ריאל מדריד תתייצב הערב (שבת, 21:45) בוונדה מטרופוליטנו לצומת נוסף בעונה המסויטת שלה עד כה, כאשר תתארח אצל אתלטיקו מדריד, שנושפת בעורפה, לדרבי הגדול של בירת ספרד. יהיה זה מבחן עבור הבלאנקוס בדרך ליציאה מהמשבר הגדול שפוקד אותם והירידה החדה ביכולת ביחס לעונה שעברה, כאשר הם מרוחקים כבר 8 נקודות מברצלונה המוליכה. משחקי הליגה הספרדית משודרים בערוץ ONE למנויי yes ,HOT וסלקום tv. (בפרטנר tv – לא משודר).
אחרי שלוש זכיות בליגת האלופות בתוך ארבע שנים, זכייה באליפות ספרד בעונה שעברה ושבירת שיא אחר שיא תחת הנהגתו של זינדין זידאן, משהו חורק העונה במכונה הלבנה. אם יש מישהו שמייצג בצורה הטובה ביותר את המשבר של הבלאנקוס הוא ללא ספק המגן השמאלי מרסלו.
היכולת המאכזבת של כריסטיאנו רונאלדו וקארים בנזמה בהתקפה, ההיעדרויות החוזרות ונשנות של גארת' בייל, מכת הפציעות – הכל נכון. אבל החולשה של ההגנה הלבנה היא המשמעותית ביותר. העזיבה של פפה נתנה את אותותיה, כמו גם הפציעות של רפאל וראן ודני קרבחאל, אך החולשה של המגן הברזילאי מהווה משל מושלם לריאל מודל 2017/18. ריאל השברירית, הרכה, המעט שבעה ובעיקר העייפה.
גריזמן: "באים כדי לנצח את הדרבי בשבת"רק השבוע מלאו 11 שנה בדיוק ליום בו מרסלו ויירה דה סילבה ג'וניור, ברזילאי צעיר ומבטיח בן 18 שהגיע מפלומיננזה, הוצג במדי ריאל מדריד. הפנטזיה הייתה שיהפוך ליורש של רוברטו קרלוס (370 הופעות לה ליגה), והוא מתחיל להתקרב אליו לפחות במספרים, ועוד עשוי לעקוף אותו לאחר שהאריך לאחרונה חוזה והבטיח לעצמו לפחות 16 עונות בריאל, עד 2022. מרסלו רשם העונה עוד ציון דרך מרשים, כאשר ציין 300 הופעות בלה ליגה ב-0:3 על לאס פלמאס. אך היכולת והיציבות שהביאה אותו למספרים הללו, בולטת בהיעדרה העונה.
מרסלו (רויטרס)שיא הביקורת על הברזילאי הגיע בחודש האחרון, לאחר ההפסדים הרצופים לג'ירונה ולטוטנהאם, והוא כוון מצד העיתונאים בספרד והאוהדים כאחד, זאת לאחר מפגן קריאות הבוז לעבר הבלאנקוס בסנטיאגו ברנבאו. למרות זאת, מרסלו לא התרגש וטען כי תסכול אישי לא יהיה חשוב באותה מידה כמו ההצלחה הקולקטיבית של ריאל: "אני לא מתכוון לדבר על עוול בכך שקראו לנו בוז. אם שורקים לך זה אומר שאתה צריך להשתפר. זה קשה, אבל חייב להתאמן חזק יותר. זה חלק מהכדורגל. אם הכל היה נפלא זה לא יהיה כל כך מיוחד".
"ריאל מדריד היא כבר לא גן עדן למגנים", כתב יואן מקטיר במארקה במאמר שכוון בעיקר אל מרסלו ולחיסרון של דני קרבחאל מצדה השני של ההגנה הלבנה, כאשר השניים נחשבו לאחד המפתחות להצלחה של ריאל בעונה שעברה, לא פחות משחקני ההתקפה. בעוד מרסלו כבש שלושה שערים ובישל 14 שערים, קרבחאל כבש שער אחד ובישל 15, נתונים מרשימים שנראים כמו עבר רחוק ביחס לעונה הנוכחית.
מוסא סיסוקו מול מרסלו (רויטרס)"בעונה שעברה זידאן אמר שהם שניים מתוך ארבעת המגנים הטובים בעולם, אבל הברזילאי והספרדי לא הצליחו להטביע את חותמם על האגפים עד כה בעונה זו, מסיבות שונות. מרסלו מגמגם העונה ונראה כמו צל של אותו שחקן שהצטיין ברגעים המכריעים של העונה שעברה", סיכם מקטיר.
"מדריד נהגה לקבל את 'ההגנה הטובה ביותר בהתקפה' בעונה שעברה, המגנים שלה היו מצילים אותה בהרבה מקרים", כתב תור הוגסטד במאמר על הבעיות של ריאל מדריד העונה ב-4:4:2. "בעוד מרסלו וקרבחאל היו אחראיים ל-14 שערי ליגה יחדיו, העונה זידאן כבר לא יכול לסמוך עליהם בהתקפה. יש נסיגה גדולה בתרומה שלהם: מרסלו היה מעורב בשני שערים בלבד וקרבחאל הפצוע לא מעורב באף שער. השימוש בהם בעונה שעברה היה כדי להערים על היריבות באופן קבוע, אבל העונה הוא כמעט בלתי אפשרי". ומלבד החולשה ההגנתית, חצי הביקורת הופנו ישירות אל הברזילאי.
דני קרבאחל (La Liga)"מרסלו הפך למסננת", חרץ אלחנדרו אלקאסר ב'ספורט'. "הברזילאי לא מציג את היכולת הטובה ביותר שלו, למעשה הוא רחוק מאוד מהרמה הרגילה שלו. מרסלו הפך את האגף השמאלי למסננת עבור היריבות וסרחיו ראמוס כבר לא יכול לתקן את זה. בהתקפה, שהייתה המאפיין החזק והמוכר ביותר שלו, הוא כבר לא מוסיף שום דבר".
"כמו ריאל כולה, מרסלו מחלק מתנות העונה", כתב קיאן שיבוני בבלוג שלו ב- managingmadrid באתר CBnation. "מול ג'ירונה הוא ביצע ארבע טעויות בהגנה תוך שבע דקות. זה מרסלו העונה, הוא פשוט עצלן, וקל מאוד להגנה היריבה". כמה מתנות? במשחק מול טוטנהאם בוומבלי, אולי המשחק שסימל יותר מכל את שיא המשבר, המגן הברזילאי נראה רע מאוד וראה בעיקר את הגב של קיירן טריפייר שהשאיר לו אבק וגרם לו להיראות חסר אונים. הוא איבד לא פחות מ-29 כדורים (!).
מרסלו מול דלה אלי וקיירן טריפייר. זידאן משקיף מהצד (רויטרס)והביקורות, לפני ואחרי שני ההפסדים הרצופים, לא איחרה להשפיע עליו. באותו משחק מול ג'ירונה, מרסלו איבד את זה לגמרי. הטיפוס הכי נוח וחביב בריאל מדריד "הצליח" לריב עם לוקה מודריץ' תוך כדי המשחק, כאשר השניים הטיחו אחד בשני האשמות על טעויות במשחק. כל זאת, כאשר הוא מתמודד עם תביעה מטעם הפרקליטות הספרדית, במסגרתה הוא חשוד בהעלמת מס של כחצי מיליון יורו. ואיבוד השליטה של מרסלו נמשך.
לוקה מודריץ' וכריסטיאנו רונאלדו בהלם (La Liga)אם לא די ביכולת הרעה, מרסלו החל לחוש מאוים לאחרונה בבירת ספרד. כוונותיו של זידאן להעניק "מנוחה" לברזילאי ולהתחיל להריץ את תיאו הגיעו עד מהרה לאוזניו של מרסלו, שעל פי הדיווחים בספרד זעם במתחם האימונים של ריאל והתלונן על כך בפני חבריו לקבוצה. ובעיקר בפני כריסטיאנו רונאלדו, שהחליט לעשות מעשה.
העצבים של הברזילאי הועברו לזידאן על ידי הפורטוגלי, שגם הביע את דעתו האישית בשיחה עם הצרפתי: "מעמדו של מרסלו צריך להיות מובטח", וגם טען כי תיאו כלל לא יכול להוות מחליף ראוי. הדבר לא הוציא את התסכול מהמגן, שהבין בעקיפין כי זיזו מטיל ספק ביכולותיו, כאשר המהלך העתידי מגובה על ידי פלורנטינו פרס, שרוצה לראות את תיאו מתקדם ומשתלב בהרכב הראשון.
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)“ריאל הביאה את הרננדס כמחליף למרסלו, אבל ספק אם הוא דוחף אותו לתחרות כלשהיא", ניסה להסביר מקטיר, שערער על אותה כוונה של הבלאנקוס. "בדיוק כפי שפאביו קונטראו לא השכיל לעשות בעבר. המגנים המחליפים הלא מספיק טובים של ריאל משפיעים לרעה על מרסלו ומזיקים לו, אף אחד לא מצליח להמריץ אותו וזה עצוב. מה שבדרך כלל עושה את מרסלו כל כך יעיל הוא שהוא שומר על דברים פשוטים, סוחף פנימה מהאגף השמאלי ומבצע מהלכים הגיוניים ומדויקים לעומת חבריו להתקפה. העונה הוא כנראה מנסה לעשות יותר מדי ונסחף".
הסבר אחר לאותה יכולת חלשה הוא עומס המשחקים. בגלל הפציעות הרבות והסגל הלא מאוזן מרסלו משחק בהרבה יותר משחקים מאשר חשבו תחילה, גם במשחקים בהם תוכן להעניק לו מנוחה. הפציעה בכתף של הרננדס והעובדה כי נאצ'ו מתופקד בעיקר במרכז ההגנה ולא פנוי לשמש גיבוי לאגף השמאלי, בראש האילוצים. כל זאת והעומס עוד לא הגיעו לשיאו העונה, כאשר ריאל עוד צפויה לצאת לגביע העולם למועדונים ולהשלים את החסר בליגה בתחילת 2018. ומה לגבי המונדיאל בסוף העונה? זו עוד אחת מהסיבות שזידאן לא מתכוון לוותר ובהחלט יבצע רוטציה בין מרסלו לתיאו.
תיאו הרננדס עם הכדור (La Liga)"מרסלו הוא קסם המזל של ריאל מדריד", כתב עליו מריו דה לה ריבה ב"אס", כאשר הוא ציין כי הברזילאי בן ה-29 כבש 22 שערים ב-12 עונות בריאל, למעשה ב-10 העונות האחרונות. מלבד המספרים, רמת ההשפעה שלו הייתה אדירה בשנים האחרונות, והשיא הגיע בעונה שעברה. כדי להבטיח מעשית את האליפות האחרונה, הוא כבש בדקה ה-86 מול ולנסיה והכריע את גורל העונה.
בעוד ריאל עדיין מחפשת פתרונות למשבר שלה, מרסלו ינסה עם חבריו להשיג ניצחון במשחק היוקרתי הערב, במבחן גדול עבור האלופה ועבורו מבחינה אישית. זאת במטרה לייצב את הספינה הלבנה, ובעיקר כדי להוכיח כי לא נס ליחו.