב המעלה: “תנאי האקלים משפיעים, זה מזג אוויר שהוא חדש לנו, אבל מדובר ב-11 על 11, המגרש באותו גודל כמו המגרש הביתי שלנו, אם השלג היה משפיע על הוצאה, אז קבוצות רוסיות ואוקראיניות היו זוכות בליגת האלופות בכל שנה”.