בתום קריירה אדירה שנמשכה 14 שנים ב-NBA, אמארה סטודמאייר זכה בשבוע שעבר באליפות ראשונה. לא בארצות הברית. פה, אצלנו, עם הפועל ירושלים, על מגרשה של יריבתה המרה, מכבי תל אביב.
אמנם הוא לא הניף את "LARRY", כינוי לגביע "לארי אובריין" ששוקל שישה קילוגרם וחצי, מצופה זהב 24 קרט ושוויו כ-13,500 דולרים. אבל הוא צפה במירי רגב ושמואל פרנקל (WHO THE HELL?) מניפים צלחת וזכה לענוד טבעת אליפות שעולה כ-1,500 שקלים. את יומו האחרון בבירה העביר בפרידה מאנשי הקבוצה וחבריו כשהוא לבוש, כיאה לאלוף, בגופיית רטרו לבנה מספר 23 של מייקל ג'ורדן מאולסטאר 1988/89.
צפו: הפועל י-ם אלופת המדינה לשנת 2017בכל התקופה שלו בארנה, ואז בפיינל פור בהיכל נוקיה, ואח"כ בחגיגות של כיכר ספרא, הייתה אשתו אלכסיס סטודמאייר אוהדת "נאמבר 1" של האדומים. כעת בראיון מיוחד ל-ONE לרגל הזכייה באליפות, הכירו את הגברת הדומיננטית בזוג המלכותי של ירושלים.
אלכסיס וולש הכירה את אמארה בפיניקס, רגעים ספורים אחרי שסיימו תיכון ב-2002 בהופעה של הראפר האמריקאי "נלי". הוא בדיוק נבחר בדראפט במקום התשיעי ע"י הסאנס. היא, עם ראסטות הדבוקות לקרקפת דמוי אלן אייברסון, נגררה לשם ע"י אחותה. "אני מעדיפה את ההשוואה לאלישיה קיז", היא טוענת.
לצד ארבעת ילידהם - ארה, אסטה, אמארה ג'וניור הידוע גם כ-"דוס" ואלייז'ה - יש לה חמישיית אליפות. "אי אפשר להשוות. אל תנסה בכלל", אמרה אלכסיס בשיחה שגלשה לטונים גבוהים והתנהלה כדו-שיח של צעקות במסגרת החגיגות בכיכר ספרא. "מעולם לא ראיתי משהו כזה. היו אלפים באולם ועכשיו הם פה, חוגגים עם הקבוצה. זה יותר גדול מכל דבר אחר שאמארה השיג ב-NBA. זה חלום עבורו", הפגיזה אשתו של סטודמאייר.
אמארה סטודמאייר חוגג (איציק בלניצקי)לבוא לירושלים, לשחק פה ולגור בישראל היה "DREAM COME TRUE" עבור אמארה ומשפחתו, היא טוענת. ברגעים האלה משפחת סטודמאייר כבר בארה"ב, נופשת בניו יורק או מיאמי, חוגגת טבעת ראשונה לאב הגאה, ושנייה תוך שבוע לבוגרי פיניקס סאנס של מייק ד’אנטוני לאחר שסטיב נאש זכה באליפות כיועץ ומאמן אישי עבור גולדן סטייט ווריירס.
אלכסיס, לבושה נעלי קונברס אדומות, מכנס ג'ינס עם חורים, חולצה שחורה קרועה ללא שרוולים וגב פתוח, לראשה כובע אליפות של מנהלת הליגה עם כיתוב האותיות "CHAMPS" בזהב. היא עלתה על הבמה עם הקבוצה, אבל הפעם לא גנבה את ההצגה. היא הייתה פחות קולנית וצבעונית מאשר ביציעים, שם היא הטריפה את האוהדים ופלרטטה עם המצלמות. "הילדים שלי היו סחוטים. הם נרדמו באוטו חזרה מת"א, חבל שהם לא יכלו להיות פה בחגיגות".
סטודמאייר. כבר לא ישוב ל-NBA (רויטרס)המעבר לאירופה לא היה קל לסטודמאייר וההתמודדות בשתי מסגרות, התאמה לשופטים שונים, סגנונות הגנה משתנים ושחקנים הרבה יותר פיזיים ומוכשרים מאלו בזירה המקומית - לצד מחלוקות מקצועיות עם מאמנו סימונה פיאניג'אני שלא ידע להשתמש בו כראוי - הולידו משברים. לסטודמאייר היו לא מעט מילים חריפות נגד השופטים וגם לעיתים מתח ביקורת על מאמנו. "דיברנו על שינויים אבל כלום לא השתנה. הכל בגדר דיבורים", אמר בכעס אחרי הפסד ביורוקאפ. הוא גם סירב לשים ידיים עם חבריו ואפילו השליך את גופיית המשחק שלו על הרצפה אחרי ההדחה מאירופה. "היו לו קשיים עם סימונה", אלכסיס מספרת בגלוי, "אבל הם עשו התאמות הדרושות לזכות באליפות. אמארה התנהל בצורה מקצועית מאוד ועמד באתגר, כולנו עמדנו בו, הוא עשה הכל לטובת הקבוצה".
ויש אתגרים חדשים למשפחת סטודמאייר וירושלים: "אנחנו חוזרים בעונה הבאה לזכות באליפות בק-טו-בק. אמארה יכול ללכת ל-NBA, אבל יש פה משהו שאי אפשר להפנות לו גב. אני רוצה שהוא ישחק פה כישראלי. אנחנו בשלבים מתקדמים להנפקת דרכון ואני מקווה שהוא יקבל פספורט", סיפרה ל-ONE הגברת הראשונה בירושלים. "ANI MEDIBERIT KSAT EVRIT", אמרה אלכסיס בניסיון נואש לחלוב ממנה כמה מילים בעברית. אפילו קללות היא לא יודעת.
סימונה פיאניג'אני. לא הסתדר עם אמארה (אורן בן חקון)"אני לא מכירה קללות בעברית, אבל מפתיע שכולם בישראל יודעים לקלל באנגלית. במשחקים תמיד משמיעים מוזיקה שחורה עם קללות ומילים גסות והילדים שלי מסתכלים עליי ואומרים 'אמא, למה הם אומרים את זה? למה משמיעים מוזיקה כזאת?', ואני לא יודעת מה לענות להם", היא אומרת ופורצת בצחוק.
היא לא ממש הופתעה מחולשתה של מכבי ת"א העונה, או העובדה שהצהובים הודחו שוב בחצי גמר הפיינל פור. "כשבאתי לפה לא ידעתי על מכבי או היריבות שלה עם ירושלים. ה-'מכבי' היחיד שהכרתי היה ה-'מכביה', שם אמארה שימש כעוזר מאמן של נבחרת קנדה. זהו. לא ידעתי אפילו שהם לבושים בצהוב-כחול. העולם שלי היה רק NBA, אבל ככל שהתקדמה העונה ושיחקנו נגדם הבנתי כמה היריבות עמוקה וחשובה להפועל".
עשור בדיוק אחרי שאמארה ואלכסיס נפגשו, הם נישאו בטקס יהודי ונוצרי עם רב וכומר במיאמי ב-12.12.12. הוא לבוש בחליפה לבנה/שחורה מחויטת של קלווין קליין והיא בשמלת כלה של המעצב ג'יי. אנטון. לריקודים שניהם נעלו נעלי "ג'ורדן רטרו". הוא הציע לה נישואין בפאריס, בסוויטה המלכותית השמורה לביונסה וג'יי.זי עם טבעת יהלום 8.5 קרט, נוף פנורמי למגדל אייפל ותותים עם קצפת לקינוח. הוא כרע ברך, היא התרגשה ובכתה. "זה צד שלו שאנשים לא מכירים. הרגישות שלו. הוא אדם מיוחד. הוא עמוד השדרה שלנו".
סטודמאייר מטביע (אורן בן חקון)בדצמבר, כזכור, אלכסיס תקפה בחריפות את איגוד הכדורסל בטענה כי בנה "דוס" בן ה-12 אינו רשאי לשחק בקבוצת הילדים של האגודה. "דוס", אגב, השתתף עם חבריו בטורניר ה"סטריטבול 3X3" המסורתי בבירה.
"כל פעם שאני אוספת את בני מאימון הכדורסל אני מרגישה עצובה, כי הוא מספר לי שעדיין מחכים לכרטיס השחקן שלו כדי שיוכל להשתתף בליגה. חוק האיגוד אוסר רישום של שחקנים שאינם אזרחי ישראל. זה מכעיס אותי בתור אמא ומעציב אותי שהוא יצטרך לוותר על הכדורסל", כתבה בסערה לפני שהעבירה את בנה לליגת הבייסבול. באיגוד הפנו את הפרשה לוועדת חריגים.
"זה משגע אותי. אני ואמארה מזכירים תמיד את קובי בראיינט. אבא שלו היה כוכב באיטליה והוא שיחק כדורסל עם כל הילדים במסגרות השונות. השושלת שלו התחילה באיטליה. היום, הרבה אחרי שפרש, הוא מדבר איטלקית שוטפת ומזכיר לטובה את התקופה שלו באירופה. ישראל היא חלק מהזהות של הבן שלי, אבל באיגוד לא טיפלו בו, הוא עדיין לא יכול לשחק כדורסל. אני מקווה שאנשים הבינו שלא באנו לפה לטייל, אנחנו נהיה פה הרבה זמן".