הפועל חולון קטעה הערב (חמישי) את רצף שמונה הזכיות של מכבי תל אביב בגביע המדינה, כאשר הניפה את הגביע השני בתולדותיה עם תוצאה הירואית, כאשר גלן רייס ג’וניור ניצח עבורה את המשחק במאני-טיים בדרך ל-84:86 אדיר בהיכל מנורה מבטחים.
“חולמים על משחקים כאלה, תודה רבה לכל האוהדים שהגיעו לכאן”, אמר רייס ג’וניור הנרגש. “אני תמיד רוצה להיות זה שלוקח את הכדור האחרון, היה לי מזל לעשות את זה הערב. זה מרגיש נהדר להיות חלק מהקבוצה הזאת”.
שמיר: שמח בשביל כ"כ הרבה אנשים פה“לא כל יום נוחת פה כל יום שחקן כזה”, פרגן גיא פניני לרייס ג’וניור. “עם כל הבעיות איתו, הוא מאוד רוצה לנצח ולהצליח. זה משהו שגדול ממנו, כל חוסר האיפוק הזה. כולם עוזרים לו, אני, דן, כולם. מה שהוא עשה פה זה לא אמיתי. הוא משהו מדהים”.
“זה גביע 11 ברציפות שלי, אני מאושר”, הוסיף קפטן מכבי ת”א עד העונה שעברה. “מכבי זה מועדון מאוד חשוב לי, אבל תראו מה קורה פה, עיר שלמה פה על הגדרות. אני רק רוצה לרקוד איתם”.
גלן רייס ג'וניור (איתי כהן)מה חשב ברגע האחרון של המשחק: “שאין לי כוח לעוד חמש דקות הארכה, אין לי כוח בגוף”.
הקדשת הגביע לאשתו: “היא אהבת חיי ועכשיו אנחנו הולכים לאתגר הבא וללידה אני מביא את הגביע”.
“הוא נראה כבד, אני לא יודע מי יסחב אותו יחד איתי”, אמר הקפטן שלומי הרוש על הגביע. “אחרי 11 כאלה רצוף גיא אמר לי שזה רגע לכל החיים, מאוד רציתי לקחת אחד מהם להניף איתי, אבל נראה לי שאשמע לעצה שלו”.
דן שמיר (איתי כהן)“לחגוג מותר, בניגוד לכל המאמנים שאומרים אחרת”, אמר דן שמיר לאחר הזכייה המרגשת. “בחולון זה יותר מיוחד, זה מקום מיוחד שנמצא אצלי בלב. אני פה כבר הרבה זמן ויש פה אנשים שזה אולי גמר שלישי בשבילם, יש כאלו שזה גמר ראשון בשבילם, לא כמו פניני שזה גמר 20 שלו. היה משחק גדול וזה מאוד מאוד מיוחד. אני מאוד שמח, גם בשביל כל השחקנים שהיה להם את הכבוד להשתתף בכזה מעמד”.
כמות הדקות ששיחק רייס ג’וניור: “דיברנו על זה, איתו צריך לתכנן את הדקות. נגד הפועל ירושלים לדוגמה הרגשנו שברבע הרביעי הוא התעייף, המקסימום שאני יכול לתת לו זה הפסקות קטנות, הוא לא רוצה והוא קובע”.
ג'ו אלכסנדר מול ג'ייק כהן (איתי כהן)“כמה כיף לי לבוא לעבודה כל יום עם הקבוצה הזאת”, אמר ג’ו אלכסנדר. “כשאתה מביא אכפתיות לחדר ההלבשה זה הופך את הכל לשונה. זה מיוחד עבורי לנצח את מכבי ת”א, אבל זה יותר מיוחד עבורם להפסיד את זה מאשר עבורי לזכות. חולון זה בית”.
ראש עיריית חולון, מוטי ששון, מסר בתגובה לזכייתה של הפועל חולון בגביע המדינה: “אני נרגש וגאה בהישג האדיר של הפועל חולון הערב והשמחה הרבה שהעניקו השחקנים לתושבי העיר. אני גאה בהפיכתה של הפועל חולון לקבוצה מובילה בכדורסל הישראלי ונהנה פעם אחר פעם לראות כיצד הפך היכל טוטו חולון אבן שואבת למשפחות, להורים ולילדיהם תושבי חולון, שמגיעים באלפיהם לעודד את הקבוצה בכל משחק. ברכות חמות לשחקנים הנפלאים ולמאמן דן שמיר, להנהלת הקבוצה, לבעלים שלמה אייזיק על תרומתו החשובה לקבוצה ולעיר - וכמובן לאוהדים הטובים בישראל, שהם חלק בלתי נפרד מההצלחה".