הפועל חולון גברה אמש (שני) באולמה הביתי על הפועל אילת בשמינית גמר גביע המדינה 70:91 והעפילה לרבע הגמר, שם תצא לקונכיה למשחק מול הפועל באר שבע מהליגה הלאומית. למרות הניצחון, לחולוניה נותר טעם מר מהמשחק, עקב פציעתו של פול דילייני, שקרע את הרצועה הצולבת בברכו וגמר את העונה.
הגארד המצוין נפגע בברכו עוד ברבע השני ונלקח לבדיקת MRI בסיום המשחק עם חשש לקרע ברצועה הצולבת. כזכור, גם בתחילת העונה נעדר דילייני ממספר משחקים עקב פציעה בכתפו. תוצאות הבדיקה התבררו במהלך הלילה והקבוצה כבר החלה בחיפושים אחרי גארד מחליף.
עוד לפני שהתבררה חומרת הפציעה, אמר דן שמיר, מאמן הפועל חולון: “הדיבור הוא שזאת פציעה שתשבית אותו, אם אכן זה נכון נצטרך להחליף אותו. בשלב הראשון נצטרך את כל השחקנים שיוציאו מעצמם יותר עד שימצא תחליף”.
שמיר: "היום הראינו אופי"
דן שמיר. "הראינו אופי" (איציק בלניצקי)היכולת הטובה של קבוצתו: “לפעמים אחרי שעושים קאמבק אז אומרים ‘הראינו אופי’. זאת קלישאה, אבל היום באמת הראינו אופי. באנו עם תכנית משחק מסודר, עלינו בהרכב מאוד גבוה וזה נותן לנו דברים בהגנה. טוני היה ענק והחזיר לנו שליטה במשחק. אני שמח שידענו לקחת את המשחק ולנצל את היכולת שלנו, עוד משחק גדול של קאליף שלקח שוב את הקבוצה על הגב”.
השלב הבא, שם יפגשו את ב”ש: “במשחק הבא לא נצטרך רק לבוא עם הפן המנטלי, למשחקים כאלו יש תכנית מיוחדת. כמאמן קשה לשכנע קבוצה שהיא פחות טובה שאפשר לנצח אבל אני חושב שהם מאמינים בזה, באר שבע יכולים להפתיע. אנחנו נתכונן הכי טוב שאפשר, מקווה שלא נופתע שם”.
טוני יאנגר, שקלע 11 נקודות, סיפר: “באנו רעבים למשחק, הגענו כדי לשחק חזק ולעשות עבודה טובה ואני שמח שהצלחנו. אני חושב שהשינוי בין המשחקים היה באגרסיביות, ניסינו ללמוד מטעויות ולשחק ביחד כקבוצה. המשחק בשלב הבא נגד באר שבע יהיה קשה, זה בבית שלהם. אנחנו נצטרך להביא את המשחק שלנו לשם. אני מקווה שפול יהיה בסדר, הוא חשוב לקבוצה”.
טוני יאנגר מול לנדון מילבורן (איציק בלניצקי)מאמן אילת, עודד קטש: “שיחקנו ממש לא טוב היום, לא נצמדנו לתכנית משחק. לא היינו מאורגנים התקפית, איבדנו כדורים. כדורסל זה משחק של ביטחון וברגע שקבוצה מאבדת ביטחון, קשה לנצח. צריך לתת את הקרדיט לחולון, למרות הריצה שהייתה להם ניסינו להיות יותר במשחק, היו דקות טובות אבל לא צלחנו”.
הורדתו של מיטשל: “לא הייתה תקרית מיוחדת עם מיטשל, מאמן מושפע מהרבה דברים. אני עם מספיק ניסיון וכשאני מקבל שחקן מבחינתי זה דף נקי ואין קשר לעבר שלו. אני לא שופט אותו בעבר אלא על פי ההתנהלות שלו עכשיו”.
עודד קטש. "לא היינו מאורגנים" (איציק בלניצקי)פורוורד אילת, רפי מנקו, הוסיף: “מגיע הקרדיט לחולון, הם הגיעו מוכנים ולקחו את המשחק. הצוות הביא אותו מאוד מוכנים למשחק אבל לא הגענו. מהמשחק הקודם לא הצלחנו להביא את האגרסיביות, זה משחק של נוט אאוט”.