הישג אדיר להפועל באר שבע, שסיימה הערב (חמישי) ב-1:1 מול סאות’המפטון באצטדיון סנט מרי, ועשתה היסטוריה עם העפלה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. 1,500 אוהדי האלופה שטסו 3,700 קילומטר עם קבוצתם להמפשייר, לא יודעים את נפשם מרוב אושר.
צמד ההפסדים לספרטה פראג לא השאירו הרבה אופטימיות בבאר שבע לגבי סיכויי ההעפלה לשלב הבא. לא רבים האמינו, אבל ברק בכר וחבורתו הוכיחו שוב כי לעולם אסור להספיד אותם. שבועיים אחרי המהפך והניצחון האדיר 2:3 על אינטר, האלופה השיגה את התוצאה הרצויה עבורה מול הקדושים והמשיכה את הקמפיין האירופי הכביר שלה העונה.
שחקני ב"ש חוגגים (רויטרס)כמיטב המסורת שלה בזירה האירופית, האלופה סיפקה פתיחת משחק אמיצה ולא חששה גם במבצר של הקדושים (בו היא לא הפסידה במסגרת אירופית מאז 1982, והשיגה בו העונה שבעה ניצחונות מתוך 11 משחקים בכל המסגרות). החבורה של בכר כפתה את הסגנון, ועם מערך מפתיע והתקפי היא העבירה את כובד המשחק אל מחצית המגרש של סאות’המפטון.
דודו גורש היה שם כדי להציל את האלופה בכל פעם שהיא יצאה קדימה עם הצטרפות משמעותית של שחקנים, בעיקר מפני ניית’ן רדמונד המעולה שהיה בכל מקום על המגרש. וירג’יל ואן דייק אותת לבן שהר כי דרך המרכז ב”ש לא תוכל להפתיע, בעוד מיהאי קורהוט ומאור בוזגלו סחטו הדיפות מפרייזר פורסטר. המחצית הראשונה השקולה הסתיימה ללא שערים.
החצי השני הייתה אופרה אחרת לחלוטין. שחקני ב”ש התעייפו, רדפו אחרי המארחת ובכך תכנית המשחק של בכר כבר לא הייתה פקטור בסנט מרי. בפתיחת המחצית האלופה מיעטה לעבור את קו מחצית המגרש, אך למרות שהשתחררה בהמשך, היא לא הצליחה לעמוד בקצב שהכתיבה סאות’המפטון. ניסיונותיה של ב”ש לצאת קדימה נקטעו כל פעם במהרה, עד הדקה ה-79.
וואקמה ובוזגלו חוגגים (רויטרס)שתי דקות על כר הדשא הספיקו ליובל שבתאי ולמאור בוזגלו להרוג את המשחק. האחרון נהנה מבישול נהדר של המחליף והרשית שער ענק מהאגף הימני אל הפינה השמאלית. האלופה עמדה בלחץ במשך 11 הדקות הארוכות בחייהם של כל אנשי ב”ש באצטדיון. בדקה ה-90+1 ואן דייק הפך את שלוש הדקות הנותרות לארוכות עוד יותר עם שער שוויון דרמטי, אבל בסיום ב”ש חגגה העפלה סנסציונית לשלב 32 האחרונות.
מחצית ראשונה:
השופט האיטלקי, פאולו טליאבנטו, הוציא לדרך את המפגש בסנט מרי לאחר דקת דומיה לקורבנות אסון שאפקואנסה.
אוהדי הפועל ב"ש בסנט מרי (רויטרס)
אוהדי הפועל ב"ש בסנט מרי (רויטרס)
אוהדי ב"ש בטירוף (רויטרס)
שחקני ב"ש וסאות'המפטון בטקס לפני המשחק (רויטרס)
קלוד פואל (רויטרס)
ברק בכר (רויטרס)
אוגו וחובאן מתנגשים, רומאו דוחף (רויטרס)דקה 2: סאות’המפטון אותתה לב”ש מי בעלת הבית. רדמונד הגביה כדור קרן אל הרחבה – צ’רלי אוסטין המסוכן נגח לידיו של גורש.
דקה 5: ב”ש יצאה קדימה. טוני וואקמה שלח את מיהאי קורהוט לריצה באגף השמאלי – המגן ההונגרי הדביק את הכדור על קו הרוחב והוציא מסירת רוחב מסוכנת שנהדפה על ידי פורסטר. מנגד, ג’וש סימס סחט הדיפה נאה מגורש, שהדף לקרן. רדמונד הגביה ושוער האלופה שוב הרחיק את הסכנה.
קורהוט מול סימס (רויטרס)דקה 11: פריצה נהדרת של שהר במרכז השדה נעצרה אצל ואן דייק על סף הרחבה.
דקה 19: בוזגלו סחט הדיפה מפורסטר. קשר האלופה הסתובב על סף הרחבה מימין והפציץ את שער המארחת – שוער הקדושים הדף מעולה.
דקה 36: גורש הציל את ב”ש. רדמונד טיווח את השער של האורחת מ-20 מטרים – שוער האלופה נמתח והדף נהדר.
ויטור מתקל את אוסטין (רויטרס)דקה 39: החלוץ המוביל של סאות’המפטון, צ’רלי אוסטין, מעד ופרק את הכתף – שיין לונג החליפו.
דקה 44: הגבהה מצד ימין הסתיימה עם נגיחה חלשה של רדמונד. שלוש דקות אחר כך, האנגלי שוב סיכן את גורש, הפעם מבעיטה חופשית מ-18 מטרים – שוער האורחת קלט בבטחה.
רדמונד פורץ, קורהוט וראדי מנסים לעצור אותו (רויטרס)מחצית שנייה:
דקה 46: איבוד כדור של קורהוט על סף הרחבה משמאל איפשר לסימס להגביה כדור לרחבה – למזלה של ב”ש, המסירה שלו לא הייתה מדויקת.
דקה 50: אובידיו חובאן הגיח בהתקפה. הרומני הפתיע עם בעיטה חזקה מימין שנהדפה עד לשהר בתוך הרחבה, החלוץ המשיך עם בעיטה משלו – מאיה יושידה מנע ממנו להבקיע.
רדמונד מקדים את קורהוט (רויטרס)דקה 54: הפעם שיר צדק הציל את האלופה. מסירת רוחב חדה של ראיין ברטרנד משמאל נהדפה על ידי הבלם, שהקדים את לונג. כדור קרן נוסף הוגבה לרחבה, וואקמה חילץ כדור מחלוץ המארחת.
דקה 62: צדק חסם בעיטה של אוריול רומאו, הכדור נהדף אל דושאן טאדיץ’ – הסרבי הפציץ מהמקום, על סף הרחבה והבעיטה שלו נהדפה בדרך אל השער.
יושידה מול בן שהר (רויטרס)דקה 68: מזל גדול לב”ש. גורש יצא משערו והתבלבל, ובמקביל ואן דייק נגח בחופשיות מתוך רחבת החמש – הכדור יצא בסמוך לקורה הימנית של שוער האלופה. מנגד, לוסיו ניסה את כוחו עם נגיחה מתוך הרחבה אחרי הגבה מצד ימין – הברזילאי לא דייק.
דקה 79, הפועל באר שבע עלתה ל-0:1: יתרון סנסציוני לאלופה הישראלית בסנט מרי. פעולה אדירה של שבתאי, שחטף ושלח מסירת עומק מעולה לבוזגלו, אל האגף הימני. קשר ב”ש שחרר בעיטה חדה בנגיעה אל הפינה הנגדית – הכדור פגע בקורה וחדר לרשת. שער ענק של בוזגלו.
מאור בוזגלו חוגג (רויטרס)
יובל שבתאי ומאור בוזגלו חוגגים (רויטרס)דקה 90+1, סאות’המפטון איזנה ל-1:1: ואן דייק, האיש שיכול היה להפוך את המשימה של ב”ש לכמעט בלתי אפשרית (לאחר ההחמצה המטורפת בטרנר), כבש שער נגיחה דרמטי אחרי טעות בהרחקה של שבתאי.
הרכב הפועל באר שבע: דודו גורש, בן ביטון, מיגל ויטור, שיר צדק, מיהאי קורהוט (יובל שבתאי, 77), אובידיו חובאן (מוחמד גדיר, 56), ג’ון אוגו, מהראן ראדי, מאור בוזגלו, טוני וואקמה ובן שהר (לוסיו, 68).
הרכב סאות’המפטון: פרייזר פורסטר, סדריק סוארס, וירג’יל ואן דייק, מאיה יושידה, ראיין ברטרנד, אוריול רומאו, סטיבן דייויס, פייר אמיל הויברג (ג’יימס וורד פראוס, 83), ניית’ן רדמונד, ג’וש סימס (דושאן טאדיץ’, 60) וצ’רלי אוסטין (שיין לונג, 39).