עונת NBA חדשה נמצאת בפתח כשליגת הכדורסל הטובה בעולם תצא מחר בלילה (בין שלישי לרביעי) לדרכה, אך עוד לפני שהשחקנים עולים על הפרקט הקבוצות ממשיכות לספק לא מעט עניין גם במערב וגם במזרח.
מי שגנבה את ההצגה לכולם היא סן אנטוניו, הרבה בזכות מאמנה הוותיק, גרג פופוביץ’. האחרון ידוע כמתנגד גדול של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ ויצא במתקפה חריפה נגד הנשיא שמנהל חזית אל מול הספורט האמריקני בשבועות האחרונים. “טראמפ הוא פחדן עלוב, ואני רוצה שהאמירות האלה יופיעו לציטוט תחת שמי”, התעקש פופוביץ’ בשיחה עם כלי תקשורת בארה”ב.
מה שהצית את פופוביץ’, על רקע הביקורת הרבה נגד טראמפ והקדנציה שלו כנשיא, היא הסערה סביב כך שלא דאג לנחם את משפחות ארבעת החיילים האמריקאים אשר נהרגו בניז’אר. “אני נדהם ומאוכזב מכל כך הרבה ממה שאמר הנשיא הזה, וגישתו בכל הנוגע לניהול המדינה הזאת, אך דבריו על אלה שאיבדו את יקיריהם והשקרים שלו כי נשיאים קודמים כמו אובמה ובוש מעולם לא פנה למשפחות חיילים שנפלו בקרב, כמעט אין לי את המילים כדי לתאר כמה זה עלוב מצידו”.
גרג פופוביץ' (משה חרמון)"האיש הזה (טראמפ) הוא פחדן מוג לב, שחושב שהדבר היחיד שיהפוך אותו לגדול זה על ידי הזלזול באחרים, זה כמובן היה נוהג נפוץ שלו, אבל לעשות את זה בצורה הזאת - ולשקר על איך הנשיאים הקודמים הגיבו למותם של חיילים - הוא כל כך נמוך. יש לנו שקרן פתולוגי בבית הלבן: לא כשיר מבחינה אינטלקטואלית, רגשית ופסיכולוגית להחזיק את המשרד הזה וכל העולם יודע את זה. כל הסובבים אותו וכל מי שעובדים עם הנשיא הזה צריכים להתבייש כי הם יודעים את זה יותר מכל אחד אחר, כמה הוא לא מתאים, ובכל זאת הם בוחרים לא לעשות שום דבר בקשר לזה”.
לצד האמירות החריפות של ‘פופ’, קבוצתו סחטה כותרות גם במגזר הספורטיבי. על פי דיווח של ה-ESPN, הספרס שתמיד מוגדרת כאחת הקבוצות שיכולות להוות יריב ראוי לאלופה גולדן סטייט וללכת עד הסוף במערב, קרובה לסגור עם שחקן הפנים המוביל שלה, למרכוס אלדריג’, על הארכת חוזה לשלוש שנים נוספות. אלדריג’ שירוויח בעונה הקרובה 21.4 מיליון דולר, צפוי לשדרג את שכרו בחוזה החדש ל-22.3 מיליון.
למרכוס אלדריג' (רויטרס)הסנטר שהגיע בהעברה חופשית מפורטלנד לפני שנתיים וחווה שתי עונות פושרות במדי הספרס, הגיע בכושר טוב למחנה האימונים של הקבוצה בקיץ האחרון, כאשר על פי הדיווחים, גם נרשמה התקרבות ביחסים בינו לבין המאמן גרג פופוביץ’.
בנושא אחר, ג’יי אר סמית’, שחקנה של סגנית האלופה קליבלנד, ערך היום ראיון בארה”ב בו התמקד בעיקר במאבקים הצפויים העונה מול בוסטון על הבכורה בבית המזרחי. “אני לא חושב שהם יכולים להוות איום משמעותי עלינו”, אמר השוטינג גארד הוותיק על הקבוצה של חברו לשעבר קיירי אירווינג, אותה יפגשו הקאבס במחזור הפתיחה.
ג'יי אר סמית' (רויטרס)מי שנמצא בספק למשחק הוא לברון ג’יימס שמתמודד עם פגיעה בקרסול, אך סמית מיהר להרגיע גם בעניין הזה: “הוא (לברון) הולך לשחק, תסמכו עליי, אני לא יודע מה הוא צריך לעשות בשביל זה, אבל הוא ישחק”.
לברון חוגג (רויטרס)