מכבי תל אביב נכנסת למרתון של ארבעה משחקים בעשרה ימים, הראשון שבהם הערב (חמישי) ב-22:05 מול סלביה פראג במסגרת המחזור החמישי של שלב הבתים בליגה האירופית, במהלכו ינסו להשיג שער זכות ראשון בשלב הנוכחי.
הצהובים איבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא וכבר ביום ראשון מחכה מוליכת הטבלה, הפועל חיפה. המאמן ג’ורדי קרויף תקף מנהלת הליגות בעקבות שיבוץ לוח המשחקים: “יש משחק חשוב בליגה ואז המנהלת סידרה לנו טיול לעכו בחצי גמר גביע הטוטו. מגוחך לשחק בשעה 16:00 (מול אשדוד בשבת הבאה, א.מ). אני מבין את הסיכון בכך שהתייחסתי למשחק של נתניה ככזה שייתן דקות לשחקנים כי התקשורת אוהבת לנצל הזדמנויות כאלה כדי להתנגח”.
ג’ורדי קרויף: "הזדמנות לכבוש מחר"לפני הפועל חיפה: סלביה פראג
אחרי שלושה הפסדים ותוצאת תיקו אחת מול ויאריאל הספרדית, החבורה הצהובה מתל אביב שעומדת בפני משחק ליגה חשוב מול הפועל חיפה במחזור הקרוב, רוצה לסיים את הקמפיין האירופי בצורה מכובדת ותחפש נקודות מול הצ’כים באצטדיון בנתניה. מן העבר השני, האורחת תגיע להתמודדות כאשר היא במקום השלישי בבית 1 כשבמאזנה חמש נקודות.
“בכדורגל המשחק הבא הוא הכי חשוב. נכון שאין לנו סיכוי להעפיל באירופה והמשחק בליגה בראשון יותר חשוב על הנייר כי הוא יכול לקדם אותנו במאבקי הצמרת, אבל כרגע המשחק החשוב הוא זה הקרוב”, אמר ההולנדי שניסה לשמור על מוכנות שחקניו והמשיך: “אנחנו באים לשחק על הכבוד והגאווה שלנו. בבית כזה אנחנו לא צריכים לסיים עם כל כך מעט נקודות. יש לנו 4 משחקים ב-9 ימים ויש שחקנים שעדיין לא כשירים ל-90 דקות, אבל אנחנו ננסה להחזיר אותם לעניינים ואני מקווה שברגע שהסגל יהיה מלא התחרות תגדל. למשחק אין שום תירוץ של עייפות כי הייתה פגרה של שלושה שבועות”.
ג'ורדי קרויף וטל בן חיים במסיבת העיתונאים (אסי ממן)אייל גולסה שנמצא בשלבים האחרונים של החלמה מפציעתו: “אייל ככל הנראה יהיה בסגל. אני יודע שאייל לא עוצר את עצמו במשחק מבחינת הסגנון שלו וזה מסוכן לשחקן שחוזר מפציעה. אני צריך אותו כשיר ל-7 החודשים הבאים אז אנהג איתו בזהירות כי הוא חשוב לקבוצה”.
האוהדים שהגיעו במספרים למשחק הליגה מול רעננה: “אני מקווה שהאוהדים יגיעו כי חשוב להחזיר את האחידות בין הקהל לקבוצה. אני יודע שזה מאוחר והודחנו אבל אנחנו חייבים את התמיכה כל הזמן. לא צריך להיות גאון כדי להבין איך הקהל מתייחס להופעות האחרונות שלנו”.
מי שישב לצידו של המאמן הי הקפטן טל בן חיים שאמר: “אנחנו כבר רגילים לשחק חמישי וראשון וזה לא חדש בשבילנו. הפגרה באה לנו בזמן טוב כי אגרנו כוחות. המשחק לא תקוע לנו וכל אחד רוצה לקחת בו חלק כדי לתקן את הרושם. במשחק האחרון נגד אסטנה היינו יכולים לכבוש 5 שערים, אבל לצערי החמצנו ואיבדנו סיכוי לעלות שלב”.
טל בן חיים במסיבת העיתונאים (נעם מורנו)“אני חושב שהמשחק יכול לעזור לצבור ביטחון לקראת יום ראשון. חשוב לנו מאוד לספק את הקהל כי הוא מאוכזב מהיכולת במשחקים האחרונים. כל מי שיעלה על המגרש ייתן את כל כולו כדי להחזיר את החיבור הטוב עם הקהל”, הוסיף הבלם הוותיק שהתייחס גם למצב הפציעות בסגל: “אני לא חושב שהפציעות הן תירוץ למרות שכ-50 אחוז משחקני ההרכב פצועים. גם עם הסגל הקיים אנחנו צריכים להציג יכולת יותר טובה ועבדנו על זה במהלך הפגרה שנתנה לנו את הזמן שלא היה בקיץ. אני משוכנע שנראה מכבי ת”א הרבה יותר טובה בהמשך”.
“במשחקים האחרונים קיבלנו מספר שערים לא אופייני אז אני לא חושב שצריך לבוא בביקורת רק להתקפה שעדיין לא כבשה בבתים. אנחנו קבוצה ואי אפשר להפריד את החלקים. עבדנו באימונים על כל המערכים ולאט לאט כשהפצועים ייכנסו לכושר אני בטוח שניראה יותר טוב. עדיין, ייקח לפצועים קצת זמן כי לא פשוט לחזור אחרי 4 חודשים”, סיכם הבלם.
הרכב מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ’, שרן ייני, איתן טיבי, טל בן חיים, אופיר דוידזאדה, דור פרץ, אבי ריקן, כריסטיאן באטוקיו, דור מיכה, ארון שוינפלד ו-וידאר קיארטנסון.