מכבי תל אביב חתמה אתמול (ראשון) את מסע משחקי ההכנה האחרון שלה, רגע לפני פתיחת ‘גביע ווינר’ שיפתח באופן רשמי את עונת 2017/18 של הצהובים. הקבוצה של נבן ספאחיה סיימה את תקופת ההכנה עם מאזן כולל של 2:4, בתום הפסד 90:82 בגמר, אל מול סגנית אלופת אירופה, אולימפיאקוס, ששיחקה רק עם מחצית מהסגל המלא שלה.
הצהובים שיחקו ללא הזר החדש נוריס קול שמתאושש מפציעה בכתפו ול-ONE נודע כי בקבוצה נוטים לוותר עליו בטורניר טרום העונה המקומי, בו ייערך הדרבי נגד הפועל תל אביב. הצוות הרפואי ינסה להכשיר את קול לפתיחת הליגה למשחק נגד הפועל אילת במחזור הראשון, כאשר 72 שעות לאחר מכן, מכבי תעלה לבכורה שלה ביורוליג ותפגוש את קווינסי מילר, ריקי היקמן ובאמברג, בגרמניה. הגארד בעל העבר העשיר ב-NBA, ישוב ארצה עם חבריו ובימים הקרובים יחל בפעילות לראשונה מאז נפגע בטורניר בכפר תבור.
נוריס קול סובל מכאבים בכתף (שחר גרוס)הצהובים, סופרים 0 מ-2 בכל מה שקשור לתארים בטורנירי ההכנה. למרות שאת הגביעים והצלחות המשמעותיים סופרים בפברואר, מאי ויוני, הנהלת המועדון לא אוהבת להפסיד, ומספר מכובדים מהגווארדיה הוותיקה, כולל דייויד פדרמן והמשקיע ריצ'ארד דיץ', נסעו עם הקבוצה לכרתים יחזרו ארצה בפנים חמוצות.
ספאחיה מצידו, דיבר עם השחקנים והבליט את הבדלי הרמות והריכוז בין המחציות, כאשר בסיום הראשונה מכבי הובילה, אולם בשנייה הובסה 46:33. שחקני הפנים לא מנוצלים מקצועית, משחק הפוסט של ארט פרחוסקי המתוסכל לא זוכה למשקל התקפי והכל בנוי על הגארדים. בעוד דיאנדרה קיין מתגלה כהפתעה חיובית, ג'ונה בולדן, ד'שון תומאס, וג'ייק כהן נמנעים יחסית ממגע ומתעקשים לרווח את הקשת. ג'ון דיברתולומאו סובל מחסרונו של גארד דומיננטי אמריקאי לידו ובינתיים מתקשה להוביל את הקבוצה מעמדת הרכז.
ג'ונה בולדן חודר לסל (האתר הרשמי של מכבי ת"א)גם מאחורי הקלעים הצהובים ללא ממש סגורים על עצמם ומנהל הקבוצה עמי ביטון נאלץ לצלם תמונות, אימונים וראיונות עם שחקנים, לפני שהתוכן הועבר לתקשורת. בסופו של דבר מכבי צירפה לנסיעה נציג מדיה, אבל זה לא סייע לה לנצח את היוונים.
בקרב סגנית מחזיקת הגביע יודעים שהקבוצה לא הרשימה ביוון ולמרות החיוכים של גיא גודס וטל בורשטיין על הספסל, גם בשיחות הפנימיות במועדון נאמר כי הם שדדו את אוניקס קאזאן 100:101 בהארכה, אחרי קליעה מטורפת של מייקל רול ובנוסף הסריחו את הפרקט במחצית השנייה מול אולימפיאקוס. במכבי אולי ישאבו עידוד מכך שאשתקד גם הפועל ירושלים הפסידה בכרתים מול הכוכב האדום ואנאדולו אפס ובסוף העונה הניפה את צלחת האליפות.
מייקל רול חודר לסל (האתר הרשמי של מכבי ת"א)היוונים אגב, חסרו את הפורוורד גיאורגוס פרינטזיס, שסובל מכאבים בגבו וקיבל מנוחה, כמו גם את הרכז וואסיליס ספאנוליס, ששוהה לצד אשתו אשר כורעת ללדת את בתם. נתון מעניין הוא שבכל עונה בה הכוכב מרחיב את המשפחה האדומים מעפילים לפיינל פור. יתרה מכך, בכל שנה בה נולד לרכז היווני בן זכר בעבר, הוא גם זכה ביורוליג, לעומת השנים שנולדו לו בנות, בהן הוא מפסיד.
שנת 2009, בן: זכייה ביורוליג עם פנאתינייקוס.
שנת 2012, בן: זכייה ביורוליג עם אולימפיאקוס.
שנת 2013, בן: זכייה ביורוליג עם אולימפיאקוס.
שנת 2015, בת: הפסד בגמר מול ריאל מדריד.
שנת 2017, בת: הפסד בגמר מול פנרבחצ'ה.
במקביל להפסד, יריבת היורוליג של הצהובים במחזור הראשון, באמברג, גברה בטורניר זאדאר בקרואטיה על אלופת המפעל פנרבחצ'ה שעלתה עם כל כוכביה, בתוצאה 89:90. לאחר מכן הפסידו הגרמנים לבת ארצם מהיורוקאפ, באיירן מינכן, 71:58. לסיום, ד"ש חם מאנדרו גאודלוק שזכה עם סימונה פיאניג'אני וארמאני מילאנו בתואר ה-’סופרקאפ’ האיטלקי, אחרי 77:82 על ונציה.