אחרי הניצחון החשוב על בני סכנין בתחילת השבוע, הפועל באר שבע סיימה את הכנותיה לקראת גמר גביע הטוטו נגד מכבי תל אביב שיתקיים הערב (חמישי) ב-20:40 באצטדיון בנתניה. באר שבע, מחזיקת גביע הטוטו אשתקד, תנסה לזכות במפעל השלישי בחשיבותו שנה שנייה ברציפות, כשהפעם תצטרך הקבוצה לגבור על ג'ורדי קרויף וחניכיו, שמגיעים בלחץ גדול אחרי רצף של שלוש תוצאות תיקו במשחקי ליגה.
לדאבונם של אנשי הפועל באר שבע, מכת הפציעות עדיין מרחפת מעל המועדון. טוני וואקמה וניב זריהן נעדרו השבוע מהאימונים בעקבות פציעות, כאשר הראשון נעדר בעקבות פציעה בקרסול, כאשר בנוסף לכך הוא סובל גם מדלקת גרון. וואקמה, שלא התאמן במשך כל השבוע, נאלץ אף לבטל את הגעתו לערב חנוכה חגיגי בחנות האוהדים של המועדון ונשאר לנוח בביתו. השניים לא צפויים להיות בסגל למשחק.
אם לא די בכך, פציעה נוספת התרחשה הבוקר באימון הקבוצה והדאיגה את אנשי הצוות המקצועי, כאשר מיגל ויטור נטש את האימון בעקבות מתיחה בשריר הארבע ראשי וגם הוא לא ייכלל בסגל מחר. ויטור ערך בדיקת אולטראסאונד בבית החולים סורוקה שקבעה כי הוא סובל ממתיחה שטחית בשריר הארבע ראשי ובימים הקרובים הוא יעבור מספר טיפולים על-ידי הצוות הרפואי.
מיגל ויטור ביציע (רדאד ג'בארה)המאמן ברק בכר ערך את האימון המסכם לקראת המשחק בו לא תורגל הרכב. אף על פי שמדובר בקרב על התואר מול היריבה הגדולה בשנים האחרונות, בכר צפוי להמשיך עם חלוקת העומסים והוא מתכנן כמה שינויים לעומת ההרכב שפתח נגד סכנין.
גיא חיימוב צפוי לחזור אל בין הקורות במקומו של דודו גורש ובמרכז ההגנה צפויים לפתוח חאתם עבד אלחמיד ולואי טאהא. מיחאי קורהוט יפתח בעמדת המגן השמאלי ובעמדת המגן הימני קיימת התלבטות בין דור אלו לבן ביטון. בקישור, וובה בראון עשוי לחזור ל-11, וכמוהו גם דן איינבינדר, ולצדם צפוי לפתוח ג'ון אוגו. בהתקפה, בן שהר, שכבש השבוע נגד סכנין, ימשיך ככל הנראה לקבל את הקרדיט בחוד.
האלופה עשתה את דרכה למלון בתל אביב שם תשהה עד היציאה לאצטדיון בנתניה. למעלה מ-6,000 אוהדים אדומים יעשו את דרכם מבירת הנגב ואליהם צפוי להצטרף גם שחקן הקבוצה לשעבר, אובידיו הובאן. הרומני, שעזב בקיץ לקלוז' אחרי לא מעט התלבטויות, ניצל את חופשת חג המולד בארצו ונחת אתמול עם בני משפחתו לביקור מפתיע בישראל.
הרכב משוער: גיא חיימוב; בן ביטון (דור אלו), חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, מיחאי קורהוט; וובה בראון (מהראן ראדי), דן איינבינדר, ג'ון אוגו; מיכאל אוחנה, מאור מליקסון ובן שהר (תומאש פקהארט).