רבות דובר על ההגעה של רמי גרשון למכבי חיפה בתחילת העונה. ממי שנחשב לגניבה של הקיץ בליגת העל, למרות שהגיע פצוע, ציפו להנהיג את החבורה בירוק ולהיות העוגן במרכז ההגנה בסמי עופר. אבל ציפיות לחוד ומציאות לחוד. בלם נבחרת ישראל, אקס גנט, קורטרייק, סלטיק, סטנדארד ליאז' ובוורן, הגיע לכרמל בקול תרועה רמה ובינתיים, למרות המומנטום בדמות ההתפוצצות על מכבי תל אביב בגביע המדינה, הוא משחק בקול ענות חלושה.
החולשה הכללית של מכבי חיפה מאז תחילת העונה ידועה לכל, גם שיתוף הפעולה הלא מוצלח עם אליסון דוס סנטוס ומערך ההגנה של הירוקים, כמו גם סגנון המשחק. ההבדלים בין הליגה הבלגית לליגת העל, קשיי ההתאקלמות והקושי המנטלי. בסביבתו של השחקן, במכבי חיפה ואנשי מקצוע ישראלים מנתחים את חצי העונה הקשה של גרשון, וגם: מספקים פתרון.
רוטן: "בשבילי זה אתגר גדול להיות כאן""הוא משחק בקבוצה חלשה, זה לא משנה בכלל איך הוא היה נראה בבלגיה", גוננו על הבלם בסביבתו. "אם תשחק בהפועל באר שבע או במכבי תל אביב ותיקח אליפות, תראה טוב. אם תשחק בקבוצה שהיא כרגע לפחות קבוצת תחתית, תראה רע. זה לא תלוי בו בכלל. כולם מחפשים אותו. קראו לו להגיע, הוא הגיע פצוע ובלי כושר משחק, זה קשה. זה גלגל כזה שהוא לא מצליח לעצור. אבל לא הוא אמור לנהל להם את המשחק, הכישלון שם בינתיים לא צריך ליפול עליו".
"בליגה הבלגית הוא שיחק בקבוצה שהתאימה לסגנון שלו, קבוצת צמרת, שיחק במערך עם שלושה בלמים, פעם במרכז ופעם בשמאל, וזה התאים לו", הוסיפו. "בחיפה הקבוצה מרוסקת וקשה מאוד לבלוט, החולשה שם משפיעה עליו ישירות. אין מה לעשות. זה לא פשוט לחזור לישראל אחרי שמונה שנים בבלגיה ועוד לליגת העל שהוא לא הכיר בכלל. ההתאקלמות שלו היא כמו של שחקן זר, כן, זה לא שונה בכלל. צריך כמה חודשים להתרגל. גם למאור מליקסון לקח לא מעט זמן להתאקלם אחרי שחזר, לכולם חוץ מערן זהבי בעצם, שגם הוא לא הבקיע בצרורות ישר כשהגיע. לחזור לארץ ולהתאקלם אחרי חו"ל זה לא קל, לא משנה אם אתה ישראלי או זר. זו התרגשות ומשהו חדש עבורו, אבל כמו שאני מכיר אותו הוא ממש חזק מנטלית ולא לוקח את זה קשה או מתרגש. הוא ייצא מזה בקרוב מאוד".
שחקני הנבחרת באימון (משה חרמון)"רמי גרשון הוא סופר-טאלנט מבחינת כדורגל מקצועני ועברתי כמה שחקנים, לא ראיתי דבר כזה מבחינת מחויבות, מקצוענות, תזונה, מנהיגות בחדר ההלבשה", סיפרו במכבי חיפה. "זה בנאדם שמשדר את זה בכל רמ"ח איבריו. הוא עשה רושם מידי על הצעירים, שחקן מאוד מרשים גם חיצונית ואתה לא יכול להתעלם ממנו. כואב לי שאנחנו מדברים על ירידה ביכולת שלו. כשהחתמנו אותו היינו בטוחים שמדובר בגניבה אחרי שב"ש ומכבי ת"א רצו אותו. הוא אחד הבלמים הכי טובים בארץ. אני עדיין חושב שמכבי חיפה עשתה עסקה מצוינת.
"לירידה שלו במספרים יש משמעות גדולה גם לשחקנים שסובבים אותו, חד משמעית. שיטת המשחק של חיפה לא מתאימה לו פשוט. זה פוגע בו בלי ספק. כשקו ההגנה לא טוב, אתה לא יכול לבלוט. אם היה לידו שחקן כמו שיר צדק זה היה מושלם, דוס סנטוס זה פחות הפרנטר שמתאים לו. אלו בלמים שפחות מצטיינים בהובלת כדור ושם נמצא הפתרון. בקבוצה כמו מכבי חיפה הפרמטר הזה מאוד משמעותי".
רמי גרשון (עמרי שטיין)"שלא תטעה, זה שחקן שלא מתרגש מזה, הוא לא ייתן לזה להשפיע עליו", הוסיף אותו גורם בכרמל שהתייחס לפן המנטלי. "גם היום הוא תמיד בודק את עצמו ובוחן את עצמו, מאוד ערני למצב. הוא חד משמעית זר לליגת העל. הוא רגיל לסגנון אחר של התקפות. הדרישות בארץ ובבלגיה מאוד שונות, הציוות שעוטף אותו משפיע באופן משמעותי על היכולות שלו. קו ההגנה של חיפה לא טוב וזה משפיע על רמי. אתה לא יכול לרכוש בטחון כשאין תוצאות".
"אני ורמי חברים טובים ואני עוקב אחריו תמיד", אמר דוד מרטן, עוזר מאמן הפועל עכו שמכיר את גרשון מימיהם המשותפים בבלגיה. "לכל הליגיונרים יש תקופת הסתגלות ארוכה, אבל מצפים מרמי דברים שהוא לא צריך לעשות. כששומעים על שחקן שלקח אליפות בבלגיה מצפים יותר, אבל הוא לא חלוץ שיבקיע 20 גולים או פליימייקר שיבשל 20 גולים. התפקיד שלו הוא להיות מנהיג בהגנה ואת זה הוא עושה טוב ביחס לקבוצה שמאוד מתקשה ויש פער גדול בין איך שהיא נראית לציפיות ממנה.
דויד מרטן (עמרי שטיין)"בסך הכל הוא בקבוצה שלא מתפקדת, אז כל דבר נראה גדול. אחרי הרבה שנים בבלגיה, לא פשוט להגיע למשחקים ברעננה, פתח תקווה ואשדוד. ברגע שחיפה תתייצב, כולם יראו שהוא באמת בורג משמעותי. הוא מנהיג, מקצוען הכי גדול שראיתי בחיים, עושה הכל בשביל להצליח ובטוח שכולם אוהבים אותו בחדר ההלבשה כי הוא אדם אהוב. לא סתם הוא זכה באליפות והמאמן שלו בקורטרייק לקח אותו איתו לגנט. במיוחד קבוצה כמו מכבי חיפה עם ציפיות לאליפות, מנסים למצוא מה לא בסדר. כקבוצה הם לא מצליחים, אבל אף אחד לא יוצא שם מן הכלל ומרים את הקבוצה. כולם מאכזבים פחות או יותר".
"דוס סנטוס היה הבלם הכי טוב בארץ במכבי פתח תקווה והיום הוא ברמה נמוכה, ארסנט מבוקה הפך למחליף, עומרי בן הרוש כבר לא משחק ועומרי גלזר צעיר", הרחיב מאמן הפועל ירושלים בעבר על חוליית ההגנה שלדעתו משפיעה ישירות על גרשון. "רמי מנסה לעשות את הכל בצורה הטובה ביותר, אבל הוא לא יכול לכבוש ולבשל. ברור שמצפים ממנו ליותר וגם הוא, אבל כל ההמולה סביב רמי אולי גרמה לירידה בכושר".
ארנסט מבוקה, רמי גרשון ואליסון דוס סנטוס (רדאד ג'בארה)"הלחץ לא משפיע עליו", הוסיף עוזר מאמן עכו, מי שהיה גם עוזרו של גיא לוזון בסטנדארד ליאז' ועבד עם לואיס פרננדס בנבחרת ישראל. "הוא כן ציפה כשהוא בא שיהיה משהו אחר ושתהיה הצלחה, אבל אני בטוח שהוא יישאר שם עוד הרבה שנים וינהיג את הקבוצה. חיפה בסוף תהיה למעלה, אין סיכוי שלא. הוא יישאר שם כשהם יחזרו לפסגה, אין לי ספק. עם רמי אין מה לחפש מעבר, הוא חי את הכדורגל מ-08:00 עד שהוא הולך לישון. אולי מצפים ממנו ליותר, אבל הוא בסך הכל בלם. לבד הוא לא יכול לעשות פלאים. ציפו גם מגל אלברמן, גלזר, רועי קהת, גילי ורמוט ועומר דמארי שיראו דברים אחרים ולא הולך להם כל כך. הוא מודע לכך שהוא לא מאה אחוז ביכולת שלו, הוא יכול יותר והוא יודע את זה. אבל זה קשור מאוד ליכולת של הקבוצה. על שחקנים מהסוג שלו, יכולת קבוצתית משפיעה הכי הרבה".
"יש פה כמה נתונים", ניתח אייל לחמן, שמונה לאחרונה למנהל המקצועי במחלקת הנוער של בני יהודה לקראת העונה הבאה. "בבלגיה הוא שיחק במערך של שלושה בלמים, שבתוך המערך הזה הוא שיחק את הבלם המרכזי ולא היה צריך לצאת לקווים. גנט הייתה משחקת כדורגל נסוג, הוא היה עומד מאחורה. בניגוד לזה, חיפה תוקפת והוא מטייל על החצי, ככה הוא חשוף יותר למתפרצות ולשטח. צריך להבין שחקן לפני שמציבים אותו במערך".
אייל לחמן (אחמד מוררה)"אין פה שום אלמנט מנטלי שמחפשים אותו תמיד, בחיפה תמיד מחפשים את המנטלי ונופלים במקצועי", חרץ לחמן, שגם סיפק פתרון מעניין לבעיה של בלם מכבי חיפה. "גרשון הוא שחקן טוב, השאלה היא איך להשתמש בו ומה להפיק ממנו. זה ‘הסוד’. צריך לקחת בחשבון שאם הוא היה משחק עם סן מנחם למשל או טאלב טוואטחה, שהם מהירים, אולי היה לו יותר נוח, אבל אני לא חושב שהציוות עם דוס סנטוס הוא הבעיה.
"אני מאמין ברמי גרשון. שידרתי אותו, בבלגיה ונבחרת, הוא תמיד היה בסדר גמור. אין סיבה שהוא לא יהיה בסדר. הוא בלם של משחק נסוג ולא של משחק לחץ. שיר צדק גם היה כזה, רגל שמאל ולא מהיר. אבל הוא סיגל לעצמו משחק של כדורים ארוכים, הרחיק את הסכנה ממנו והכדורים האלה הפכו לשערים ובישולים. הוא צריך לסגל לעצמו משחק עם הכדור. צריך בשורה חדשה עם הכדור. תמיד מתעסקים ברמי גרשון כשהכדור עם היריבה, הוא יפתור את הבעיה שלו כשהוא יתחיל לשחק בעצמו עם הכדור".
רמי גרשון חוגג (רדאד ג'בארה)הלכה למעשה, המספרים של גרשון לפני הנתונים של InStat מעידים שגרשון לא מרבה לתקל העונה בליגת העל, אם כי מבין התיקולים שלו הוא זוכה ב-7 מתוך 10 (71%). גם בראש הוא לא לוקח מספיק כדורים. הוא אמנם זוכה ב-3.1 מתוך 4.5 (75%), אבל זה לא מספיק בלשון המעטה. המשמעות ברורה: בלם ברמתו צריך ליזום הרבה יותר תיקולים ולקחת הרבה יותר כדורים בראש. לשם השוואה, בבלגיה (גנט), מתוך 6 מאבקים היה זוכה ב-4.3 (70%), אבל שם היה יוזם הרבה יותר.
מספר המאבקים בהם הוא זוכה בהגנה 6/8, בהתקפה מתוך 1.8 הוא זוכה ב-1.4, משמע: הוא כמעט לא יוצא גבוה ללחוץ בשטח היריב ומשחק יותר בשטח ההגנה של חיפה. המעניין הוא שבבלגיה מתוך 15 מאבקים הוא זכה ב-11 (75%) – בבלגיה גרשון היה נכנס יותר למאבקים. במאבקים כחלק מהתקפות היריב הוא זכה ב-12 מתוך 19, וגם השתתף שם הרבה יותר במשחק הלחץ.
רמי גרשון (עמרי שטיין)מבחינה התקפית, גרשון כמעט שלא מוביל כדור על אף שמשחק הרגל שלו מדויק ביותר. מתוך 65 מסירות הוא מדייק ב-59 בממוצע למשחק (90%), אבל אלו לא מסירות שבונות התקפות. בבלגיה, מתוך 52 מסירות הוא דייק ב-46 (87%), אלא שלפי הנתונים בבלגיה הוא נגע פחות בכדור. המשמעות היא שבארץ המשחק של חיפה יותר איטי ומתנהל מאחור לעומת מה שהיה לגרשון בבלגיה, כאשר גנט שיחקה יותר קדימה.
בסך הכל, רואים לפי הנתונים שבבלגיה הוא היה בכושר יותר טוב, שם יכול להיות שסגנון המשחק התאים לו יותר מאשר זה של חיפה. בשתי הקבוצות, הוא משחק את רוב דקות המשחק ולא מחמיץ הרבה דקות, הוא מתמיד ושומר על יציבות בפרמטר הזה. בחודש האחרון רואים שיש לו במכבי חיפה עלייה מסוימת. עלייה, אותה הוא מקווה לשמר וכך להמשיך את תהליך הפריחה, שרק החל לאחרונה.