לאחר שסיימה את העונה בפרמייר ליג במקום השישי בלבד, מנצ’סטר יונייטד תנסה להציל את כבודה האבוד ולהשיג את הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה. לשם כך, השדים האדומים יצטרכו לנצח הערב (רביעי) ב-21:45 את אייאקס אמסטרדם בגמר הליגה האירופית שייערך בבירת שבדיה, שטוקהולם.
לאחר ארבע עונות נוראיות מאז פרישתו של המנג’ר האגדי סר אלכס פרגוסון, החבורה האדומה ממנצ’סטר לא מצליחה להמריא ולצאת לדרך חדשה. אך הגמר הזה בשבדיה הוא ההזדמנות הגדולה של המועדון המעוטר באנגליה לפתוח פרק חדש בהיסטוריה של יונייטד, תחת הווינר הגדול של אירופה (עדיין?), ז’וזה מוריניו, שיעמוד על הקווים בגמר ה-14 בקריירה שלו עם רקורד מדהים של 2:11 ב-13 משחקי הגמר הקודמים.
כעת, נותר לראות אם “המיוחד” יצליח להוביל את השחקנים שלו, איתם כבר זכה העונה במגן הקהילה ובגביע הליגה, לזכייה בתואר נוסף ויוקרתי ולהשיג את הכרטיס הנכסף לליגת האלופות, המטרה העיקרית והתקווה הגדולה של כל יושבי יציעי אולד טראפורד. ביונייטד יודעים שעונה נוספת ללא השתתפות בליגת האלופות יכולה לגרום למועדון נזק גדול, כאשר כסף שאמור להיכנס לא ייכנס, ויתרה מכך, שחקנים שהשדים האדומים מעוניינים לצרף לא יתפתו להגיע אם הקבוצה לא תשחק במפעל הבכיר באירופה. עד אז, זה הזמן להיזכר בגמרים הקודמים של מוריניו.
פורטו – סלטיק 2:3 (גמר גביע אופ”א, 2002/03)
הגמר הראשון של ז’וזה מוריניו כמאמנם הראשי של הדרקונים הגיע בזירה האירופית, בגמר המפעל בו ינסה לזכות גם הערב מול אייאקס. השער הראשון במשחק הגיע בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה, כאשר דימיטרי אלניצ’ב ניצל הרמה נהדרת של דקו מצד ימין ובעט מהאוויר, רוב דגלאס הדף, אך דרליי עט על הכדור החוזר, דחק מקרוב לרשת והעניק למוריניו יתרון בירידה למחצית. הנריק לארסון השווה לזכות הבויז כבר בדקה ה-47 בנגיחה מדויקת, אך שבע דקות בלבד לאחר מכן מוריניו עלה ליתרון נוסף, הפעם משער של אלניצ’ב, שהכניע את דגלאס לאחר כדור עומק גאוני של דקו. היתרון החזיק מעמד שלוש דקות בלבד, אז לארסון השלים צמד במשחק בנגיחה נוספת שהכניעה את ויטור בהייה.
השוויון נשמר עד לתום 90 הדקות והגמר באצטדיון האולימפי בסביליה הלך ל-30 דקות נוספות של הארכה. בדקה ה-96 בלמה של סלטיק בובו באלדה הורחק בכרטיס צהוב שני. מספר דקות לסיום ההארכה, כשכבר הייתה הרגשה שהמשחק הולך להכרעה בדו קרב מהנקודה הלבנה, הגיע דרליי בדקה ה-115, הפציץ את השני שלו במשחק והעניק את הגביע למוריניו, שהביא לפורטו תואר אירופי אחרי 16 שנים של המתנה לאחר שגבר בדרך על פולוניה ורשה, אוסטריה וינה, לאנס, דניזליספור, פנאתינייקוס ולאציו.
פורטו – לייריה 0:1 (גמר הגביע הפורטוגלי, 2002/03)
קצת פחות מחודש אחרי הניצחון הנהדר על סלטיק בגמר גביע אופ”א, הדרקונים של מוריניו סיימו את העונה האדירה שלהם עם טרבל מדהים לאחר שהשלימו זכייה בשני התארים המקומיים, פורטו הגיעה כאלופת פורטוגל הגאה ומחזיקת גביע אופ”א לגמר הגביע הפורטוגלי באצטדיון הלאומי מול לייריה, שסיימה את העונה במקום החמישי והמכובד. גם הפעם זה לא הלך קל לחבורה של מוריניו, שנאלצה להסתפק בניצחון דחוק בזכות שער של הכוכב הברזילאי דרליי בדקה ה-64.
פורטו – בנפיקה 2:1 (גמר הגביע הפורטוגלי, 2003/04)
אחרי עוד זכייה בתואר האליפות, החבורה הכחולה-לבנה של ז’וזה מוריניו הגיעה לגמר מול סגניתה מליסבון כפייבוריטית ברורה ואף עלתה ליתרון בדקה ה-45 משער של לא אחר מאשר דרליי, אך הפעם המזל לא הלך לטובתה של פורטו. טאקיס פיסאס היווני השווה בדקה ה-58 ואם זה לא מספיק, הצרות של מוריניו רק התעצמו בדקה ה-70, כאשר ז’ורז’ה קוסטה הורחק בכרטיס צהוב שני והותיר את הדרקונים בעשרה שחקנים. שחקניו של מוריניו הצליחו לשמור על השוויון וכפו הארכה, אך בדקה ה-104 היתרון המספרי של בנפיקה עשה את שלו, כאשר סימאו סברוסה סגר עניין והעניק לנשרים את התואר. הפסד ל”מיוחד” שיתברר כנדיר.
פורטו – מונאקו 0:3 (גמר ליגת האלופות, 2003/04)
עשרה ימים בלבד לאחר ההפסד הכואב בגמר הגביע הפורטוגלי, מוריניו ושחקניו הגיעו לארנה אוף שאלקה בגלזנקירשן למשחק החשוב ביותר בעונה שלהם על הבמה הגדולה ביותר באירופה אחרי שהדהימו בדרך את קבוצתו הנוכחית מנצ’סטר יונייטד (2:3 דרמטי בסיכום שני המשחקים) בשמינית הגמר, את ליון (2:4 בסיכום) ברבע הגמר ואת דפורטיבו לה קורוניה עם 0:1 קטן ודרמטי בדרך לגמר מול החבורה מהנסיכות הצרפתית. בדקה ה-39 הסכר נפרץ כאשר פאולו פריירה הרים בצורה נהדרת לקרלוס אלברטו הברזילאי, שהפציץ משמונה מטרים לרשת הימנית העליונה והכניע את פלאביו רומא.
בדקה ה-71 דאבל פס נהדר של אלניצ’ב ודקו הסתיים אצל הקשר הפורטוגלי, שהטעה את שחקני ההגנה הצרפתים, בעט כדור שטוח לפינת השער השמאלית והכפיל את התוצאה. ארבע דקות בלבד לאחר מכן, אלניצ’ב נעץ את המסמר האחרון בארון של מונאקו עם בעיטה עוצמתית לרשת העליונה לאחר טעות קשה בהגנה של סבסטיאן סקילאצ’י. מוריניו הוביל את פורטו לזכייה שנייה אי פעם בליגת האלופות, מה שגרם לקבוצות רבות להתעניין בשירותיו, ולמעשה, כך מוריניו נפרד מפורטו עם טעם של עוד לפני המעבר המתוקשר לצ’לסי.
צ’לסי – ליברפול 2:3 (גמר גביע הליגה האנגלי, 2004/05)
כבר בעונתו הראשונה עם הבלוז השלים מוריניו זכייה ב”דאבל” עם תואר האליפות לראשונה אחרי 50 שנים וגם עם התואר השלישי בחשיבותו באנגליה, גביע הליגה. המשחק באצטדיון המילניום בקארדיף דווקא התחיל רע בשביל קבוצתו החדשה של הפורטוגלי, שנקלעה לפיגור מוקדם כבר בדקה הראשונה לאחר שער של המגן הנורבגי של המייטי רדס, ג’ון ארנה ריסה, אך צ’לסי המשיכה להילחם והשוותה בדקה ה-79 משער עצמי של סטיבן ג’רארד, שניסה להרחיק, אך במקום נגח לשערו של ייז’י דודק והמשחק הלך להארכה.
בהארכה הבלוז הביאו לידי ביטוי את יתרון האיכות המשמעותי שלהם, כאשר בדקה ה-107 דידייה דרוגבה עלה גבוה מעל ג’יימי קראגר ונגח לרשת לאחר כדור חוץ ארוך. חמש דקות בלבד לאחר מכן, איידור גודיונסן העביר כדור רוחב למתיאה קז’מן, שדחק מקרוב וקבע 1:3. ליברפול של אקס צ’לסי, רפא בניטס, עוד ניסתה לחזור למשחק וצימקה דקה בלבד לאחר מכן משער של אנטוניו נונייס, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ומוריניו זכה בתואר הראשון שלו באנגליה.
צ’לסי – ארסנל 1:2 (גמר גביע הליגה האנגלי, 2006/07)
שנתיים אחרי הניצחון על ליברפול ולאחר שזכתה באליפות שנייה ברציפות בעונת 2005/06, צ’לסי של ז’וזה מוריניו הגיעה שוב למעמד הגמר באצטדיון המילניום, הפעם מול היריבה העירונית השנואה, ארסנל. גם הפעם המשחק התחיל לא טוב בשביל הבלוז, שנקלעו לפיגור בדקה ה-12, לאחר שער הבכורה של תיאו וולקוט, ילד הפלא מסאות’המפטון, במדי התותחנים. החבורה של מוריניו לא ויתרה על התואר ואיזנה כבר כעבור שמונה דקות, לאחר שדידייה דרוגבה ניצל כדור עומק של מיכאל באלאק ודחק מקרוב לרשת של מנואל אלמוניה. בדקה ה-84, כשהיה נראה שהם שוב בדרך להארכה בוויילס, דידייה דרוגבה השלים צמד וסגר עניין בנגיחה עוצמתית לאחר הרמה מדויקת של אריאן רובן.
צ’לסי – מנצ’סטר יונייטד 0:1 (גמר הגביע האנגלי, 2006/07)
אחרי שהביא לצ’לסי את תואר האליפות לאחר 50 שנים, ז’וזה מוריניו העניק לצ’לסי גם את הגביע האנגלי. הפעם זה לקח פחות זמן, שבע שנים לאחר זכייתם הקודמת במפעל העתיק בעולם. לאחר 90 דקות מאופסות באצטדיון וומבלי המחודש מול החבורה של סר אלכס פרגוסון, המשחק הלך להארכה. ארבע דקות לפני סיום 30 הדקות של ההארכה, הבלוז פרצו את הסכר כאשר דרוגבה ביצע דאבל פס מדהים עם פרנק למפארד שפרץ לחלוטין את הגנת יונייטד ואיפשר לחלוץ מחוף השנהב להקשית באלגנטיות מעל אדווין ואן דר סאר.
אינטר – רומא 1:2 (גמר הגביע האיטלקי, 2009/10)
לאחר שזכה באליפות איטליה בעונתו הראשונה במילאנו, מוריניו הוביל את שחקניו לזכייה בסקודטו גם בעונתו השנייה, אך הפעם גם זכה בתואר הגדול השני של איטליה בגמר שנערך באצטדיון האולימפיקו ברומא. הנראזורי של הפורטוגלי שלטו במשחק משריקת הפתיחה, אך לבסוף, שער אחד בלבד עשה את ההבדל כאשר טיאגו מוטה הכניס כדור עומק לדייגו מיליטו, שחדר לתוך הרחבה והפציץ מ-14 מטרים בעוצמה לפינה השמאלית הגבוהה והעניק לנראזורי את הגביע השישי בתולדותיהם.
אינטר – באיירן מינכן 0:2 (גמר ליגת האלופות, 2009/10)
באמת חשבתם שהוא הסתפק בדאבל? שבועיים וחצי בלבד אחרי הזכייה בגביע האיטלקי, הנראזורי של מוריניו התייצבו בסנטיאגו ברנבאו לקרב על הגביע בעל האוזניים הגדולות אחרי שעברו בדרך את האקסית של מוריניו, צ’לסי, בשמינית הגמר עם 1:3 בסיכום שני המשחקים, את צסק”א מוסקבה ברבע (0:2 בסיכום) ואת ברצלונה בחצי (2:3 בסיכום) לאחר שספגו ביקורת קשה על סגנון המשחק ההגנתי במשחק הגומלין מול הקטאלונים.
בדקה ה-35 כדור ארוך של השוער ז’וליו סזאר הגיע לדייגו מיליטו, שנגח לווסלי סניידר, שהשיב בכדור עומק נהדר לחלוץ הארגנטינאי, שממרחק שמונה מטרים הכניע את האנס יורג בוט בבעיטה עוצמתית לרשת העליונה. בדקה ה-70 כדור ארוך של סמואל אטו מצא את מיליטו, שהיתל בדניאל ואן בויטן, חדר לרחבה, בעט באלגנטיות לפינה הימנית הרחוקה ואיפשר למוריניו להניף את גביע האלופות בפעם השנייה בקריירה ולהכתיר את הנראזורי כאלופי אירופה בפעם השלישית בתולדותיהם ובפעם הראשונה אחרי 45 שנים.
ריאל מדריד – ברצלונה 0:1 (גמר גביע המלך הספרדי, 2010/11)
לאחר שהוביל את אינטר לניצחון בגמר ליגת האלופות במדריד, מוריניו החליט להפוך את סנטיאגו ברנבאו לביתו החדש, וכבר בעונתו הראשונה כמאמן הבלאנקוס, הצליח מוריניו להוביל את הבלאנקוס לזכייה בגביע הספרדי, 18 שנים לאחר זכייתם האחרונה בתואר עם ניצחון דחוק אך מפואר על היריבה הגדולה בקלאסיקו, בגמר שנערך במסטאייה של ולנסיה.
הבלאנקוס, שחלפו בדרך לגמר על פני מורסיה, לבאנטה, אתלטיקו מדריד וסביליה לא הצליחו למצוא את הרשת ואחרי 90 דקות מאופסות המשחק נשלח להארכה של 30 דקות. שתי דקות בלבד לסיום החלק הראשון של ההארכה, אנחל די מריה ביצע דאבל פס נהדר עם מרסלו, הרים מצד שמאל ומצא את ראשו של כריסטיאנו רונאלדו, שעלה גבוה מעל אדריאנו ונגח בעוצמה לרשת של חוסה מנואל פינטו.
ריאל מדריד – אתלטיקו מדריד 2:1 (גמר גביע המלך הספרדי, 2012/13)
שנתיים לאחר הניצחון על ברצלונה ועונה אחת אחרי שזכו בתואר האליפות, הבלאנקוס של מוריניו הגיעו שוב למעמד הגמר, שהפעם נערך באצטדיונם הביתי, סנטיאגו ברנבאו, מול היריבה העירונית של דייגו סימאונה. זה דווקא התחיל טוב בעבור הבלאנקוס, כאשר כריסטיאנו רונאלדו ניצל קרן מדויקת של מסוט אוזיל מצד ימין ונגח לפינת שערו השמאלית של טיבו קורטואה. אך ההמשך היה שייך כולו לקולצ’ונרוס, שחזרו למשחק בדקה ה-35 משער של דייגו קוסטה אחרי בישול גדול של רדאמל פלקאו.
השוויון נשמר עד לסיום 90 הדקות וגם הגמר הזה הלך להארכה, אך הפעם הבלאנקוס של לא הצליחו לרדת מכר הדשא כשידם על העליונה, כאשר דווקא הרוחיבלאנקוס כבשו את השער היחיד עד לסיום, תשע דקות בלבד מפתיחתה של ההארכה, כאשר הרמה של קוקה מצד ימין מצאה את ראשו של הבלם הברזילאי ז’ואאו מירנדה, שהקדים את השוער דייגו לופס ונגח לרשת.
צ’לסי – טוטנהאם 0:2 (גמר גביע הליגה האנגלי, 2014/15)
עונה אחת אחרי שחזר לבלוז, מוריניו הוביל את צ’לסי לעוד ”דאבל” קטן עם זכייה בתואר האליפות בפעם החמישית בתולדותיה וגם לזכייה החמישית בגביע הליגה, הפעם עם ניצחון על יריבה עירונית אחרת בגמר. הקפטן ג’ון טרי העלה את הבלוז ליתרון בדקה ה-45 בבעיטה שפגעה באריק דייר והטעתה את הוגו לוריס. בדקה ה-56 לוריס הדף מספרת נהדרת של ססק פברגאס, אך הכדור החוזר נפל לרגליו של קוסטה, ששיגר בעיטה שפגעה בקייל ווקר והכפילה את היתרון של צ’לסי בדרך לתואר נוסף.
מנצ’סטר יונייטד – סאות’המפטון 2:3 (גמר גביע הליגה, 2016/17)
אחרי שעבר בדרך את נורת’המפטון, מנצ’סטר סיטי, ווסטהאם והאל, מוריניו זכה בתואר השני שלו כמאמנה של מנצ’סטר יונייטד אחרי הזכייה במגן הקהילה עם 1:2 על האלופה לסטר. השדים האדומים של הפורטוגלי נראו לא טב בפתיחה והיו אמורים להיקלע לפיגור כשמנולו גביאדיני דחק מקרוב לאחר כדור רוחב של סדריק, אך השער של האיטלקי נפסל, שלא בצדק, בטענה לנבדל. בדקה ה-19 זלאטן איברהימוביץ’ סובב כדור חופשי ממרחק 20 מטרים לפינת שערו השמאלית של פרייז’ר פורסטר, שנותר חסר אונים. בדקה ה-38 יונייטד הכפילה את היתרון לאחר שכדור רוחב של מרקוס רוחו מצא את ג’סי לינגארד, שממרחק עשרה מטרים בעט כדור חד ושטוח לפינה הימנית.
לאחר שעלתה ליתרון 0:2, יונייטד נכנסה לשאננות מסוימת שכמעט עלתה לה ביוקר, כאשר גביאדיני צימק בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה לאחר כדור רוחב חד של ג’יימס וורד פראוס. בדקה ה-48 החלוץ האיטלקי של הקדושים ניצל טעות קשה בהגנת יונייטד, השלים צמד בבעיטה שטוחה לפינה הימנית של דויד דה חאה וכפה שוויון. עם זאת, אקורד הסיום היה שייך לחבורה של מוריניו, כאשר אנדר הררה הרים מצד ימין ומצא את איברהימוביץ’, שמקרוב נגח בעוצמה לרשת והעניק ל”מיוחד” את גביע הליגה הרביעי שלו, והראשון כמאמן מנצ’סטר יונייטד.