בשעה 1:32 הלילה (בין שישי לשבת) מכבי תל אביב למדה מהאחות המקבילה מהכדורסל והודיעה על מינויו של מאמן חדש, ליטו וידיגל, כמאמן הראשי של הקבוצה בחוזה לעונה וחצי. וידיגאל, 47, יליד אנגולה בה שיחק ואימן במדי הנבחרת הלאומית, יצטרף למכבי ת"א מארוקה הפורטוגלית בה אימן מאז 2015 ובה קיים ביום שישי את משחקו האחרון בליגה (הפסד 3:0 לבנפיקה). ההודעה הרשמית של הצהובים הגיעה אחרי שאמש פורסמו בשעות הערב דיווחים לפיהם יעזוב למכבי ת”א.
ליטו (חוסה קרלוס פרננדס וידיגל) צפוי לנחות בישראל בעוד יומיים ולחתום על חוזה לשנה וחצי עם אופציה לעונה נוספת מעבר לכך. המנהל הספורטיבי של מכבי ת”א, ג'ורדי קרויף, יערוך מול מכבי פתח תקווה את הופעתו האחרונה כמאמן זמני. לאתר הרשמי של מכבי ת”א הוא אמר: "ליטו היה על הרדאר שלנו כבר זמן מה. הוא מביא איתו ידע טקטי, מוסר עבודה ושאפתנות המתאימה בצורה אידיאלית לתרבות שלנו במועדון. אני מאמין כי בעזרת התמיכה של כל משפחת מכבי, ליטו, יעזור למכבי להגשים את השאיפות שלנו".
ענק: ג'ורדי קרויף חוטף מקלחת קרה משחקניוליטו הוסיף: "אני שמח ונרגש להצטרף למועדון פנטסטי שכזה. ברצוני להודות לכולם ובמיוחד לבעלים, מיץ' גולדהאר, על האמון שנתנו בי ואני מתחייב בפני כולם כי אעבוד ללא לאות על מנת שנצליח".
הבעלים מיץ' גולדהאר אמר: "יש בפנינו עבודה רבה ואני מאמין כי לליטו יש את היכולות הדרושות והוא מתאים למועדון שלנו. יחד עם כל האוהדים אני רוצה לברך אותו ולאחל לו בהצלחה בתפקידו החדש".
כידוע, מאז פיטוריו של שוטא ארבלדזה עברו חודש ושבוע ימים. 37 ימים בהם למכבי תל אביב לא היה מאמן קבוע. מאמציו הראשוניים של קרויף לגייס מאמן באופן מיידי לא צלחו, ככל הנראה כי חיכה לרגע בו ליטו יוכל להשתחרר מארוקה. לאחר המשחק מול הפועל באר שבע בו הוביל את מכבי ת”א לניצחון 0:1, טען קרויף כי לא חשב שמינוי מאמן חדש לפני ב”ש או צמד המשחקים מול מכבי פתח תקווה יהיה נכון ועושה הרושם כי חיכה עם מינוי המאמן החדש עד אשר משחקים אלה יעברו. כעת יהיה על המאמן החדש להוביל את הצהובים במאבק האליפות וגם לעבר גביע המדינה אחרי שקרויף השיג עבורו מקדמה נאה במשחק הראשון ברבע הגמר.
מיד לאחר שפרש ממשחק פעיל בגיל 35 במדי סנטה קלרה הפורטוגלית, ליטו החל בקריירת אימון במדי פונטסולנש ב2004. מאז, אימן ליטו, בריביירו, אסטרייה אמאדורה, פורטימוננסה, אוניאו ליירה, נבחרת אנגולה ב-2011-2012, א.א.ל לימאסול הקפריסאית, בלננשש איתה העפיל למקום שמבטיח מאבק על מקום באירופה כנציגת פורטוגל, לפני שמונה כמאמנה של ארוקה ב-2015.
לאחר שהעפיל לליגה הפורטוגלית הראשונה וסיים את העונה שעברה במקום החמישי המבטיח השתתפות במשחקי המוקדמות של הליגה האירופית, ליטו, שהדיח את הראקלס ההולנדית בשלב המוקדמות השלישי, החמיץ העפלה לשלב הבתים עם הפסד 3:1 לאולימפיאקוס בשלב הפלייאוף. בליגה הפורטוגלית מדורגת ארוקה במקום ה-9 עם 28 נקודות מ-21 משחקים.