על אף שנראתה לא רע לפרקים, נבחרת ישראל נכנעה הערב (שלישי) 1:0 לאיטליה בתום 90 דקות באצטדיון ברג’ו אמיליה וסיימה את שבוע לא פשוט שכלל שני הפסדים ואת פרישתו של ערן זהבי מהמדים הלאומיים. בסיום המשחק אריאל הרוש קיבל מחמאות מג'אנלואיג'י בופון על ההופעה הטובה: "עשית עבודה טובה, כל הכבוד על איך ששיחקת".
המאמן הלאומי, אלישע לוי אסף את השחקנים בחדר ההלבשה בתום המשחק והודה להם כשאמר: ״אני גאה להיות מאמן נבחרת ישראל. הוכחתם היום שאף אחד לא ירמוס אותנו, שכאשר אנחנו יחד, משחקים כקבוצה, נבחרת ישראל ראויה לאמון הקהל. אני מודה לכל אחד מכם על ההשקעה, על המאמץ ועל השותפות לדרך״.
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק בחר לוי, שלא אמור להמשיך לקמפיין נוסף, להתמקד בצדדים החיוביים מהמשחק: ״החזרנו את כבוד של הנבחרת. לא באנו היום להתבטל וזו לא קלישאה. הגנו כמו שצריך. חבל שלא עשינו יותר, כי היינו יכולים להוציא מפה יותר. ככה אני רוצה לראות את נבחרת ישראל. מה שהביא לשינוי זה המערך שהיה נכון. אני חושב ששיחקנו נגד נבחרת מהטובות בעולם, בבית שלה, באנו עם תוכנית משחק ברורה, למנוע מהם להגיע להזדמנויות, החבר'ה עבדו בצורה טובה, יצאנו להרבה התקפות מעבר והגענו לכמה הזדמנויות. גאים בדרך, ככה הייתי רוצה לראות את נבחרת ישראל”.
אלישע לוי (רויטרס)לוי התייחס גם ליריבה הגדולה שעמדה מנגד והתקשתה מול השחקנים בלבן לאורך המשחק כולו: “בסופו של דבר אנחנו מכבדים את האיטלקים אבל צריך לומר שאנחנו הם אלה שגרמנו להם להיראות רע הערב. ההיעדרות של ערן זהבי? אני לא חושב שיש פה קשר. ערן הוא שחקן מצוין ועשה כל מה שהוא יכול למען הנבחרת. היום השחקנים גילו יכולת טובה מאוד. יש המון אנשים שאוהבים את הנבחרת והיום יש מקום להיות גאה בנבחרת וחבל שלא לקחנו נקודות”.
על אריאל הרוש: “הוא עשה משחק יוצא מן הכלל והרוויח את המקום שלו בצדק. יש לנו שוערים טובים בלי הבדלים גדולים. היום אריאל שיחק טוב ואני שואף ליציבות בהיררכיה, אם הוא יהיה בריא ובכושר טוב, אין סיבה שהוא לא ישחק במשחק הבא. טל בן חיים ושיר צדק משחקים טוב בכל פרמטר, גם פיזית ובכל מה שקשור למשחק ההגנה. אני שמח על כך”.
אימובילה מחמיץ מול בן חיים והרוש (רויטרס)על סילוקו של טאלב טוואטחה: “תמיד שואלים מה קורה בקמפיין שלך עם הבעיות בנבחרת. אני לא מחפש אף אחד, יש סטנדרטים לנבחרת, מי שלא מבין את הסטנדרטים יבין שאני לא מטאטא שום דבר. ככה צריך להתנהל בנבחרת ישראל”.
היריבות בבית: “אנחנו צריכים לדעת לכבד קבוצות בבית שלנו. מקדוניה שעשתה תיקו מול אלבניה קבוצה טובה ושווה יותר מסך הנקודות שלה. צריך לדעת לכבד את היריב, אנחנו נשאף לשחק כמו ששיחקנו היום ולהתקדם. ההפגנות הפוליטיות נגד ישראל? אנחנו לא פולטיקאים, באים בשם הספורט, האיטלקים כיבדו אותנו יוצא מן הכלל גם בהמנון וגם בסיום המשחק”.
גם יוסי בניון שיתף: "המחצית הראשונה שלנו הייתה מצוינת, האיטלקים לא הגיעו לשום מצב. בחצי השני הם כבר הגיעו להרבה מצבים. ישראל שצ'וצ'ינסקי הבטיח בהופעה הראשונה שלי שאגיע ל-100 הופעות. הייתה תקופה שחשבתי שזה לא יגיע כי לא זומנתי. ההחלטה של זהבי אם הוא יחזור או לא. אנחנו היינו רוצים שכל זה לא יקרה. זהבי לקח החלטה עם המשפחה שלו ועדיין לא ידוע אם הוא יחזור או לא".
טל בן חיים החלוץ: "עברנו ימים לא קלים בגלל זהבי. היינו חייבים לנצח בבית את מקדוניה, אבל זה לא קרה. היינו רוצים מאוד שערן יהיה איתנו. לצערי הוא עשה טעות והיה חייב לשלם עליה. ניסיתי לתת צ'יפ בפעם השנייה לבופון, חבל שהכדור לא נכנס כמו בפעם שעברה".
ג’מפיירו ונטורה: “ישראל זו נבחרת שמשחקת תמיד עם הלב”
מאמן איטליה שגם הגיע למשחק עם לא מעט בעיות וביקורות שהופנו כלפיו אמר בסיום: ”השחקנים עדיין לא בשיא שלהם. לא שיחקנו טוב במחצית הראשונה, אף אחד לא לקח אחריות כדי לשנות את המשחק. מחצית השנייה היינו יותר טובים, אבל תמיד קשה נגד ישראל. לא שיחקנו רע”.
ג'מפיירו ונטורה (רויטרס)“ידענו והיום עוד יותר שנבחרת ישראל זו נבחרת שמשחקת עם הלב” המשיך מאמן הסקואדרה אזורה. “גם היו להם 2 הזדמנויות טובות להבקיע. תמיד ידענו שישראל משחקת מכל הלב ונלחמת עד הסוף, היה להם משחק טוב היום”.