זעזוע אצל האלופה: ראניירי פוטר מלסטר

קצת יותר מחצי שנה אחרי שזכה באליפות הפרמייר-ליג עם לסטר, במה שהיה לאליפות הכי גדולה בתולדות הכדורגל העולמי, קלאודיו ראניירי פוטר מאימון האלופה האנגלית, כך הודיעה הקבוצה הערב (חמישי).

הפיטורים הגיעו לאחר שהשועלים ספגו אמש (רביעי) 2:1 במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות מול סביליה, אך לא המשחק הזה הוא הסיבה לפיטורים. לסטר עד כה בליגה המקומית נמצאת בסכנת ירידה ממשית, כשהיא במקום ה-17 עם 21 נקודות, נקודה בלבד מהקו האדום, 13 מחזורים לסיום. השועלים נמצאים במקום רחוק מאוד מאיפה שהייתה אשתקד, כאשר הקבוצה רקדה על הדשא והייתה בלתי ניתנת לעצירה.

הירידה ביכולת של לסטר הפתיעה רבים, שכן למעט אנגולו קאנטה שעזב לצ’לסי, רוב הכוכבים של האליפות ההיסטורית נשארו, בראשם ריאד מחרז וג’יימי ורדי. ראניירי עצמו, בן 65, הגיע ביולי 2015 ללסטר במינוי שגרם להרמת גבות אצל לא מעט אנשים. כעת, אחרי כשנה וחצי בתפקיד, הוא מסיים את הפרק אצל הקבוצה הצנועה.

בהודעה רשמית מצד הקבוצה נכתב: “זו ההחלטה הקשה ביותר שהיינו צריכים לקבל, אבל אנחנו חייבים לשים את האינטרסים ארוכי הטווח של המועדון מעל לכל תחושה של רגש אישי, לא משנה כמה חזק זה יכול להיות. קלאודיו הביא איכויות מצטיינות לעבודה. החמימות, הקסם והכריזמה שלו סייעו להפוך את התפיסות של המועדון ולפתח את הזהות שלו בקנה מידה עולמי. אנו לנצח נהיה אסירי תודה לו על מה שהוא עזר לנו להשיג”.

עוד נכתב: "לא ציפינו מעולם שנשחזר את ההצלחה מאשתקד גם השנה, המטרה שלנו מתחילת העונה הייתה להישאר בליגה. עכשיו אנחנו נאבקים כדי להשיג את המטרה הזו והרגשנו ששינוי הוא הכרחי על מנת למקסם את ההזדמנות שניתנה לנו ב-13 המשחקים האחרונים שנותרו”.