ג'ו אלכסנדר עזב את ההיכל ביד אליהו בפעם השנייה בקריירה בתום ההדחה בחצי גמר הפלייאוף בתחושות קשות. מכבי תל אביב (שוב) לא העפילה לגמר ועפה נגד מכבי חיפה כאשר הפורוורד המתאזרח סגר קמפיין ישראלי נוסף בלי אליפות.
היו לו הצעות בפגרה מהליגה הצרפתית וכ-400 אלף דולרים ביפן, שם חתמו לאחרונה מיודעינו ג'וואד וויליאמס וטוני גפני. אולם אלכסנדר החליט לעזוב את היורוליג, לוותר על היורוקאפ, ובצעד נועז לרדת בשכר ולבנות את המותג שלו מחדש תמורת כ-150 אלף דולרים בהפועל חולון.
אלכסנדר. הפך לסגול (איציק בלניצקי)הוא קיצר את חופשת הקיץ וינחת בישראל בימים הקרובים כדי לעבוד עם הצוות המקצועי של חולוניה ולעשות היכרות ראשונית עם השיטה של דן שמיר, עופר רון ויונתן אלון. "אני מכיר את ההיסטוריה של דן שמיר. למדתי אותה ושיחקתי נגדו. הוא לא הבטיח הבטחות, אבל דיברנו על הדברים שהוא עשה בקריירה כמאמן ואני חושב שחולון הולכת להתמודד העונה ברמות הגבוהות", סיפר אלכסנדר בראיון מיוחד ל-ONE, כשהוא מזכיר את הקפיצה של וויל קלייבורן וג'יימס בל מחולוניה לדרושפאקה, קבוצתו של דייויד בלאט. קלייבורן אגב, המשיך לצסק”א.
חולון הפתיעה אשתקד וסיימה כאלופת העונה הסדירה לפני שנגמר לה הדלק בסדרה נגד מכבי חיפה. אחרי הפאדיחות עם הצהובים מת"א, אלכסנדר מגיע לשפצר את תדמיתו: "אני לא מרגיש שיש לי משהו להוכיח, אבל יש פה תהליך שהתחלתי בישראל ואני מרגיש שלא סיימתי אותו. אני לא מחפש לנקום במכבי, אבל אני רוצה לזכות באליפות", אמר האמריקאי-ישראלי. "הרגשתי שבחולון זו סיטואציה טובה מאוד להראות שיש לי יכולות גבוהות ואקבל יותר הזדמנויות להוכיח את עצמי ממה שהיה במכבי".
אלכסנדר. עונה מתסכלת (איציק בלניצקי)אלכסנדר לא קיבל מספיק כבוד או קרדיט במדים הצהובים-כחולים. הדיבורים סביבו הולידו תובנות על שחקן שמתקשה לזכור תרגילים ובעיקר לא מפעיל אחרים לידו, אלא מתפקד כהצגת יחיד. במכבי מספרים גם כי סוני ווימס והוא הרבו להתעמת באימונים ולעיתים הצעקות ביניהם עלו לטונים גבוהים. ווימס, על פי שחקנים בקבוצה, הרבה למתוח ביקורת על אלכסנדר, שהיה מחבל ללא כוונה באימונים ועוצר את המשחקונים.
בין השניים התגלתה מתיחות גדולה ולמרות שכוכב היורוליג לשעבר רשם הודעת פרידה לשחקנים בקבוצה שלהם בוואטספ אחרי שברח מישראל, רובם הגיבו חזרה. אלכסנדר היה בין המעטים שקולם נדם. "סוני היה מקלל אותי? להיפך. אני הייתי מקלל אותו". “סוני היה נטפל הרבה לג'ו, אבל ג'ו לא היה פראייר והיה מגיב חזרה באותה אגרסיביות", ניתח אחד השחקנים ששיחקו עימם אשתקד.
אלכסנדר. כסאח עם ווימס (משה חרמון)פעמיים אלכסנדר היה הגיבור של הצהובים. בגמר הגביע תחת גיא גודס ופיני גרשון, וללא סופוקליס שחורציאניטיס שהבריז מההתמודדות, ג'ו נכנס בצורה מרשימה לנעליים הענקיות של היווני והוביל את הצהובים לזכייה בתואר בבירה. אשתקד, שוב נגד האדומים, אמארה סטודמאייר איבד את אלכסנדר בפיק-אנד-רול קריטי בשניות הסיום של ההתמודדות בת"א, ודאנק מרשים של המתאזרח חתם ניצחון גדול למכבי בקלאסיקו על קבוצתו של סימונה פיאניג'אני.
לצהובים הייתה אפשרות להשאיר את אלכסנדר בסגל למרות הכישלונות. בחוזה ביניהם היה סעיף "השוואה". גם אחרי שחתם אצל דן שמיר, נבן ספאחיה יכול היה להשוות את ההצעה שקיבל ולשמור עליו בסגל. אלא שמכבי החליטה להשיב את ג'ייק כהן, שהועדף על פניו, ומשם דרכו להיכל הטוטו נסללה רשמית.
גם מארה"ב אלכסנדר שמע את הסיפורים והרחשים על שחרורם של שחקני מכבי, לרבות הישראלים, למעט השריד הבודד איתי שגב. החתמתו המרשימה של גיא פניני לשנתיים תמורת כ-340 אלף דולרים הפכה את חולוניה לאחת הקבוצות המגוונות והעמוקות בעמדת הפורוורד בליגה. שני האקסים של הצהובים ישתפו פעולה במפעל האירופי של פיב"א וינסו לעשות רעש בליגת האלופות.
דן שמיר. יזכה עם אלכסנדר באליפות? (עמרי שטיין)"זה לא מעליב אותי שמכבי בחרה את ג'ייק על פני. הם קיבלו החלטות מורכבות ובעתיד נדע אם צדקו או טעו. הופתעתי מאוד שלא השאירו את קווינסי מילר. חשבתי שהוא בטוח בסגל שלהם, אבל הם יפגשו אותו ביורוליג כי הוא חתם בבאמברג".
ומה לגבי פניני, יוגב אוחיון וגל מקל שהפכו לקורבנות הבנייה הרעה של הקבוצה וקיבלו בעיטה החוצה? "אגלה לך סוד: לא הישראלים היו הבעיה של מכבי בעונה שעברה. אני מאוד שמח שגיא איתי שוב, הוא מנהיג והיה לו חשוב שאגיע לחולון. אבל לגבי האחרים? אל תתבלבל. לא בגללם הפסדנו את כל המשחקים, זה לא אשמתם".
ג'ו אלכסנדר, גל מקל וגיא פניני. שניים בחולון, אחד בספרד (איציק בלניצקי)לסיכום, מקל חתם בליגה הספרדית בגראן קנריה בעוד אוחיון עשה דרכו חזרה לבירה עם חוזה לשנתיים תמורת 600 אלף דולרים: "אני מת על “יוגי”, אני מקווה שתהיה לו עונה טובה. ירושלים בנתה סגל איכותי וברור לכולם שהיא הולכת לדבר חזק בליגה ולהיאבק על האליפות, אולי היא אפילו פייבוריטית לזכייה".