לאחר שהתאוששה מהפסד הבכורה שלה בליגה להפועל חולון עם ניצחון 90:98 על עירוני נהריה, מכבי תל אביב יצאה הערב (שישי) למוסקבה וחזרה עם הפסד 101:86 במסגרת המחזור ה-12 ביורוליג.
החבורה של נבן ספאחיה רצתה להשיג ניצחון שלישי במפעל וניצחון ראשון בחוץ נגד צסק”א מאז 2004, אך בשום שלב במשחק הערב לא נראה שהיא יכולה לדגדג את הרוסים. למרות שסיימה את הרבעים השלישי והרביעי בשוויון, נדמה היה בכל פעם שהמארחת רוצה לשים את הרגל על הגז היא יכולה לברוח שוב.
סיפור המשחק היה ללא ספק האחוזים של הרוסים מחוץ לקשת. המארחת קלעה 14 שלשות ב-63% מהשדה, והוסיפו 23 נקודות מקו העונשין. הצהובים מנגד “הסתפקו” ב-6 שלשות בלבד באחוזים נמוכים. ננדו דה קולו היה פשוט בלתי ניתן לעצירה אצל צסק”א וסיים עם 26 נקודות, וכל זאת כשנח כמעט לכל אורך הרבע השלישי.
למרות ההפסד ב-15 הפרש, תוצאה שקצת משקרת בגלל שתי שלשות של הרוסים ממש עם שניות הסיום, ספאחיה בהחלט יכול להיות מרוצה מהגישה של חניכיו במחצית השנייה. נוריס קול פשוט לקח את המשחק על עצמו וסיים ערב אישי מרשים מאוד עם 24 נקודות, 7 אסיסטים ו-4 חטיפות, אך מי שהציג דווקא את משחקו החלש ביותר מאז הגיע לקבוצה היה פייר ג’קסון, עם 5 נקודות ב-1/11 מהשדה. עכשיו, לצהובים מחכים עוד שני מבחנים גדולים, נגד פנאתינייקוס ופנרבחצ’ה (אלופת אירופה). ללא ספק, יהיה שבוע חורפי לוהט.
קלעו למכבי תל אביב: נוריס קול 24 נקודות (7 אסיסטים, 4 חטיפות), דשון תומאס 14, ג'ייק כהן 12, דיאנדרה קיין 10, ג'ונה בולדן 8, אלכס טיוס 7, פייר ג'קסון 5, יובל זוסמן 4, ארט פרחוסקי 2.
קלעו לצסק"א מוסקבה: ננדו דה קולו 26 נקודות (6 אסיסטים, 5 ריבאונדים), קורי היגניס 17, סרחיו רודריגס 15 (11 אסיסטים), סמיון אנטונוב 14, קייל היינס 14 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ניקיטה קורבנוב 7 (6 ריבאונדים) וויל קלייבורן 5, פאבל קורובקוב 3.
רבע ראשון: 20:21 לצסק”א מוסקבה
חמישיית צסק”א מוסקבה: סמן אנטונוב, סרחיו רודריגס, ניקיטה קורבנוב, קורי היגינס, קייל היינס.
חמישיית מכבי ת”א: פייר ג’קסון, יובל זוסמן, דשון תומאס, ג’ונה בולדן, ארטיום פרחובסקי.
המשחק נפתח בצורה רגועה מבחינת שתי הקבוצות, כשלאחר שלוש דקות, מכבי ת”א הובילה 7:9 כשדשון תומאס הספיק לקלוע ארבע נקודות. הרוסים העלו הילוך במשחק ההגנה שלהם והפכו ל-9:11. דיאנדרה קיין עלה מהספסל ותרם 4 נקודות מהירות שהחזירו את היתרון הצהוב.
אוהדי מכבי תל אביב ברוסיה (צילום: דוברות מכבי תל אביב) ננדו דה קולו שלא עלה בחמישייה, נכנס לעניינים, קלע 6 נקודות ב-100% מהשדה, ונבן ספאחיה לקח פסק זמן כשהצהובים בפיגור 17:13. אלכס טיוס שעלה מהספסל תרם שלוש נקודות, נוריס קול הוסיף נקודות ראשונות, ובסיום הרבע הצהובים ירדו בפיגור מינימלי של 21:20 אחרי שדיאנדרה קיין עוד הספיק להחטיא שתי זריקות עונשין.
רבע שני: 34:49 לצסק”א מוסקבה
הרוסים פתחו עם שתי שלשות רצופות של דה קולו וסרחיו רודריגס, וברחו ל-22:27, כשמנגד נוריס קול ביצע עבירת תוקף, ורודריגס עם שתי קליעות עונשין נוספות העלה את ההפרש לשבע. הריצה של הרוסים המשיכה וסל של קורי היגינס העלה אותם ליתרון השיא שלהם, 24:40.
סרחיו רודריגס נגד דשון תומאס (יורוליג)חמש נקודות רצופות של מכבי הורידו מעט את ההפרש, אך הרוסים הגיבו מיד עם שלשה של קורי היגינס מהפינה. פייר ג’קסון הוסיף שתי נקודות מהקו, אך מנגד ננדו דה קולו הנפלא סיים את הרבע בסטייל עם מסירה מאחורי הגב להיגינס. רבע של 14:28 לרוסים הוריד אותם למחצית ביתרון 34:49.
רבע שלישי: 57:72 לצסק”א מוסקבה
החבורה של נבן ספאחיה ניסתה להישאר במשחק והצליחה לצמק מעט את הפער, אך שתי שלשות רצופות של סמן אנטונוב מהפינה העלו את הרוסים ליתרון 42:62. מכבי ניסתה למזער מעט נזקים לקראת סיום הרבע, ושבע נקודות רצופות של הצהובים, מתוכן 4 של נוריס קול במפרצות הורידו את ההפרש ל-13 בלבד, אבל איבוד כדור של תומאס עלה בסל מנגד, ובסיום הרבע, 57:72 לצסק”א.
ננדו דה קולו נגד אלכס טיוס (יורוליג)
רבע רביעי: 86:101 לצסק”א מוסקבה
מכבי פתחה בריצת 0:4 כששוב נוריס קול לוקח אחריות. סל נוסף של ג’ייק כהן הוריד את ההפרש לתשע בלבד, אך סרחיו רודריגס עם שלשה הגיב בצד השני. נוריס קול קלע שלשה והוריד את הפער לעשר, אך הרוסים הגיבו שוב עם סל מחוץ לקשת. נוריס קול הפעיל את ג’ייק כהן לשני סלים קלים בצבע. צסק”א לקחה פסק זמן וחזרה ממנו עם שלשה של רודריגס.
מכבי עוד הצליחה לצמק את הפער עד לשש בלבד, בעיקר בזכותו של קול שפשוט לא הפסיק לקלוע, אבל כשפייר ג’קסון בערב קליעה החלש ביותר שלו העונה, לצהובים לא באמת היה סיכוי להפוך את המשחק. ננדו דה קולו דאג להוסיף עוד שתי נקודות משלו כדי להגיע ל-20 אישיות, ושתי שלשות בשניות הסיום של הרוסים קבעו את תוצאת המשחק, 86:101 לצסק”א.