הסיבוב השלישי בגביע הליגה האנגלי הגיע אתמול לסיומו (רביעי), כשפרט לליברפול שהודחה על ידי לסטר ביום שלישי, כל שאר הגדולות של אנגליה עלו לסיבוב הבא, אך למרות זאת, לא הכל ורוד.
מוריניו: “היינו מגיעים יותר רעננים לאירופה בלי המשחק הזה”
מנצ’סטר יונייטד שנהנת מפתיחת עונה נפלאה, גברה 1:4 על ברטון אלביון, אך כמו כל קבוצות הפרמייר ליג שמשחקות באירופה, סובלת מעומס משחקים, ומוריניו כמו מוריניו, לא חסך מילים: “הכדורגל האנגלי יכל להסתדר בלי המפעל הזה, אולי היינו מגיעים רעננים יותר למשחקים באירופה”.
יונייטד כזכור זכתה במפעל בעונה שעברה, ולמרות דבריו, הפורטוגלי סייג: “זה מפעל רשמי ואנחנו חייבים לכבד אותו, את היריבות שלנו ואת הספונסרים. כמובן שאנחנו רוצים לעשות את הטוב ביותר ולזכות בו וזאת הגישה שאני רוצה שתהיה גם לשחקנים”.
מי שהמשיך בכושר הנפלא שלו הוא מרקוס רשפורד, שכבש צמד והוסיף בישול. האנגלי בן ה-19 מלהיב את אוהדי יונייטד, ושחקן העבר של הקבוצה וכיום פרשן ‘סקיי’, גארי נוויל, טען בתוקף: “כולם מדברים על דמבלה ואמבפה, ואנחנו לא מעריכים אותו בגלל שהוא אנגלי. הוא לא פחות טוב מהם ושווה בקלות 150 מיליון פאונד”.
פפ גווארדיולה: “חשבנו על הגרוע מכל”
מנצ’סטר סיטי גברה אמנם 1:2 על ווסט ברומיץ’, תודות לצמד של לירוי סאנה הנפלא, אך בסיום המשחק, המאמן הקטאלוני כעס בעיקר על התקאל החריף של קלאודיו יאקוב על אילקאי גונדואן, ששוב ירד מהמגרש פצוע: “הרופאים אמרו לי שזאת לא פציעה של שמונה חודשים, למזלנו הוא צפוי לחזור בקרוב. כשאתה רואה אותו על הדשא אתה חושב על הגרוע מכל, אבל למזלו זאת לא אותה ברך. הוא צפוי להיות בסדר”.
אילקאי גונדואן (רויטרס)כזכור, הקשר הגרמני שהגיע בעונה שעברה לסיטיזנס, חזר לאחר פציעה של כמעט תשעה חודשים, ופתח לראשונה בהרכב. גם יא יא טורה קיבל דקות ראשונות העונה. עכשיו, לסיטי מחכה משחק ליגה נגד קריסטל פאלאס, מפגש בליגת האלופות נגד שחטאר דונייצק, ואז המשחק הגדול נגד האלופה צ’לסי, שבהחלט יכול להיות זה שיסמן האם הקבוצה של פפ יכולה העונה ללכת עד הסוף.
קונטה: “אני שמח שיש שחקנים שאני מצליח לשפר”
צ’לסי, האלופה, התאוששה מהתיקו המאופס נגד ארסנל, וטיילה ל-1:5 נגד נוטינגהאם פורסט, במשחק שבו מיצ’י באטשואי כבש שלושער, אך דווקא אדן הזאר שחוזר לאט לאט לכושר לאחר הפציעה ממנה סבל, קיבל את תואר המצטיין, ובנוסף, לא מעט צעירים השתלבו במשחק, ביניהם גם קנדי וצ’רלי מוסונדה שאף כבשו.
אנטוניו קונטה התייחס לרוטציה בסגל ואמר: “אני שמח מהגישה של השחקנים הצעירים והמחויבות שלהם. יש שחקנים שצריכים לשחק באופו קבוע בשביל להשתפר, ואני שמח שיש כאלה שמצליחים. קנדי ומוסונדה עובדים מאוד קשה ואני מקווה שזה ייתן להם ביטחון”.
לבלוז מחכים שלושה משחקים מאתגרים מאוד בעשרה ימים הקרובים: משחק חוץ קשה נגד סטוק סיטי במסגרת הליגה, קרב ענק נגד אתלטיקו מדריד בליגת האלופות באמצע השבוע, ואז הקרב הגדול נגד מנצ’סטר סיטי בסטמפורד ברידג’, בהחלט עשרה ימים קריטים מאוד עבור צ’לסי של קונטה, שעדיין לא הצליחה לשכנע העונה.