דודי סלע נכנע ללוקאש לאצקו והודח מאוסטרליה

יתרון 1:6 במפגשים הישירים על לוקאש לאצקו וצבא אוהדים גדול עטוף בדגלי ישראל, לא עזרו הלילה (בין שלישי לרביעי) לדודי סלע לעלות בפעם השלישית ברציפות לסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה הפתוחה, כאשר זה הפסיד 3:1 בארבע מערכות ליריב הסלובקי שלו – 2:6, 6:3, 6:2 ו-6:4.

סיפור המשחק התרחש למעשה מהרגע שבו הסלובקי (121 בעולם) שבר באמצע המערכה השנייה. המומנטום עבר אליו וסלע (67 בעולם) החל לבצע טעויות בלתי מחויבות רבות שהעניקו בטחון ללאצקו בדרך לניצחון. הוא יפגוש בסיבוב השלישי את קאי נישיקורי היפני, המדורג חמישי בעולם.

האוהדים של דודי סלע ביציע (רויטרס)

כאמור, שירת התקווה של צבא האוהדים של דודי סלע קיבלה את פניו כאשר הוא עלה אל משטח הטניס במלבורן, ואכן סלע שלט בפתיחת המשחק. הוא השיג שבירה מידית ל-0:1 ומשם ברח עם שבירה נוספת ל-0:3. הישראלי שמר ל-0:4 ורק אז יריבו  נכנס למערכה, השיג משחקון ראשון והשניים שמרו על ההגשות עד 2:6 במערכה הראשונה לטובת הישראלי.

במערכה השנייה ההגשות נשמרו עד למשחקון השישי שם השיג הסלובקי שבירה ל-2:4 ומשם נשמרו ההגשות עד 3:6 ללאצקו ו-1:1 במערכות. את המערכה השלישית דודי פתח עם שמירה ושבירה ל-0:2. אבל דווקא אז נשבר מיד בחזרה ומשם המשיך בתצוגת נפל מזעזעת של טעויות בלתי מחויבות שהעניקו לסלובקי, שהיה יציב במשך חמישה משחקונים רצופים, ניצחון 2:6 במערכה השלישית.

לוקאש לאצקו (רויטרס)

לאצקו היה זה ששבר במערכה הרביעית ל-1:2, אבל הקהל שוב דחף את סלע שהצליח להישאר בחיים ושבר בחזרה ל-2:2. מכאן ההגשות נשמרו עד 4:4 אלא שאז טעות כפולה של סלע בזמן הלא נכון העניקה לסלובקי שבירה ל-4:5 והוא הגיש כדי לנצח במשחק. משחקון הגשה עם שלושה ‘אייסים’ של הסלובקי סיים את הסיפור של סלע באליפות אוסטרליה הפתוחה והוא הודח בסיבוב השני.