אלופת המדינה הפועל באר שבע קיוותה לפתוח את עונת 2017/18 ברגל ימין עם ניצחון ליגה ביתי לפני היציאה למשחק הכי חשוב בהיסטוריה של המועדון ביום שלישי, אז תפגוש את מאריבור לגומלין פלייאוף האלופות, אך המעבר מהזירה האירופית לליגת העל עשה את שלו. חניכיו של ברק בכר התקשו לפתח את המשחק השוטף שהתרגלנו לראות בשנתיים האחרונות בטוטו-טרנר ונראו לא טוב בלשון המעטה.
"המחמאות מגיעות למכבי נתניה, הם היו יותר טובים מאיתנו בהרבה חלקים מהמשחק”, אמרו במועדון, “לא הגיע לנו לנצח, אבל אנחנו עכשיו מתרכזים אך ורק במשחק מול מאריבור. אם נעשה היסטוריה בשלישי, נשכיח את התיקו הזה".
בכר:"לא הגיע לנו לנצח,נלמד מזה"הקשר הספרדי איסאק קואנקה היה אמור להיכלל בסגל מול הצהובים, אך ברגע האחרון התקבלה החלטה להוציא את אקס ברצלונה מחוץ ל-18. לפי גורמים במועדון, קואנקה ביקש מהצוות המקצועי לא להכלילו בסגל מאחר והוא עדיין לא מרגיש מוכן ומתואם מבחינה מקצועית. בבאר שבע הדגישו שיתנו את הזמן הדרוש לקשר וכבר במשחקים הקרובים הספרדי ייכנס לרוטציה של ברק בכר.
הקשר דן איינבינדר, שהוחלף אמש בדקה ה-56, הרגיש מעט כאבים ברגלו לכן הוחלט להוציאו על מנת לא לסכן אותו לקראת הגומלין מול הסלובנים. בבאר שבע ציינו לטובה את ניב זריהן, שחזר לאחר תקופת היעדרות ארוכה והציג יכולת טובה מאוד עם כניסתו בדקה ה-73. "ניב הזכיר להרבה אנשים כמה כשרון יש לו ברגליים" אמרו בקבוצה, "הוא ימשיך לעבוד קשה ויעזור עוד הרבה להפועל ב"ש".
זריהן מקדים את גולדנברג (מרטין גוטדאמק)בלם האלופה שיר צדק הגיב לאחר תוצאת התיקו המאכזבת של קבוצתו: "אנחנו צריכים להראות יותר טוב במשחק כזה. זה היה משחק חשוב, משחק ראשון של הליגה ובאמת שיחקנו מול קבוצה מצוינת שלחצה פה, הייתה דינמית והגיעה להמון מצבים. אני בטוח שביום שלישי נראה טוב יותר. אנחנו חושבים כבר על המשחק הבא, אין לנו כל כך הרבה זמן לנוח ולהתעסק במה שהיה. צריך לתקן את מה שהיה פחות טוב ולהגיע הכי רעננים ליום שלישי. אני בטוח שעם כל התנאים והצוות ואיך שדואגים לנו נוכל לעשות את זה".
ההתרגשות למשחק: "ברור שיש התרגשות, קודם כל לפני כל משחק יש התרגשות. אי אפשר להסתיר את זה שזה אחד המשחקים הכי חשובים שלי בתור שחקן, אני חושב שהכי חשוב בתולדות המועדון. יש התרגשות, נעשה את העבודה המנטלית כדי להתרכז בעבודה המקצועית בצורה הכי טובה שאפשר ואני מקווה שנעשה את זה ביום שלישי ושנוכל לחזור מחויכים".
ברדה מאוכזב. האלופה מעדה כבר במחזור הראשון (מרטין גוטדאמק)עומס המשחקים: "פיזית אני מרגיש טוב. כמו שאמרתי, נותנים לנו את כל התנאים להתאושש הכי טוב. דואגים לנו, צריך לפרגן למיכאל, ללוקאס ולדרור שעושים את הכל כדי להביא לברק את השחקנים הכי מוכנים. באמת זה הזמן לפרגן להם, עליי רואים את זה הכי הרבה, אבל כל השחקנים מקבלים את התנאים הכי טובים כדי להתאושש". אגב, הבלם, שיחגוג 28 אביבים ביום המשחק נגד מאריבור, נשאל לגבי מתנה אפשרית ואמר “עלות ביום שלישי לשלב הבתים זאת המתנה הכי טובה".