אם תשאלו את יוסי בניון איפה היו שני הרגעים שהוא הרגיש שהעונה של מכבי תל אביב עומדת בפני שבר, הוא ככל הנראה יסמן את המשחק מול דונדלק באירלנד ואת ההפסד להפועל באר שבע בטוטו טרנר תחת ליטו וידיגל. שני משחקים בהם מספרים במכבי ת”א – יוסי הזהיר את כולם שההפסד בדרך. שוטא ארבלדזה אפילו סיפר זאת בעצמו, שבניון הזהיר אותו שאחרי 0:5 בדרבי, צריך לעשות זעזוע בהרכב באירלנד. הגיאורגי לא הקשיב. אם היה מקשיב, כנראה שגם הצהובים היו עולים לבסוף לשלב 32 האחרונות.
אחרי אותו הפסד, החל גם המשבר האמיתי עם ארבלדזה שנפל לאחר מכן שוב ושוב עד אשר פוטר. הרגע השני מגיע בטוטו טרנר. במכבי תל אביב עבדו שבועות ארוכים עם מטרה ברורה – להגיע לבאר שבע, לנצח ולהעביר לידיהם את סיכויי האליפות. בניון סיפר לשחקנים שמכבי צריכה תיקו בלבד. “יוסי היה בטוח, תיקו ומכבי לוקחת אליפות. ‘אנחנו צריכים רק תיקו’ הוא אמר לנו”. תיקו לא היה שם. במכבי סיפרו לאחר מכן שבניון הרגיש ערב המשחק שמשהו לא טוב הולך לקרות. ההכנה לא הייתה אידאלית, גם ההרכב שנבחר למשימה.
צפו במכבי ת"א ובני יהודה מתכוננים לגמר “היה צריך לשחק שם בצורה אחרת לגמרי. היינו פתוחים מדי, לא שיחקנו חכם מספיק”, סיפרו במועדון. “את הניצחון היחיד על באר שבע השגנו בצורה מסוימת, עם שיטת משחק ברורה כי הם עדיפים עלינו. במשחק ההוא, כאילו זנחנו את כל מה שידענו שצריך לעשות. תסתכלו את כל הגולים שב”ש ספגה העונה, איך הם קרו? על הקרקע. מסירות רוחב לחלוצים, על הדשא, לא דרך הגבהות. בטרנר לא הפסקנו להגביה. שום כדור לא הגיע לקיארטנסון. ולא היה אף אחד שיגיד לנו להפסיק עם הטעויות. היינו צריכים באותו משחק את יוסי”, הוסיפו השבוע במכבי ת”א בנושא.
שנה עברה מאז שבניון הגיע לטדי, אז כשחקן מכבי חיפה. זה הסתיים עם גביע ירוק. כנגד כל הסיכויים, ימים ספורים אחרי שמכבי ת”א השפילה את רוני לוי וחניכיו עם 0:6 במשחק הפרידה מבלומפילד, משחק שהסתיים עם בשורות עצובות מבאר שבע ועם איבוד האליפות. בניון לא יכל לחגוג. את הסאגה שהתפתחה לאחר מכן, כולם זוכרים. הערב (חמישי, 20:45), יש למספר 51 בצהוב הזדמנות לזכות שוב בגביע. הפעם הוא גם יוכל לחגוג וליהנות מכל רגע אם אכן הגביע יהיה צהוב בסיום הערב.
יוסי בניון וגביע המדינה. נגמר בפיצוץ (איתי כהן)זו הייתה העונה הראשונה של בניון במכבי ת”א, עונה שריתקה את כולם. כי כולם חיכו לרגע בו הכל יתפוצץ, הפלא ופלא, זה לא קרה. במכבי חיפה “דאגו” להפחיד את כל מי שסיקר את מכבי ת”א בסיום העונה שעברה. “חכו חכו מה יהיה לכם”, אמר גורם במועדון בחניה של אצטדיון טדי למספר עיתונאים שמסקרים את מכבי ת”א. “אתם תראו איך בניון יפרק את כל המיתוס הזה של חדר ההלבשה הבריא של מכבי ת”א. יחד עם טל בן חיים הבלם, וואי וואי, מחכה לכם חגיגה”. אז אמרו.
חדר ההלבשה לא פורק. “לא דובים ולא חולר”, צחק השבוע גורם במכבי ת”א, ואין שחקן אחד שיגיד מילה רעה על בניון בחדר ההלבשה הצהוב. כך למשל כאשר ספג קללות בטרנר, מיד ראו את שחקני הספסל שמתחממים לידו מסמנים לאוהדי ב”ש “תשתחוו בפני יוסי”. גם כאשר נתקל באירועים כאלה במשחקים אחרים, התגובות היו זהות. את האהבה שהוא קיבל אחרי כל שער או בישול, אי אפשר היה להסתיר.
בניון נכנס לחדר ההלבשה של מכבי ת”א ומיד קיבץ את כולם סביבו, השחקנים התחברו אליו באופן מיידי. “קשה שלא, הוא אחד השחקנים הכי גדולים שידעה ישראל. זה כבוד לחלוק חדר הלבשה איתו”, סיפרו. “ליוסי יש הילה, הוא פיגורה, הוא יכול להגיד מה שהוא רוצה לברק יצחקי, דור מיכה, טל בן חיים החלוץ וגם הבלם, והם יכבדו את מה שיש לו להגיד”.
בניון חוגג עם יצחקי. קיבץ את כולם סביבו (עמית מצפה)אחד הרגעים הראשונים שגרמו לשחקן להבין שהוא הגיע למקום הנכון, התרחש בקאיראט. שם בקזחסטן, עוד לפני שכבש שער קריטי עבור הצהובים במוקדמות הליגה האירופית, פנו אוהדי ליברפול אשר גרים במדינה וביקשו להיפגש עם בניון. הצהובים נעתרו לבקשה, הכינו חדר מיוחד ואף קטעי וידאו ובהם מיטב השערים שלו והרגעים מליברפול. בניון וגם האוהדים של ליברפול היו המומים והופתעו מהמחווה. הם סיפרו כי כאשר נבחרת אנגליה הגיעה להתארח במדינה, סטיבן ג’רארד הסכים לרדת לכמה רגעים מהאוטובוס ולנופף לשלום. כאן, הם כבר זכו למפגש של אחד על אחד. גם בניון הבין שההתנהלות של מכבי ת”א תהיה שונה.
גורם בצהוב סיפר בנושא: “מהצד, נראה כאילו במכבי חיפה הדביקו עליו את כל הדבר הזה שנקרא מכבי חיפה. האצטדיון, המדים, הכל הודבק עליו. היה נראה שכל דבר מלבד אליפות יהיה כישלון. יש הרבה גרסאות על מה שקרה שם, על כוכבי עבר שכיוונו את הקהל נגדו, זה לא רלוונטי. זה לא מעניין אותנו גם יותר מדי. עם שחקנים גדולים שעוברים ממועדון גדול לאחר או שיש להם היסטוריה בליגה, צריך לנהוג אחרת. תסתכלו למשל על וינסנט אניימה. כשהוא בא למכבי, מישהו שמע את קולו? שמרנו עליו, לא הוצאנו אותו החוצה. לאט לאט הכל נפתח, כך החלטנו שגם ננהג עם יוסי. הוא הבין שיש לפניו מערכת חזקה, שיש חומה ששומרת עליו ושנותנת לו את הכלים להצלחה ואת התנאים. לא סתם הוא חזר בכל שיחה אתכם שבמכבי יש לו שקט ושהוא נהנה מהכדורגל".
בניון. "יש לו שקט והוא נהנה מכדורגל" (עמית מצפה)במכבי ת"א מספרים כי לאורך העונה מי שהיה נראה צמוד במיוחד לבניון הוא אייל גולסה. עוד שחקן שחווה דברים דומים מהקהל של מכבי חיפה ומכיר את ההתנהלות בשני המועדונים. “החיבור ביניהם היה מיידי", מספרים במכבי ת"א. “אבל לא יהיה נכון להגיד שיוסי לקח מישהו תחת החסות שלו או משהו כזה, כי הוא באמת ביחסים טובים עם כל השחקנים כאן. יוסי נכנס למשבצת של מנהיג, וברגע שהוא נכנס למשבצת הזאת, אוטומטית כולם התאגדו סביבו. היו הרבה משחקים העונה שהוא לא שיחק, שהוא אפילו לא נכנס כמחליף, ועדיין ראיתם בכל פעם שהוא יוצא החוצה, עוצר לדבר עם התקשורת און או אוף רקרוד, ובשום שלב לא שמעתם את אותם 'פיצוצים' ו'לכלוכים' שהבטיחו לכם בחיפה. אתה מסתכל על ההתנהלות שלו העונה ואתה אומר לעצמך – איך הם הצליחו לריב איתו בכלל?”.
עדיין לא ידוע האם בניון יישאר במכבי תל אביב בעונה הבאה. ההערכות אומרת שכן, שג’ורדי קרויף יציע לו חוזה לעונה נוספת. הקשר הוותיק הוכיח שגם בגיל 37 יש לו מה לתרום והוא יכול לשחק. ביום שבת האחרון בהפסד לבית”ר ירושלים, היה נראה כי הוא גם היחיד שעוד נמצא בכושר מבין שחקני הקישור. “כל המשחק, רק יוסי רץ. לא ראינו דבר כזה. הסתכלנו מהצד ולא הבנו איפה כולם נעלמו, ורק יוסי המשיך”, סיפר השבוע שחקן בקבוצה שישב על הספסל באותו משחק. את התשוקה והרצון של בניון, אי אפשר לקחת לו והעונה זה בא לידי ביטוי יותר מכל. השאלה האם גם העונה הזאת תסתיים עם תואר? את התשובות נקבל ב-20:45.