כשהיא ניצבת עם הגב אל קיר, במומנטום רע מאוד ומתחת לקו האדום, קיוותה הפועל אשקלון להפתיע את בית"ר ירושלים ולצאת לדרך חדשה. בתחילה זה היה נראה מצוין עבור חניכיו של יובל נעים, שאחרי מחצית מאופסת הצליחו לעלות ליתרון משער עצמי של שוער האורחת, אך קריסה הגנתית שתי דקות לתום המשחק אפשרה לקבוצתו של בן זקן לבצע מהפך ולהנחיל לאשקלון הפסד רביעי רצוף בליגה וחמישי ברצף בכל המסגרות.
במועדון קיבלו את ההפסד 3:1 ברגשות מעורבים. מצד אחד התאכזבו מכך שהקבוצה שוב הפסידה ונותרה עם מאזן עגום של ניצחון בודד ב-17 מחזורי הליגה האחרונים וניצחון ביתי בודד בעונה כולה עד כה. מנגד, היו גם לא מעט אנשים שיצאו מעודדים לאור היכולת הטובה אותה הציגו השחקנים לאורך שלבים רבים במשחק, כשלעומת השבוע שעבר הם הראו לחימה, רצון ובעיקר נחישות.
מאמן הקבוצה יובל נעים אמר לאחר סיום המשחק: “הפועל אשקלון נראתה היום כמו קבוצה לוחמת שיודעת לשחק כדורגל. בניגוד לשבוע שעבר שהיה משחק ביזיון, קטסטרופה ובושה וחרפה, היום היינו הרבה יותר טובים. אני חושב שהתוצאה משקרת, לא הגיע לנו להפסיד בתוצאה הזו. מה אפשר להגיד אחרי שספגנו גולים בהם היה לבית”ר המון מזל, במיוחד השער הראשון שהחזיר אותם למשחק? אנחנו מאוד מאוכזבים מהתוצאה אבל יכולים להיות גאים בדרך שלנו, אנחנו מאוד רוצים להצליח אבל לא תמיד זה מצליח. יחד עם זאת, זה לא מנחם אותנו, הפסדנו עוד משחק ואנחנו צריכים לראות מה אנחנו עושים בהמשך”.
בן זקן חוגג מהפך ענק: ניצחון מאוד חשובבתוך כך, גם השבוע הושמעו קריאות “תתפטר” לעברו של המאמן מכיוונם של חלק מאוהדי הקבוצה, אך הפעם היו גם לא מעט אוהדים שבחרו דווקא עם השמע אותן קריאות לעבר נעים לעודד את המאמן ולהביע את תמיכתם בו. כשנשאל האם הוא מתכוון להרים ידיים או האם ביכולתו להשאיר את הקבוצה בליגה, הגיב נעים בצורה מאוד ברורה: “אני לא הרמתי ידיים, אני עושה את המקסימום שלי. אני מאמן כדורגל ואני עושה את הכי טוב שלי. יש להפועל אשקלון הנהלה, ואם הם חושבים שיש מישהו שיכול לעשות את העבודה יותר טוב זה בסדר גמור.
“אני חושב שאני יכול להשאיר את הקבוצה, אבל רק אם השחקנים ישחקו כמו היום, אם ישחקו כמו שבוע שעבר אז לא נוכל להישאר. אני חושב שהראינו היום שאנחנו אמנם לא קבוצה לצמרת הליגה, אבל צריך להבין שאנחנו לא מתמודדים עם מנצ'סטר סיטי וארסנל אלא המאבק שלנו הוא מול קבוצות כמו רעננה ואשדוד ואני מאמין שכמו שנשארנו שנה שעברה, נישאר גם השנה". נעים שהיה נראה במצב רוח טוב יותר מבשבועות האחרונים, אף התלוצץ כשאמר: "התחלתי ללמוד רפואה, אבל לא סיימתי את הקורס אז כנראה שרופא אני לא יהיה”.
יובל נעים (איתי כהן)עניין אחר שבלט לעין במהלך ההפסד לבית"ר ירושלים היה שלא מעט שחקני הרכש לא שותפו, או לחלופין לא התלבשו.מי שהתחמם ולא נכנס לבסוף היה החלוץ הגיאורגי ולדימיר דבאלשווילי, בעוד הקשר ציון צמח אפילו לא נקרא להתחמם. המגן הצעיר שי בן דוד אפילו לא התלבש, דבר שהותיר את הספסל ללא מגנים טבעיים, כך שלאחר פציעתו של ראלי הצוות המקצועי נאלץ לאלתר בעמדת המגן הימני.
גם לכך התייחס נעים כשציין: “אנחנו לא עושים את החישובים האלה, שבוע שעבר הם שיחקו והתוצאה הייתה רעה מאוד. אף אחד לא רוצה להאשים אותם חס וחלילה, אנחנו נותנים לשחקנים שאנחנו חושבים שהם הכי מתאימים לאותו משחק. אני חושב שהשחקנים ששיחקו היום רצו, נלחמנו ועמדו טוב על המגרש. אני חושב שצריך לקחת בחשבון ששרפנו חילוף מוקדם על עוז ראלי והיינו צריכים לאלתר. הצבנו את סער בנבנישתי כמגן ימני, הוא היה בסדר גמור אבל זה שרף חילוף להמשך. זה לא עניין של רכש לא טוב, כשרכש בא הוא חלק מקבוצת כדורגל, אם יהיו טובים ישחקו, אם לא אז לא ישחקו. לא מביאים שחקנים ומבטיחים להם ישר הרכב, אם מביאים את שכטר אז הוא יהיה בטוח בהרכב, כל השאר יצטרכו להוכיח שמגיע להם”.