כשהיא רחוקה חמש נקודות בלבד מהמקום הרביעי, והפלייאוף התחתון רחוק ממנה שמונה נקודות, בני יהודה תארח ביום ראשון את מכבי תל אביב בתקווה לעשות צעד נוסף אל עבר הבטחת המקום בין ששת הראשונות של ליגת העל.
הכתומים אמנם חזק בצמרת, אך הקבוצה של יוסי אבוקסיס השיגה ניצחון אחד בארבעת משחקי הליגה האחרונים. במועדון יודעים שנותרו שבעה משחקים בלבד עד לסוף העונה הסדירה וכי הכרטיס לפלייאוף העליון בידיים שלהם. אגב, באימון הבוקר היה ניתן לראות פרצוף חדש-ישן, כאשר אנתוני מרשיץ’, שמנהל בוררות מול המועדון וביטל את הדרישה לשחרור מיידי, חזר לאימוני הקבוצה לאחר שהיה בהתרשמות בהפועל ראשון לציון. הקשר הקוראטי חזר להתאמן עם חבריו לקבוצה, אך כפי שהיה כל העונה, לא ייכלל בסגל במשחקים הקרובים.
מרשיץ' באימון (שחר גרוס)“זה נכון שמכבי תל אביב קבוצה יוצאת מן הכלל, חוץ מהמשחק גביע שבו היא הפסידה, אבל אני חושב שבליגה זו הקבוצה שבכושר הכי טוב מכל הקבוצות”, אמר אבוקסיס על היריבה הצהובה. “הם הצליחו לצמצם פער גדול מאוד בצמרת מהפועל באר שבע והם ברצף מאוד טוב. מצד שני, אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו, כי גם אנחנו נמצאים בתקופה טובה ובאמת מאמינים שאנחנו יכולים לעשות משהו. אם לא היינו מאמינים לא היינו מופיעים למשחק הזה. אני חושב שהתקופה האחרונה נותנת לנו הרגשה טובה ואנחנו מגיעים מאוד מאוחדים למשחק הזה. אנחנו רוצים להביא תוצאה טובה ולהישאר בחלק העליון של הטבלה, זה משחק מאוד חשוב בשבילנו”.
פערי הכוחות: “נכון שמכבי קבוצה חזקה, גם באר שבע קבוצה חזקה. הגענו לטרנר, עשינו תיקו ואפילו יכולנו לנצח שם, ניצחנו גם את בית״ר ירושלים ומכבי חיפה שהן קבוצות גדולות ואנחנו מאוד מאמינים בעצמנו. כל המשחקים האלה נותנים לנו אמונה, אנחנו חושבים רק על תוצאה טובה, כי זה האופי של בני יהודה שרוצה להישאר למעלה בטבלה”.
שחקני בני יהודה בתדריך. רוצים להישאר בצמרת (שחר גרוס)המאבק על הפלייאוף העליון: “אני לא חושב יותר מדי רחוק, בתקופה הקרובה יש לנו שבעה משחקים עד לסגירת הפלייאוף העליון ואנחנו באמת רוצים להישאר באזור הזה של הטבלה. אנחנו עובדים קשה וצריכים גם לעבוד בעתיד בשביל להישאר במקום אליו הגענו, כי אנחנו באמת נהנים השנה מהמשחקים שלנו. היו לנו קצת עליות וירידות במהלך העונה, אני חושב שבשלב הזה אנחנו די יציבים,וזה אתגר גדול מאוד לשחק מול מכבי תל אביב. זו קבוצה שלא הפסידה מספר רב של משחקים בליגה, זה משחק שהקהל שלנו יכול לעזור, אנחנו מקווים ששהם יגיעו בהמוניהם על מנת לעזור לקבוצה”.
חלון ההעברות: “אנחנו מנסים לצרף חלוץ נוסף, שתהיה לנו עוד אופציה בהתקפה לאחר שדובב גבאי עזב. אנחנו רוצים שתהיה לנו עוד אפשרות בחלק ההתקפי, בשאר העמדות אני חושב שאנחנו די מסודרים, גם בקישור, קועי גורדנה חזר מפציעה ארוכה, גם איסמעילה סורו שהוא עוד אופציה בשבילנו לעתיד. מה שחסר לנו זה באמת חלוץ נוסף, אני לא מאמין גדול בינואר, בשום קבוצה שהייתי לא היו תהפוכות בינואר, אני לא חושב שזה נכון לעשות את זה. תמיד התרכזתי בשחקנים שנמצאים על מנת לעשות אותם טובים יותר ואני שמח לראות שחקנים שהשתפרו וזה בעצם החיזוק שלנו, זה הינואר שלנו”.