האם השנה הפועל תל אביב יכולה לבצע את קפיצת המדרגה שהיא כל כך מייחלת לה? לפי המשחק הערב (שבת) נראה כי לפחות מבחינת האופי יש לה סיכוי להגיע הכי רחוק שאפשר. האדומים מחקו פיגור ענק של 19 נקודות באמצע הרבע השלישי ובעזרת קבלת החלטות מצוינת בשניות הסיום הצליחה לבצע קאמבק אדיר ולנצח את הפועל ירושלים 85:89. אם כל זה לא מספיק, מדובר בניצחון הראשון של האדומים בארנה על הירושלמים לאחר 10 ניסיונות כושלים בעבר.
הפועל ת"א מנצחת 85:89 את הפועל ירושלים לאחר קאמבק מטורףמהצד השני, הפועל ירושלים אמנם יכולה לתרץ את ההפסד בכך שהם הגיעו בסגל חסר למשחק כאשר מלבד ריצ’ארד האוול שפצוע ועדיין נעדר, גם אלן אומיץ’ לא היה זמין עבור הקבוצה כאשר חתם היום בכוכב האדום בלגרד, ובכך הגיעו הלבנים למשחק עם שלושה זרים בלבד. אך כל זאת לא משנה, חניכיו של מודי מאור יכולים להאשים רק את עצמם בהפסד כאשר כבר הוליכו בהפרש ענק אך איבדו את הראש ולאחר ארבעה ניצחונות רצופים בליגה, נעצרו דווקא מול היריבה הגדולה מתל אביב.
סטרטוס פרפרוגלו מאושר (אורן בן חקון)בשבוע הבא ייצאו הירושלמים למשחק חוץ מול מכבי אשדוד ויחפשו לחזור ולנצח, כאשר מנגד האדומים של פרנקו יירצו להמשיך במומנטום עם משחק חוץ נוסף, הפעם מול הפועל אילת, כאשר לפי התוצאות של הקבוצה מתל אביב, שום דבר לא יפתיע אותנו במשחק הקרוב.
לפני פתיחת המשחק נערך טקס הוקרה לטיווין מקי, רפי מנקו וטוני גפני אשר שיחקו בהפועל ירושלים וכעת נמצאים במדי האורחת מתל אביב. בנוסף, טקס קטן נערך לליאור אליהו על הגעתו לשיא של 1,000 נקודות, 1,000 אסיסטים ו-1,000 כדורים חוזרים לפחות, כאשר הוא מצטרף למאיר טפירו עם הנתון המדהים והופך לשני בלבד בליגה.
ליאור אליהו ואייל חומסקי (אורן בן חקון)קלעו להפועל ירושלים: ג’רום דייסון 20 נקודות, סטרטוס פרפרוגלו 15, יוגב אוחיון 14, ליאור אליהו ורונלד רוברטס 10 כל אחד, בר טימור 9, יותם הלפרין 7.
קלעו להפועל תל אביב: ג’רל מקניל 21 נקודות, רביב לימונד 14, מאט הווארד ואדריאן בנקס 11 כל אחד, טוני גפני 10, רפי מנקו ותומר גינת 8 כל אחד, טיווין מקי 6.
טקס הוקרה לטיווין מקי, רפי מנקו וטוני גפני (אורן בן חקון)דני פרנקו: כנראה חשבנו שאנחנו טובים מדי ברוב המשחק
מאמן הפועל תל אביב, דני פרנקו היה נרגש לאחר המשחק ואמר: “זה היה משחק לא טוב שלנו, לא היינו פה בכלל בהרבה מאוד דקות. בחדר ההלבשה במחצית לא דיברנו על כדורסל, רק על הצד המנטלי. לא היה לי מה להגיד להם, זה היה קצת מביך ההופעה שלנו. אני שמח שמצאנו את הלב בזמן הנכון והצלחנו כל פעם להישאר במשחק למרות שכבר היינו במינוס 19 נקודות, זה יכל להיות הרבה יותר מזה אבל לא נתנו לזה לקרות והתחלנו לשמור, וזה מה שאנחנו צריכים לעשות בכל משחק ובכל מגרש. אנחנו יכולים לנצח את מכבי תל אביב ואת הפועל ירושלים בחוץ אבל להפסיד לקבוצה בכושר הכי גרוע בליגה במשחק ביתי”.
ההופעה של קבוצתו: “לא אהבתי את המשחק הזה, לא אהבתי איך שבאנו לפה, לא שחקן ולא שתיים זה כל הקבוצה. לא מאמין בלהאשים, שמח שהצלחנו לצאת מזה ולנצח בסוף. אם נחשוב שאנחנו יכולים לא לשמור אז נגיע למצבים האלה שוב ושוב. זה מזל של מתחילים, אסור לנו לסמוך על זה יותר. קיבלנו סטירה ויכולנו לקבל אגרוף מהם, הם יכלו להרוג את המשחק עם החלטות יותר טובות”.
דני פרנקו (אורן בן חקון)האופי של האדומים: “שחקנים לא אוהבים אימונים, זאת לא הקבוצה הכי מסורתית בכדורסל הישראלי, אנחנו טיפה אחרים ויש לנו את היכולת לעשות דברים טיפה שונים. אנחנו יכולים להפסיד לירושלים בחוץ, אבל לפחות שנפסיד כאשר נשחק את הכדורסל שלנו. רימינו את עצמנו להרבה מאוד דקות. זה שניצחנו למרות הכל מראה שיש בנו משהו. אני מתרגש כי בפעם האחרונה שאימנתי פה, דקה וחצי לסיום הבת שלי בכתה ביציע. עכשיו הסתובבתי וראיתי אותה מחייכת, זה כל מה שחשוב”.
מאמן הקבוצה המפסידה, מודי מאור אמר לאחר המשחק: ״השחקנים שלנו השאירו את כל מה שהיה להם על המגרש, היה משחק קשה מול קבוצה טובה. אני מאוד מרוצה מאיך שהכדור זז במחצית הראשונה ואני חושב שהיה כיף לראות אותנו אבל במחצית השניה נגמרו לנו האנרגיות, החטאנו זריקות עונשין וזריקות שאנחנו בדרך כלל מכניסים. בגדול אני מאוד גאה בשחקנים שלי, עשו כל מה שרצינו על המגרש ומגיע קרדיט גדול להפועל תל אביב שלא הרפו. אנחנו יוצאים מכאן מעודדים.״
מודי מאור (אורן בן חקון)רבע ראשון – 21:33 להפועל ירושלים
ליאור אליהו שומר על רפי מנקו (אורן בן חקון)הפועל ירושלים: ג’רום דייסון, יוגב אוחיון, בר טימור, ליאור אליהו, רונלד רוברטס
הפועל תל אביב: טיווין מקי, רביב לימונד, רפי מנקו, טוני גפני, מאט הווארד
המשחק החל עם נקודה מהקו של מאט הווארד, אך מנגד בר טימור וליאור אליהו העלו את הקבוצה מהבירה ליתרון. רונלד רוברטס הוסיף עוד שתיים, קבע 3:11 לאחר שתי דקות ודני פרנקו הזעיק פסק זמן ראשון ומהיר במיוחד. האורחים חזרו עם ארבע נקודות רצופות, אך דייסון ענה עם שלשה נוספת שקבעה יתרון שבע נקודות לירושלמים. טימור ויוגב אוחיון הוסיפו עוד שתי שלשות ואחרי שש דקות זה כבר יתרון דו ספרתי לביתיים, 10:20. הביתיים המשיכו ללהוט מקו השלוש כאשר טימור ודייסון מוסיפים עוד שלוש שלשות ביחד והרבע הראשון הסתיים ביתרון 12 נקודות לביתיים, 21:33.
טוני גפני חוגג (אורן בן חקון)רבע שני – 47:59 להפועל ירושלים
הרבע השני נפתח עם שלשה, אך הפעם בכיוון המארחת כאשר רפי מנקו הוריד את היתרון לתשע נקודות בלבד. הווארד הוסיף עוד שתיים וגרם למודי מאור לקרוא לפסק זמן מהיר משלו. מפסק הזמן חזרו הביתיים עם הדבר הכי טוב שאפשר כאשר יותם הלפרין קולע שלשה ומקבל עוד זריקה מקו העונשין לאחר עבירה של טיווין מקי. לימונד ענה עם אחת משלו והוסיף עוד שתיים, אך סטרטוס פרפרוגלו לקח אחריות והשאיר את היתרון הדו ספרתי. לימונד נכנס לעניינים ועם ארבע נקודות רצופות הוריד את היתרון לשבע בלבד, 47:54. הירושלמים סגרו את המחצית עם סל אדיר משלוש של פרפרוגלו והיתרון עלה ל-12 נקודות, 47:59 בסיום המחצית.
ג'רום דייסון מכדרר מול מאט הווארד (אורן בן חקון)רבע שלישי – 58:71 להפועל ירושלים
המחצית השנייה נפתחה עם בלבול משני הצדדים כאשר בשתי הדקות הראשונות, הקבוצות לא הצליחו למצוא נקודות ראשונות, עד לעבירה בלתי ספורטיבית של מקי שאותה תירגם אוחיון לשתי קליעות מדויקות מקו העונשין. טימור המשיך עם שלשה נוספת וקבע יתרון שיא של 17 נקודות, 47:64 לירושלמים. האדומים עלו לחצי השני עם סל של לימונד כמעט אחרי ארבע דקות של משחק. רוברטס הוסיף ארבע רצופות משלו, קבע 19 נקודות יתרון ופרנקו דאג לקרוא לפסק זמן שקבוצתו בפיגור ענק. קבוצתו חזרה וקלעה ארבע נקודות רצופות שהורידו את היתרון ל-15 בלבד לקראת סיום הרבע, כאשר המהלך האחרון היה סל של מקניל שקבע 58:71 לירושלמים.
רונלד רוברטס מטביע על טוני גפני (אורן בן חקון)רבע רביעי – 85:89 להפועל תל אביב
הרבע האחרון נפתח עם סל ראשון של אדריאן בנקס שהוריד את היתרון של הירושלמים ל-10 נקודות בלבד, אך הלפרין ענה עם אחת נוספת לביתיים. הלבנים המשיכו לטייל מול שחקניו של פרנקו וכחמש וחצי דקות לסיום המשחק קבעו יתרון 12 נקודות, 66:78. בנקס קלע שלשה והוריד לשמונה בלבד, אך דייסון ענה באופן מיידי עם אחת משלו. בנקס המשיך להיות המוציא לפועל עם חמש נקודות רצופות שהורידו את היתרון הביתי לשש בלבד, 78:84. מנקו עלה מהספסל ונתן שלשה ברגע קריטי מאוד שהורידה את היתרון לנקודה לירושלמים, 83:84. הלבנים של מודי מאור חזרו מפסק זמן אך לא הצליחו להוציא את הכדור מהחוץ וכחצי דקה לסיום, האורחת קיבלה הזדמנות בלתי חוזרת לעלות ליתרון. האדומים חזרו מפסק הזמן שלהם עם פאול על גפני שקלע רק אחת מהעונשין אך מקניל לקח כדור חוזר וקלע שלשה אדירה כתשע שניות לסיום והעלה את קבוצתו ליתרון ראשון, 84:87. 3 שניות לסיום, מקי נשלח לקו העונשין, לא התרגש קלע את שתי הזריקות וקבע 85:89 מדהים ומטורף לאדומים שמנצחים לראשונה בהיסטוריה בארנה.
רפי מנקו וג'רל מקניל מרוצים (אורן בן חקון)