המחזור ה-18 בליגה האנגלית נמשך הערב (ראשון) כאשר מנצ’סטר יונייטד הצליחה לרשום ניצחון דחוק עם 1:2 על ווסט ברומיץ’ ובכך התבססה במקום השני בטבלה לאחר שפתחה פער של שלוש נקודות מהאלופה צ’לסי, שנמצאת במקום השלישי. במשחק נוסף, ליברפול הביסה 0:4 את בורנמות’ וחזרה למקום הרביעי.
ז’וזה מוריניו יכול להיות שמח משלוש הנקודות שהצליח לאסוף בוורת’ונס, אך צריך להיות מודאג מאוד מהיכולת שהציגו חניכיו (במיוחד במחצית השנייה), יכולת שכמעט עלתה לשדים האדומים בשתי נקודות, כאשר קבוצת התחתית של אלן פארדיו הייתה קרובה מאוד להשלים קאמבק דרמטי בדקות הסיום. בעקבות הניצחון החזירה האורחת את הפער מיריבתה העירונית מנצ’סטר סיטי שמוליכה את הטבלה ל-11 נקודות, בעוד שמנגד, המקומיים נותרו מתחת לקו האדום כשהשלימו משחק ליגה מספר 16 ברציפות ללא ניצחון.
שחקני מנצ'סטר יונייטד חוגגים (רויטרס)ב-45 הדקות הראשונות החבורה ממנצ’סטר נראתה טוב וגם ביטאה את השליטה המוחלטת שלה לשני כדורים ברשת, אחד בעזרת נגיחה עוצמתית של רומלו לוקאקו (27) שהעלה את מאזנו ל-10 שערי ליגה והשני מרגלי ג’סי לינגארד (35). במחצית השנייה קיבלנו סיפור שונה לחלוטין כשהאורחת הורידה את הרגל מהגז והלכה אחורה, מה שאפשר לחבורה בכחול – לבן לחזור לעניינים משער של גארת’ בארי (77). 10 הדקות האחרונות היו מלחיצות עבור המאמן בפורטוגלי ושחקניו, שהצליחו בקושי רב לשמור על היתרון ולחזור הביתה עם הנקודות.
מחצית ראשונה
השופט הוציא את ההתמודדות בברמינגהאם לדרכה.
אווירת חג המולד ביציעי הוורת'ונס (רויטרס)
ז'וזה מוריניו (רויטרס)
אלן פארדיו (רויטרס)דקה 15: בתום רבע שעה של כדורגל קצבי טרם נרשמו מצבים מסוכנים על יד שני השערים, כאשר השדים האדומים שולטים בכדור בעוד המארחת מנסה לצאת קדימה בהתקפות מתפרצות.
חואן מאטה מול ג'ייק ליברמור (רויטרס)דקה 27, מנצ’סטר יונייטד עלתה ל-0:1: הניסיון הראשון של האורחת לכיוון המסגרת גם פגש את הרשת. מרכוס רשפורד קיבל את הכדור על יד הרחבה באגף השמאלי ושלח ברגל ימין הרמה מסובבת ומדויקת שנחתה על הראש של רומלו לוקאקו. החלוץ הבלגי התרומם נפלא ושלח נגיחה חזקה שנעצרה בחיבורים של בן פוסטר שאפילו לא זז.
רומלו לוקאקו נוגח לרשת (רויטרס)
רומלו לוקאקו חוגג (רויטרס)דקה 34: המארחים הגיעו למצב מסוכן ראשון בתוך הרחבה. אלאן ניום חלף על פני אנטוניו ולנסיה באגף ימין והעביר כדור רוחב חד לכיוון רחבת החמש. החלוץ סלומון רונדון ניסה להמשיך את המסירה של המגן בנגיעה לרשת, אך נבלם על ידי כריס סמולינג.
מאטיץ' עם שמירה צמודה על רונדון (רויטרס)דקה 35, מנצ’סטר יונייטד עלתה ל-0:2: החגיגה באדום נמשכה כשחואן מטה סידר לג’סי לינגארד מצב בעיטה מכ-18 מטר, אותו האנגלי הצעיר ניצל בצורה מצוינת כדי להכניע את פוסטר, תוך שהוא נעזר בהסטה של הכדור מצידו של אחמד חגאזי.
ג'סי לינגארד חוגג (רויטרס)דקה 44: דויד דה חאה מתח לראשונה את איבריו. ג’ייק ליברמור השתלט על כדור כ-19 מטר מהשער וחיפש את הפינה בבעיטה שטוחה, השוער הספרדי ירד מצוין וקלט את הכדור בשתי ידיו.
מחצית שנייה
דקה 55: המארחת הייתה קרובה לחזור למשחק, אך ולנסיה מנע מרונדון להגיע לכדור רוחב של אוליבר בארק והציל את מוריניו מספיגה בטוחה.
אנטוניו ןלנסיה מול ג'יימס מקלין (רויטרס)דקה 57: רשפורד שכבר רשם בישול כמעט והוסיף גם שער לסטטיסטיקה האישית שלו. החלוץ הצעיר בעט בנגיעה מכ-13 מטר, אבל פספס את הקורה השמאלית של פוסטר בסנטימטרים ספורים.
רשפורד מול ניום (רויטרס)דקה 77, ווסט ברומיץ’ צימקה ל-2:1: החבורה של פארדיו ניצלה את השאננות בהגנה האדומה ולאחר ערבובייה שנוצרה מכדור קרן, המחליף גארת’ בארי גלגל פנימה מתוך רחבת החמש.
שחקני ברומיץ' ממהרים לחצי המגרש אחרי השער המצמק (רויטרס)דקה 85: מזל גדול למוריניו ושחקניו. ג’יי רודריגס, מחליף נוסף, נגח מכ-9 מטרים והחטיא את המסגרת של דה חאה במעט כשהניסיון שלו שרק ליד הקורה הימנית.
ווסט ברומיץ’: בן פוסטר, ג’וני אוואנס, קיירן גיבס, אלאן ניום, אחמד חגאזי, קלאודיו יאקוב (גארת’ בארי, 46), ג’ייק ליברמור, ג’יימס מקאלין, גז’גוז’ קריכוביאק (כריס בראנט, 71), אוליבר בארק (ג’יי רודריגס, 64), וסלומון רונדו.
מנצ’סטר יונייטד: דויד דה חאה, אנטוניו ולנסיה (מרכוס רוחו, 66), כריס סמולינג, פיל ג’ונס אשלי יאנג, חואן מאטה, נמניה מאטיץ’, אנדר הררה, ג’סי לינגארד (סקוט מקטומיניי, 86), רומלו לוקאקו ומרקוס רשפורד (אנתוני מרסיאל, 79).
בורנמות’ – ליברפול 4:0
לאחר שתי תוצאות תיקו מאכזבות, ליברפול חזרה היום לנצח בפרמייר ליג, כשהביסה בחוץ את בורנמות’ 0:4 ועלתה למקום הרביעי על חשבון ארסנל אותה תפגוש ביום שישי הקרוב. המייטי רדס פתחו עם קוטיניו, סלאח ופירמינו בהתקפה, וכבר בדקה ה-20, קוטיניו כבש את הראשון לאחר מבצע אישי נהדר.
קוטיניו ופירמינו חוגגים (רויטרס)דיאן לוברן הוסיף את השני בדקה ה-25 בנגיחה, וליברפול, שבעונה שעברה הובילה באותו מגרש בדיוק 1:3 והפסידה 4:3, לא לקחה סיכונים ומלך שערי הפרמייר ליג, מוחמד סלאח, חגג את שערו ה-20 בכל המסגרות בדקה ה-43. המחצית השנייה התנהלה על מי מנוחות, כשרוברטו פירמינו חתם את התוצאה (66) לאחר בישול של קוטיניו.