מכבי תל אביב הצליחה להתגבר ביום שני על שיא קריירה של וויל גרייבס ועצרה מומנטום שלילי עם ניצחון דרמטי 96:97 על מכבי חיפה. הצהובים כבשו פעם נוספת את פסגת טבלת הליגה, זאת למרות תצוגה הגנתית מבישה, אבל מרשימה ברמה ההתקפית עם רוטציה קצרה יחסית.
החדשות הטובות? הצהובים מגיעים למפגש נגד אולימפיאקוס במצב רוח חיובי לאחר דפיקות לב רועמות של ההנהלה אחרי שהירוקים של עופר רחימי קלעו 60 נקודות ב-20 הדקות הראשונות והביכו את הגנת מכבי ת"א.
שמעון מזרחי בעט בעצבים במושבו ליד הספסל, ואילו דייויד פדרמן דחף בכעס את סל הכדורים ודרש הסברים ממנהל הקבוצה, עמי ביטון, אחרי עוד ריצה מרשימה של חיפה שהכניסה את מחזיקת גביע המדינה למבוכה.
"מחפשים שחקן מקומי איכותי"החדשות הרעות? הפורוורד דווין סמית' סובל מנקע בקרסול כאשר חומרת הפציעה תתברר ביממה הקרובה. מחלקת הדוברות של הקבוצה צפויה להוציא הודעה רשמית עם תקופת ההחלמה הצפויה של האמריקאי שסובל מביש מזל וצפוי להחמיץ את המשחק נגד היוונים.
סמית' עזב את ההיכל כשרק נעל אחת לרגלו ובשנייה, בקרסול אותה סובב, היה עם כפכף ושקית קרח. הוא אישר ל-ONE שמדובר בנקע שלא מצריך ניתוח, אלא מנוחה בלבד. "הקרסול שלו נראה כמו כדור טניס", אמר אחד השחקנים. "הוא מסכן. בחור מדהים, אישיות ברמה אחרת. עצוב שהכל נופל עליו", סיפר גורם מקצועי במערכת, שניתח בהערכה גסה את תקופת ההחלמה, "בין שבוע לשלושה שבועות".
במקביל, גם שיתופו של אנדרו גאודלוק נגד אולימפיאקוס מוטל בספק. בקבוצה מספרים כי הגארד זקוק למנוחה מוחלטת ועשוי לפספס את משחק היורוליג בעוד 48 שעות. בסביבתו של גאודלוק הציעו לעבור ניתוח לאיחוי העצם בקרסול אשר מצריך מנוחה של בין ארבעה לשישה שבועות, אולם הדבר כרוך בעזיבתו לארה"ב.
דרמה בסיום: מכבי ת"א מנצחת את חיפה 96:97זו תקופה ארוכה שקרסולו של גאודלוק כואב ואחרי כחצי תריסר זריקות שקיבל כדי לשחק ללא כאב, מול חיפה הוא כבר דידה באזור הספסל וצלע לעיגול האמצע להשתתף בפעילות חברתית של הצהובים. נכון לעכשיו רעיון הניתוח נפל ונראה כי הסקורר יישאר בישראל ויחל בשיקום איטי וקפדני של הצוות רפואי.
אגב, אם לא די בצרות של איינרס בגאצקיס, ששוקל להוציא מפרישה את ניקולה ווייצ'יץ' וליאור ליובין להשלים עשירייה באימונים - גם ג'ו אלכסנדר וקווינסי מילר מושבתים ולא ישחקו בתקופה הקרובה. המשמעות היא שמכבי עשויה להופיע נגד אולימפיאקוס עם שמיכה קצרה מאוד הכוללת שמונה שחקנים בלבד: ויקטור ראד, די.ג'יי סילי, גל מקל, גיא פניני, יוגב אוחיון, איתי שגב, סילבן לנדסברג וקולטון אייברסון.