לפני כמה שבועות מנכ"ל הפועל ירושלים גיא הראל וכוכב האדומים ג'רום דייסון התיישבו בבית קפה והגארד האמריקאי הביע את רצונו לחתום על חוזה רב-שנתי ולשוב לבירה. דייסון מסיים בתום העונה הסכם של שנתיים בגובה 575,000 דולרים, ובתקופה הקרובה הצדדים צפויים לנהל מו"מ זריז ולמסד את היחסים ביניהם פעם נוספת. הערב (שני, 21:15), לפני שהוא סוגר מעגל ומנסה (שוב) להעפיל עם ירושלים למעמד גמר גביע המדינה, האמריקאי פוגש מולו את הפועל חולון ודן שמיר - המועדון בו התחיל דרכו ביבשת, והמאמן שהביא אותו לאירופה. הפיקנטריה בשיאה.
מדובר בשחזור חצי גמר הגביע מאשתקד. חולוניה, כזכור, איחרה לארנה אחרי שהמנוע של אוטובוס הקבוצה עלה בלהבות והשחקנים נאלצו לעצור מוניות. האדומים אומנם שמרו על הביתיות, אבל דייסון הציג יכולת נוראית וסיים ללא סל שדה. העונה הוא שיפר את התדמית ובמו ידיו הציל את קבוצתו מהשפלה ביתית נוספת כאשר ירושלים גברה על חולון בשניות הסיום בארנה.
ג'רום דייסון (אורן בן חקון)בהיעדרו של קרטיס ג'רלס, ואולי אפילו לפני זה, כשהוביל את האדומים לזכייה באליפות וריצה מדהימה בפלייאוף בדרכו לתואר ה-MVP של משחק הגמר, דייסון השתלט על הקבוצה בבירה. הוא רוצח שקט, סוס פראי, בולדוג הגנתי, כל הקלישאות והתיאורים מתלבשים עליו. כעת הוא בוגר יותר, רגוע יותר, אחראי יותר, אבא מסור, ומאוהב באנשים שעוטפים אותו במסגרת היום-יום. הנה שישה סיפורים שידעתם, או לא ידעתם, על הקדנציה של ג'רום דייסון, מלך הסלים של הליגה בשנים 2012-2013, בעונת הרוקי שלו בחולוניה.
1. שנתיים דן שמיר חיזר אחרי ג'רום דייסון וסוכנו האמריקאי דאז, ריימונד בראד'רס. אלא שעם רשימת קליינטים כמו זאק רנדולף, די.ג'יי אוגוסטין, טוני אלן, ולאחרונה גם הבחירה מספר 1 בדראפט ה-NBA מארקל פולץ', פלא שלא היה לו באמת ראש לנהל את הקריירה של הכוכב העולה מקונטיקט. "חאפר", קראו לו בחולוניה.
האמריקאי סיים עונה בה העביר את מרבית זמנו בליגת הפיתוח האמריקאית ורשם בקושי 10 הופעות NBA עם ניו אורלינס. אח"כ שיחק עימה בסאמר ליג, אבל בסופו של מחנה נשאר בבית. חולוניה נכוותה באותה פגרה. עסקה עם לות’ר האד התפוצצה, וגם המגעים מול די.ג'יי סטוברי לא הבשילו לחתימה וחולון פתחה את האימונים ללא קומבו-גארד.
לות'ר האד. העסקה איתו התפוצצה (רויטרס)בשעה 01:00 בלילה שעון מקומי, סוכן השחקנים אבי זילברמן פנה לדן שמיר ואמר שהוא יכול להביא את דייסון. בלי להסס יותר מידי, שמיר ענה שהוא חולם ומבזבז את הזמן. "זיל", כפי שהוא מכונה בשלולית, התעקש. שמיר הסכים - הצעה בגובה 110 אלף דולרים הועברה לארה"ב וכעבור שעתיים בסביבות השעה 03:00 לפנות בוקר טיוטת החוזה חזרה חתומה. יש חתונה.
2. דייסון של היום זה לא דייסון של פעם. כעת מדובר בגארד מנוסה, אחראי, מסודר. ווינר. אלוף בכמה מדינות. אבל בזמנו? "פרחח". חשוב להדגיש כי חולוניה באותה תקופה סבלה מבעיות כלכליות ומשכורות רבות של השחקנים עוכבו ואיחרו. היה גם קצר בזרימת הכספים מהעירייה לקופת המועדון.
דייסון ושחקנים אחרים, אבל בעיקר דייסון, ניצלו את הסיטואציה לרעה. הוא סובל מבעיית שתייה חריפה (תרתי משמע), ופעם אחת, בשעה 04:00, מנהל חולוניה לשעבר יוסי ועקנין קיבל טלפון ממשטרת התנועה של ישראל שעצרה את האמריקאי כשהוא נוהג שתוי בדרכו חזרה מבילוי על כבישי איילון. דייסון סבל מריח אלכוהולי ובמו"מ עקשני הצליח ועקנין לשכנע את כוחות התנועה לשחרר את השחקן לביתו בנזיפה בלבד, אולם הרכב ורישיונו הוחרמו.
ג'רום דייסון. בעיית שתייה (אורן בן חקון)3. לעיתים אנשי חולוניה היו צריכים להעיר אותו לאימונים. אבל כשהוא הגיע למגרש, אם כי בדרכו האישית והמיוחדת שלו, דייסון היה הצגה. הוא עשה את הדריבלים והתרגילים עם שרוכים פתוחים, אבל על פול גז, ברמות עוצמתיות שגרמו לו לפציעות.
בחולוניה מספרים שלא משנה אם המשכורת נכנסה או לא, ברגע שהכדור באוויר ומשחקים 5-על-5 באימונים, דייסון לא נותן לאיש לגבור עליו. מדובר בדת. גורמים מאותה קבוצה טוענים שדן שמיר הגיע לאחד האימונים וסיפר לדייסון שצפה בסרט עם מאמנו מהקולג' בקונטיקט, ג'ים קלהון האגדי, שם דייסון התאמן בצורה מקצועית עם שרוכים קשורים וכשהוא מתוקתק מרגל ועד ראש. "למה שם היית ככה ופה אתה ככה?", שאל שמיר. דייסון ענה: "כשיהיה פה ארנה עם 20 אלף איש וכל המסביב, אתנהג בהתאם".
"למה שם היית ככה ופה אתה ככה?" (אורן בן חקון)דייסון לא רצה לראות אנשים או לדבר איתם. הוא בילה רוב הזמן לבדו. במועדונים בנמל ת"א בערבים. אחרי אימונים הוא יצא ראשון מהמקלחות ועזב במהירות את חדר ההלבשה. הוא לא עובד מסור שמשקיע שעות נוספות. היכולות הווירטואוזיות והאתלטיות הם כישרון מולד, זה בא לו בטבעיות. אבל כשהמאמנים שרקו לתחילת האימונים, "הוא כמו חיל האוויר. מטוס בהמראה - ובהגנה הוא לא מרשה לאיש לעשות עליו סל. בקטעים האלה, אגדה".
4. אומרים שדייסון מגיע ממשפחה עמידה כלכלית עם אמא שנהגה על קורבט. כסף לא היה המניע שלו להצלחה. עובדה שהוא ויתר על חוזים בסין וביורוליג לטובת הנוחות והסיטואציה בבירה. גם העונה היו קבוצות באירופה, א.א.ק אתונה למשל, שניסו להוציא אותו מירושלים ללא הצלחה. בחולוניה זוכרים לדייסון את המשחק החלומי בעיר הנמל נגד ... מכבי אשדוד. הקבוצה מחולון התחילה את המשחק בצליעה ואפילו פיגרה ב-20 הפרש מול קבוצתו של עופר ברקוביץ'. דייסון סבל מיכולת קליעה רעה ובמחצית החליף נעליים. מחדר ההלבשה טוענים בחולון שיצא "שד אנושי". עד הסיום חולוניה הפכה את התוצאה וניצחה בהארכה 103:107. דייסון? הוא סיים עם 40 נקודות ב-41 דקות.
"בא ממשפחה עמידה עם אמא שנהגה על קורבט" (רויטרס)5. הכוכב של ירושלים היה שחקן פוטבול בתיכונים. הוא פתח את ראשו שלוש פעמים שונות, ואיבד לא מעט שיניים. בבית החולים הרופאים סיפרו לו שהוא סובל מזעזוע מוח ולא ידעו אם יוכל לדבר או לאכול בצורה רגילה, או אם יזכור דמויות ופרצופים. היו סביבו מלא סימני שאלה שאילצו אותו לעשות הסבה לפרקט.
6. דייסון היה מעורב בתקרית אלימות קשה מאוד באיטליה שכמעט עלתה לו בחייו. הוא ניצל בנס אחרי שספג מכה חזקה בראשו מבקבוק זכוכית שמישהו ניפץ עליו מאחורה והטיח אותו לרצפה. הרופאים אמרו לו שבעקבות עוצמת הפגיעה והמיקום בה נפגע בראשו, היה רחוק מילימטרים ספורים משיתוק טוטאלי של הגוף, ואולי גם ממוות.
אורי אלון. ישב עם דייסון (אורן בן חקון)הגארד בילה עם כמה חבר'ה במועדון. פתאום נוצרה התלהמות ואחד הבליינים היה שרוע על הרצפה. מאותו רגע, המציאות הפכה למערבולת מעורפלת עבורו. אחרי ביקורים חוזרים בבית החולים, הוא נשאר בביתו 48 שעות ונמנע מכל פעילות. גילו אצלו סדק בגולגולת והאבחנה הראשונית של הרופאים הייתה שלא יוכל לשחק כדורסל יותר לעולם. בטורינו כמעט ויתרו עליו. סירבו לתת לו להתאמן או אפילו לגעת בכדורים.
בסופו של דבר הימים חולפים, הזמנים השתנו, ודייסון ניחשב כיום לכוכב על בליגה הישראלית. הגעתו של הבעלים אורי אלון לאימוני הקבוצה בימים האחרונים והדריכות סביב הקבוצה לקראת משחקי הגביע, אמורים להוציא את המיטב מהסקורר הירושלמי, בדרכו אולי, לתואר גביע מיוחד עבורו והאדומים.