אחרי הניצחון בפנדלים על הפועל תל אביב בגביע המדינה, מכבי חיפה חוזרת למאבקי התחתית בליגה והערב (רביעי) ב-20:30 תצא למשחק חוץ מול הפועל רעננה. בסיבוב הקודם זה נגמר ב-2:4 לירוקים עם ארבעה בישולים של שלומי אזולאי, שנפצע לאחר מכן וכעת החלים. מי שחזר להתאמן באופן חלקי הוא גילי ורמוט שהתאושש ממחלה, אך למרות זאת לא ייכלל בסגל למשחק, כמו גם הקשר גיאורגי קוסטדינוב.
בתוך כך, החלוץ עומר דמארי שלא ישחק גם כן, אמור להיפגש עם ראשי המועדון כדי לקבל החלטה לגבי עתידו. כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, דמארי מחוזר על ידי מכבי פתח תקווה. החלוץ ייפגש בקרוב עם ראשי המועדון על מנת לגבש החלטה בנוגע לעתידו. אין זה סוד שדמארי רחוק מלספק את הסחורה מהרגע שנחת לפני שנה ובחיפה אין כוונה לממש את האופציה עליו במצב הקיים.
"הרבה לחץ השתחרר, זה משחק על 6 נקודות"המאמן הזמני רוב מאס אמר לקראת המשחק: “זה משחק על שש נקודות והחשיבות שלו ברורה לנו. היה לנו משחק קשה בגביע, 120 דקות, אנחנו מתאוששים ממנו אבל אנחנו נהיה מוכנים למשימה הבאה. אנחנו צריכים לחזור ולהתאמן על הדברים שאנחנו עושים כדי להשתפר. אני שמח ששלומי התאושש מהפציעה ויכול לשחק. אני חושב שיש לנו הרבה אנרגיות ואם נמשיך ככה התוצאות יגיעו”.
“נהיה חייבים להתמודד עם העומס, השחקנים מקצוענים. קל יותר אחרי ניצחון, בעיקר מנטלית. היינו צריכים את הניצחון הזה. זה לא היה משחק טוב אבל החמאתי לשחקנים. לצאת עם ניצחון ממשחק כזה אומר עליהם משהו”.
שיתוף צעירים: “אני חושב שיש למועדון הזה אקדמיה טובה, עם כישרונות טובים, ואם מישהו יהיה טוב למה שהוא לא ישחק? גיל לא משנה, אני מסתכל על האיכות והאנרגיה שהם מביאים איתם לדשא. יש הרבה שחקנים צעירים שמשחקים עכשיו וזה הופך אותי לגאה וגם את האנשים בעיר”.
יונתן לוי. "גיל לא משנה" (מרטין גוטדאמק)החלוץ ניקיטה רוקאביצה: שכבש מול הפועל תל אביב, הוסיף: “השיטה שאנחנו משחקים תלויה במאמן, אבל עבורנו אנחנו מרוצים מה-4-3-3. אני בטוח שעם הזמן הסיטואציה תשתנה עבורנו לטובה. לא חושב על הפסד ולא חושב על מאבקי תחתית. אני לוקח כל משחק בפני עצמו, בכדורגל כל משחק חושב ובעיקר כשאתה בתקופה קשה. יש לנו שחקנים טובים וצוות טוב, אם נמשיך לעבוד לפני התכניות שלנו אני בטוח שהכל ייראה אחרת”.
“יש לי ביטחון בעצמי. נכון, בכדורגל לא תמיד הכל הולך כמו שאתה מתכנן אבל אני ממשיך לעשות הכל בשבילי ובשביל הקבוצה, אתה חייב לנסות להמשיך ולהשתפר בתור שחקן כל הזמן וזה מה שאני מנסה לעשות”.
רוב מאס וניקיטה רוקאביצה במסיבת העיתונאים (רדאד ג'בארה)בשל היכולת בגביע: דור חוגי וירדן כהן צפויים להמשיך בהרכב
מנגד, הפועל רעננה מגיעה למשחק לאחר ארבעה משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות ועם רוח גבית לאחר ה-0:3 על הפועל רמת השרון וההעפלה לשמינית גמר גביע המדינה בו תפגוש הקבוצה את סקציה נס ציונה.
עם זאת, החבורה של מנחם קורצקי, שטרם רשמה העונה ניצחון ביתי בליגה בשבעה משחקים, מתוכם הפסידה בארבעה, תאלץ להסתדר ללא המגן הימני הוותיק עדי נמני שירצה עונש השעיה בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים. את מקומו של נמני צפוי לתפוס המגן השמאלי עמנואל אמבולה, בעוד ירדן כהן, שהיה נהדר במשחק הגביע, יתופקד כמגן שמאלי ובשער ימשיך אסף צור.
מנחם קורצקי (נעם מורנו)במרכז ההגנה יתופקדו מוחמד עלי קמארה ובן והבה, בעוד בקישור יפתחו אלי בבייב ובן בנימין, בעוד נמניה ניקוליץ’ צפוי לשחק מעט לפניהם. בכנף הימנית צפוי להמשיך דור חוגי שהיה נהדר בניצחון על רמה”ש, באגף השמאלי שמעון אבוחצירה שינסה לכבוש במשחק רביעי ברציפות ובחוד, ג’ורדן פושה הצרפתי.
אלי בבייב (נעם מורנו)חלוץ הקבוצה שמעון אבוחצירה, שכבש בשלושת המשחקים האחרונים, התייחס לקראת המשחק מול האקסית: “אנחנו נמצאים בכושר נהדר וצריכים להמשיך ביכולת שאנחנו מציגים בשבועות האחרונים. הכי חשוב לבוא למשחק מול מכבי חיפה בגישה הנכונה והחיובית כפי שאנחנו משחקים בתקופה האחרונה. אסור לזלזל במכבי חיפה, למרות כל התהפוכות שם זו קבוצה מצוינת ואיכותית עם שחקנים טובים. אנחנו צריכים לבוא, לנצל את המומנטום שלנו ולהציג את אותה יכולת מהמשחקים האחרונים, לא להוריד רגל מהגז והכל יהיה בסדר”.
שמעון אבוחצירה ובן והבה חוגגים (אורן בן חקון)הרכב משוער הפועל רעננה: אסף צור, עמנואל אמבולה, מוחמד עלי קמארה, בן והבה, ירדן כהן, בן בנימין (רועי שוקרני), אלי בבייב, נמניה ניקוליץ’, דור חוגי (מוחמד שכר), שמעון אבוחצירה וג’ורדן פושה.