ביום האחרון של 2017 העלה כריסטיאנו רונאלדו לרשתות החברתיות תמונה של כדורי הזהב והתארים האישיים בהם זכה, עם הנוף היפיפה של מדיירה, מקום הולדתו. לו זינדין זידאן היה גם בוחר להציג את ארסנל התארים המרשים שלו, הייתם מוצאים שם את אליפות ספרד, פעמיים ליגת האלופות, שני תארי סופרקאפ, ספרדי ואירופי, וכן את גביע העולם לקבוצות – זאת אחרי שהוביל את ריאל מדריד לשנה הקלנדרית הגדולה בתולדותיה עם זכייה בחמישה תארים.
זידאן, שזו בסך הכל העונה השלישית שלו כמאמן בוגרים, נבחר על ידי “פראנס פוטבול” למאמן המצטיין של 2017 ואמר בשער העיתון: "אני רוצה להוכיח שאני מאמן טוב גם בימים קשים". רק שהצרפתי עצמו לא שיער עד כמה הימים שיגיעו יהיו קשים באמת. העונה החלשה של ריאל מדריד ממשיכה להידרדר מאז ההפסד בקלאסיקו. לאחר התיקו בבלאידוס מול סלטה ויגו וההפסד המביך הביתי לוויאריאל, זיזו לפתע מגיע למשחק ב-17:15 נגד דפורטיבו לה קורוניה כשהוא חייב ניצחון כמו אוויר לנשימה.
ראשון 17:15: ריאל מדריד נגד לה קורוניההמשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי yes ,HOT וסלקום TV (בפרטנר tv – לא משודר).
הנבואה התגשמה
הופעת הבכורה של זידאן על הקווים הייתה בדיוק נגד אותה לה קורוניה. ריאל מדריד ניצחה 0:5 והוסיפה “מאניטה” גם במשחק הבא - נגד ספורטינג חיחון. “כשזידאן מדבר - אנחנו מקשיבים”, אמר לוקה מודריץ' המהופנט. הנשיא פרס הימר על המאמן חסר הניסיון, שמבחינתו אמר כי הוא יודע שבריאל מדריד יש רק דרך אחת – לנצח, ושהוא הרבה יותר מתרגש וחש את האחריות מאשר ימיו כשחקן.
הקבוצה בלבן יצאה מהמשבר וחיברה 12 ניצחונות ליגה רצופים עד לסיום העונה. זה אמנם לא הספיק לאליפות, אבל הכושר הטוב הביא אותה בפורמה מעולה לצ'מפיונס, ואחרי דו-קרב פנדלים מורט עצבים היא ניצחה את אתלטיקו בגמר של 2016. אולם, זידאן עדיין היה צריך להוכיח את עצמו. הדרך של ריאל לגמר כללה את רומא, וולפסבורג ומנצ'סטר סיטי - הגרלות לא קשות במיוחד.
זידאן. התחלה מוצלחת, ומה יהיה בהמשך? (רויטרס)העונה שעברה הייתה סיפור אחר לגמרי. הקבוצה הובילה את הטבלה לאורך רוב העונה והשלימה “דאבל” עם ניצחון מוחץ על יובנטוס בגמר בקארדיף (1:4). הקבוצה זכתה באליפות ובצ’מפיונס באותה עונה לראשונה מזה 59 שנה והייתה הראשונה לשמור על גביע אירופה במתכונת הנוכחית. המאמן חילק את הכוחות מצוין ובנה בעצם שתי קבוצות חזקות. הוא היה הראשון שהביא את כריסטיאנו רונאלדו להבנה שמוטב שינוח מדי פעם, והפורטוגלי רשם את הפיניש הגדול בקריירה שלו. הוא קידם את קאסמירו, איסקו הציג תחתיו את הכדורגל הטוב בקריירה שלו וכך גם נאצ'ו ומרסלו.
עוד לפני גמר האלופות הציגו ב”מארקה” את שער העיתון לקראת גומלין חצי גמר הצ'מפיונס נגד יובה ב-2003. אז, זידאן, אלוף אירופה, האיש ששלח את הוולה המדהים לרשת של לברקוזן בגמר 2002, אמר שהוא רוצה גם את הגביע ה-11 וה-12 וה-13. הוא היה עוזר המאמן של קרלו אנצ'לוטי, קפץ על חבורת השחקנים החוגגת בגמר ה”דסימה”, והוביל את ריאל מדריד בעצמו כמאמן לזכייה ה-11 וה-12 במפעל. אין ספק: הנבואה הגשימה את עצמה.
ריאל מדריד חוגגת עם הגביע (רויטרס)אופוריית הקיץ
הספסל של ריאל מדריד בעונה שעברה היה יוצא דופן ועזיבתם של אלברו מוראטה וחאמס רודריגס הייתה באוויר, אלא שהקבוצה בחרה ברכש צנוע והתבססה על שחקני נבחרת ספרד הצעירה. באוגוסט היה קשה לראות את החריקות. הקבוצה ניצחה בחצי הילוך את מנצ'סטר יונייטד בסופרקאפ האירופי והמשיכה עם תואר נוסף שכלל ניצחון כפול על בארסה בקלאסיקו בסופרקאפ הספרדי. אחרי שתי הבומבות של מארקו אסנסיו, אחת בכל משחק, אפילו ג’רארד פיקה נשמע כנוע – "זו הפעם הראשונה שאני מרגיש נחות נגד ריאל מדריד". ריאל ויתרה על רכישת קיליאן אמבפה או גלאקטיקו אחר והאמינה בצורה עיוורת בסגל שלה.
לאחר חגיגות האליפות נגד מלאגה, זידאן הצהיר שהזכייה באליפות היא הרגע הגדול בקריירה שלו משום שמדובר בתחרות אינטנסיבית וקשה. והעונה, כך היה נראה, לריאל מדריד הייתה אמורה להיות עליונות ברורה על בארסה. המטרה המוצהרת הייתה לזכות באליפות שנייה ברציפות לראשונה מזה עשור. אלא שבחמשת מחזורי הפתיחה הצליחה ריאל לנצח רק פעמיים.
הפסד הבכורה העונה, נגד בטיס בברנבאו (1:0), מנע מהבלאנקוס לשבור את שיא ההבקעות של סנטוס ופלה (73 משחקים רצופים), וישמש כמראה לקושי של ריאל מדריד לכבוש בהמשך העונה. במשחק האחרון היא יצרה 29 איומים על השער ולא כבשה. לאחר המחזור העשירי בו ריאל הובילה אך הפסידה לג'ירונה – היא בעצם הניפה דגל לבן במרוץ האליפות ואפשרה לברצלונה לברוח.
חאמס רודריגס. לא הובא לו תחליף ראוי (רויטרס)עם ה-BBC, בעיניים עצומות
העונה הפכה לסיוט מרגע לרגע. זידאן הגן על הכוכבים שלו לאורך כל הדרך ואלה לא הצליחו להחזיר לו על כר הדשא. "קארים בנזמה תורם המון במשחק הקבוצתי, הוא כובש מספיק ועוזר לקבוצה. אלך איתו ואגן עליו עד המוות", הצהיר לא פעם במשפט שהרגיז את האוהדים בזמן שהצרפתי רשם את השנה הקלנדרית הגרועה בקריירה שלו.
גארת' בייל, כמנהגו בקודש, נפצע דווקא אחרי משחק גדול נגד בורוסיה דורטמונד והיה זקוק לזמן התאוששות ארוך. כריסטיאנו מבקיע הרבה פחות מבעבר ולא מצא את הרשת באף משחק ליגה גדול. בהתחשב בכושר הגרוע של שחקני המפתח, בתקשורת תוהים למה הזוג המוצלח, איסקו ואסנסיו, לא משחקים יחד. איסקו שותף העונה בכל משחקי הליגה של ריאל מדריד, פרט לאחד – הקלאסיקו הביתי שהסתיים בתבוסה 3:0.
לאחר התיקו המאכזב נגד סלטה בבלאידוס (2:2), זידאן כינס אסיפה ארוכה. באתר “אס” הדליפו שאחד מהשחקנים הצעירים לא שלט בעצמו ופלט – "משחקים לא אלה שטובים באימונים או במשחקים". קל להבין למה הוא התכוון - משחקים אלה עם השם הגדול. שחקני הרכש שצורפו הקיץ שיחקו הכי מעט מבין שחקני הסגל.
קארים בנזמה וגארת' בייל. מקבלים קרדיט ולא מחזירים (רויטרס)כל כך הרבה שיאים שברה ריאל מדריד אשתקד ועכשיו היא שוברת שיאים שליליים. לראשונה בהיסטוריה שלה, אחרי סיבוב שלם (מינוס משחק) – הכובש הבכיר של הקבוצה עומד ארבעה שערי ליגה. מעבר לכך, המרחק מברצלונה מספק דז'ה וו כואב לעונה האחרונה של ז’וזה מוריניו. בכל העונה שעברה ריאל איבדה 11 נקודות בברנבאו, ועכשיו היא איבדה כבר 13. לאחר ההפסד בשבת לוויאריאל, טוני קרוס הבין שצריך לעדכן את המטרות: ריאל חייבת להבטיח את מיקומה בין ארבע הראשונות.
רנסנס או פרידה
אם במרבית העונה זידאן שמר על קור רוח וחיוך, לפני ההפסד לוויאריאל הוא תקף את התקשורת. "נמאס לי לקרוא שהכל רע בריאל מדריד, זה מוכר יותר עיתונים". גם המאמן, שחשף שחתם בריאל מדריד עד 2020, מכיר את ה-DNA של המועדון ויודע שריאל מדריד נעה בין מצבי קיצון – תהילה או גיהנום, אופוריה או קטסטרופה. בסקר הגדול של גולשי “מארקה”, 35 אחוזים מהאוהדים הצביעו שזידאן הוא האשם במצב של הקבוצה, כשברור שגם מהסגל הנוכחי על כל מגרעותיו – הוא חייב להוציא הרבה יותר.
עוד בימיו כשחקן, הנשיא פלורנטינו פרס תמיד השווה בין זידאן לבין אלפרדו די סטפנו. אין ספק שזידאן היה אגדה בריאל מדריד כשחקן ומעמדו כמאמן שונה לחלוטין מאנצ'לוטי או אחרים. ובהתחשב בקצב צבירת התארים, שמונה תארים בשנתיים (המאמן השני הכי מעוטר בהיסטוריה של ריאל מדריד) תמוה מדוע זידאן חושש לבצע מהפכה גדולה ולוותר על הכוכבים שלא פוגעים. זידאן כבר אינו חסין מביקורת בתקשורת, וב”מארקה” כתבו שאולי עדיף שלא יהיה רכש בינואר – בין כה זידאן שוב יבחר באותו ההרכב.
זידאן. נלחם על המורשת (רויטרס)ערב משחקו ה-100 של זיזו על הקווים, פרס כתב טור מיוחד ל”מארקה” – "אגדת זידאן ממשיכה". מעמדו רם וגם אם תתרחש קטסטרופה ספורטיבית – נראה שהוא לא יפוטר. אלא שהתחושה בזמן האחרון היא שזידאן יחליט שנמאס לו ויעזוב בקיץ על דעת עצמו. בספרד הזכירו שגם כשחקן הצרפתי החליט לפרוש שנה לפני תום חוזהו כשהרגיש שהוא לא יכול לתרום עוד.
כך או כך, זידאן רוצה להוכיח שהוא מאמן טוב גם בזמנים קשים. "אני מסוגל לעשות את ההפרדה ובגלל זה אני שורד. אני מגיע הביתה ואוכל עם אשתי וילדיי ומתנתק", סיפר בראיון. זידאן צריך לנטרל את רעשי הרקע ולמצוא פתרונות. בעוד פחות מחודש ריאל מדריד פוגשת את פאריס סן ז'רמן בצ'מפיונס. גמר בשמינית הגמר, לא פחות. וריאל מדריד, לאורך ההיסטוריה שלה, הוכיחה שכשהמנון הצ'מפיונס מתנגן ברקע – היא הופכת את עורה.