48 מחזורי ליגה חלפו מאז שאוהדי מכבי תל אביב זכו לראות את הקבוצה שלהם מובילה את טבלת ליגת העל. הערב (ראשון), לראשונה מאז המחזור השישי של העונה הקודמת (2016/17) זה סוף סוף קרה, כששחקניו של ג’ורדי קרויף גברו 1:3 על הפועל אשקלון במסגרת המחזור ה-19, ובעקבות כך עלו לפסגה על חשבון האלופה הפועל באר שבע.
לאחר שהשיגו ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות, החבורה מקריית שלום העלתה את מאזנה ל-41 נקודות ולמרות שהיא מחזיקה במאזן נקודות ויחס שערים דומה לזה של הקבוצה מבירת הנגב, היא מקדימה אותה בזכות העובדה שכבשה ארבעה שערים יותר. בצד השני, יובל נעים ושחקניו נותרו במקום ה-12 עם 16 נקודות, מרחק שלוש נקודות בלבד ממ.ס אשדוד, שנמצאת מתחת לקו האדום.
"שמח על הנקודות, צריכים להשתפר"הפתיחה לא בישרה טובות עבור המארחת שנקלעה לפיגור מוקדם אחרי שער מפתיע של דובב גבאי, שכבש לראשונה במדים הכחולים וזאת במשחקו השני בלבד בקבוצה מהדרום. למרות ההלם הראשוני מכבי ת”א ידעה לחזור במהירות כשאופיר דוידזאדה השווה בדקה ה-14, אחרי שנהנה מבישול ערמומי של אלירן עטר וגם מחמת הספק, מכיוון שייתכן והיה בנבדל בזמן המסירה.
מאותו רגע החבורה של נעים ירדה לבונקר ואחרי שהלחץ הצהוב הלך וגבר בפתיחת המחצית השנייה, ברק יצחקי היה במקום הנכון כדי להשלים את המהפך (65) ולגרום למאמנו ההולנדי לשחרר אנחת רווחה גדולה, בדיוק כמו כל אלפי האוהדים ביציעים. בדקה ה-87 הגיע הרגע לו חיכה הקהל הצהוב, כשעטר הכניע את דלה איינוגבה מהנקודה הלבנה, קבע את תוצאת המשחק והשלים את החזרה של מכבי ת”א לפסגת הטבלה.
מחצית ראשונה
השופט דניאל בר נתן הוציא את המשחק בנתניה לדרכו לעיני 8,467 צופים ביציעים.
אוהדי מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)
ג'ורדי קרויף (רדאד ג'בארה)דקה 6: האורחת עברה לראשונה את החצי ורשמה גם איום ראשון על השער. דויד מנגה קיבל את הכדור כ-20 מטר אלכסונית מהשער ומיד חיפש את הפינה השמאלית הרחוקה, אבל ראה את הניסיון שלו נהדף על ידי פרדראג ראיקוביץ’ לקרן.
דקה 7, הפועל אשקלון עלתה ל-0:1: כדור הקרן עלה לרחבה מצד שמאל והגיע אל מילאן סמיליאניץ’ שנותר לגמרי לבדו. הקשר חיפש את המסגרת והבעיטה שלו פגשה בדובב גבאי, שהסיט את הכדור פנימה מתוך רחבת החמש. שער בכורה לחלוץ הרכש של נעים כבר במשחקו השני בקבוצה.
דובב גבאי חוגגנ את השער המפתיע (רדאד ג'בארה)
קיארטנסון ומיכה בהלם (רדאד ג'בארה)דקה 14, מכבי ת”א השוותה ל-1:1: טעות בהגנה הכחולה אפשרה לאלירן עטר לקבל את הכדור על סף הכניסה לרחבה. החלוץ שזיהה תנועת עומק מצידו של אופיר דוידזאדה, מצא את המגן (שספק ניצב בעמדת נבדל), בעזרת הקפצה מתוחכמת שהותירה אותו לבד מול דלה איינוגבה, ושחקן ההגנה הכניע את הניגרי בקלות עם בעיטה שטוחה לפינה הרחוקה.
אופיר דוידזאדה חוגג (רדאד ג'בארה)דקה 24: גבאי כמעט והכניס את האצטדיון בנתניה להלם פעם נוספת. החלוץ הניף את רגל ימין מכ-25 מטר ולאחר שהבעיטה שלו פגעה ברגל צהובה ועשתה את דרכה לחיבורים, ראיקוביץ’ התעופף כדי להדוף ולמנוע מהחלוץ צמד.
טל בן חיים עם הכדור (רדאד ג'בארה)מחצית שנייה
דקה 50: עטר ניסה להוסיף לבישול שלו גם שער. מספר 16 בצהוב קיבל את הכדור באגף השמאלי, זרק את השומר שלו וחיפש את הפינה הקרובה מזווית קשה, אך איינוגבה הערני עצר את הכדור.
דור מיכה מול מילאן סמיליאניץ' (רדאד ג'בארה)דקה 51: דקה אחת חלפה והצהובים שוב החמיצו. רק יצחקי קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט מכ-8 מטרים מקרוב, ושוב היה זה איינוגבה שהתעופף והדף לקרן, למרות שהכדור שינה כיוון לאחר שפגע ברגל כחולה בדרכו אל השער.
ברק יצחקי רודף אחרי מילאן סמיליאניץ' (רדאד ג'בארה)דקה 51: 30 שניות לאחר מכן ועטר שוב נותר מתוסכל. החלוץ התפנה בתוך הרחבה כדי להגיע למצב נגיחה מחמישה מטרים בלבד, אבל הניסיון שלו שרק ליד הקורה הימנית בדרכו החוצה.
אופיר דוידזאדה נאבק עם סער בנבנישתי (רדאד ג'בארה)דקה 64: הזדמנות נדירה לאשקלון. סער בנבנישתי חדר בצורה נפלאה לרחבה ולמרות שהיה יכול להתקדם כמה צעדים נוספים הוא החליט לבעוט מכ-13 מטר, ולא הצליח להכניע את ראיקוביץ’.
דקה 65, מכבי ת”א עלתה ל-1:2: קרויף ראה את שחקניו משלימים את המהפך לאחר שאייל גולסה מצא את ברק יצחקי עם הרמה מדויקת, אותה החלוץ המשיך עם נגיחה שפגשה את הפינה הקרובה של איינוגבה חסר האונים.
ברק יצחקי חוגג את המהפך (רדאד ג'בארה)דקה 87, מכבי ת”א עלתה ל-1:3: רודי חדד תפס את אבי ריקן בתוך הרחבה ודניאל בר נתן לא היסס והצביע מיד על הנקודה הלבנה. עטר היה זה שקיבל את הכבוד והכניע את איינוגבה כדי לקבוע שהצהובים יחזרו לנשום אוויר פסגות אחרי יותר משנה.
אלירן עטר בועט את הפנדל (רדאד ג'בארה)
מיכה ובאטוקיו חוגגים עם עטר (רדאד ג'בארה)מכבי ת”א: פרדראג ראיקוביץ’, שרן ייני, טל בן חיים, איתן טיבי, אופיר דוידזאדה (אלי דסה, 67), אייל גולסה, דור פרץ (אבי ריקן, 67), דור מיכה, אלירן עטר, ברק יצחקי (כריסטיאן באטוקיו, 80) וידאר קיארטנסון.
הפועל אשקלון: דלה איינוגבה, אייל משומר, אבי מלכה, ברניסלב יובאנוביץ’, שי חדד (רודי חדד, 41), מילאן סמיליאניץ’, משה לוגסי (רמזי ספורי, 76), מירקו אורמוש, סער בנבנישתי, דויד מנגה (שון מלכה, 66) ודובב גבאי.