עונת 2016/2017 מאירה לסרג'י רוברטו פנים עד כה. הוא הפך לשחקן הרכב קבוע בקבוצת הבית שלו ברצלונה, זכה לשבחים על תפקודו וערך את הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים של ספרד. הקשר/מגן/כולבויניק הפך פתאום לאחד השחקנים האהובים על הקהל ולבאנקר אצל לואיס אנריקה והוא נהנה מכל רגע, אך אם הייתם שואלים אותו לפני כ-13 חודשים, המצב היה אחר לגמרי.
המשחק, שייערך היום (שבת) ב-17:15, יועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, אפיק 50 באיכות HD ללקוחות HOT, yes וסלקום tv.
כל הסיפורים שעשו לנו את הקלאסיקו"מדוע עדיין לא מכרנו אותו?". השאלה הזו נשאלה לא פעם על ידי אוהדי ברצלונה בקיץ 2014 ואף בקיץ 2015, שתהו מדוע הקשר עדיין נמצא בקבוצה. אבל לואיס אנריקה האמין ברוברטו, נתן לו את המושכות באגף ימין ומאז האחרון לא מסתכל אחורה.
לקראת הקלאסיקו: מסי ורונאלדו בקרב עקיצותסרג’י רוברטו הגיע לאקדמיה של ברצלונה בגיל 14 וכבר אז סומן כדבר הבא. הוא עבר בנבחרות הנוער השונות של ספרד, זכה עם קבוצות הנוער של ברצלונה באליפויות ואף השתתף בעלייתה של ברצלונה ב' לליגה השנייה. במאי 2011 תחת פפ גווארדיולה וכשהוא בן 19 בלבד ערך את הופעת הבכורה שלו בלה ליגה בניצחון 1:3 על מלאגה. המאמן המעוטר התרשם והכין את אוהדי ברצלונה לכוכב העתידי: "תעקבו אחרי השחקן הזה. ברגע שהוא יפרוץ, כולכם תהיו מאוד מופתעים".
פפ גווארדיולה. זיהה את הכישרון (רויטרס)אבל דווקא אז, אחרי שקיבל את המחמאה מאחד המאמנים הגדולים בעולם, הקריירה של סרג'י נעצרה. טאטה מרטינו התמנה למחליפו של פפ ותחתיו השחקן הצעיר לא קיבל הזדמנויות. 17 הופעות בלבד בליגה הספרדית, מהן פתח בהרכב במשחק אחד בודד. אולי זה הלחץ שהיה על טאטה, שלא הצליח לשלב את הכישרון בהרכב.
בסוף אותה עונה מחשבות על עזיבה הציפו את ראשו של סרג'י, אך למאמנו בברצלונה ב', שהתמנה למאמן ברצלונה, היו תכניות אחרות. לואיס אנריקה שוחח עם רוברטו והודיע לו כי אצלו יקבל הזדמנויות. רוברטו לפתע חתם על חוזה חדש עד 2019, אך ההבטחות של לואיס אנריקה לא התממשו. ב-2014/2015 ברצלונה אמנם רשמה עונה חלומית עם זכייה בטרבל, אך את העונה הזו סרג'י לא ממש ירצה לזכור. הקשר בן ה-23 שותף ב-12 משחקים בליגה ואף קיבל פחות דקות אצל לוצ'ו מאשר אצל קודמו (927 דקות אצל מרטינו לעומת 917 אצל לואיס אנריקה).
טאטא מרטינו. לא הצליח לשלב את הצעירים (רויטרס)בקיץ 2015 סוכנו של רוברטו נפגש עם הנהלת המועדון, אשר הסבירה את המצב וטענה כי לא בונים על השחקן בקבוצה. סוכנו מיד החל לחפש לו אלטרנטיבה אחרת, כאשר באנגליה מנצ'סטר סיטי וצ'לסי הוזכרו כמועמדות ובאיטליה מילאן ואינטר דווחו כמתעניינות. אך אז, לפתע ביום בהיר, פיפ"א הטילה על הטרבליסטית אמברגו של רכישת שחקנים. אלייש וידאל וארדה טוראן לא היו יכולים להירשם לסגל עד ינואר ולואיס אנריקה מצא את עצמו עם סגל דל, דבר שהוביל לשינוי הדעה במועדון.
באותו שלב רוברטו החליט להישאר בקבוצה ולנסות להרוויח את מקומו, אך בשונה מהפעמים הקודמות, הפעם היה תאריך תפוגה להחלטתו: ינואר 2016. רוברטו הבין כי אם עד אז ימשיך לראות את רוב משחקי הקבוצה מהספסל או מהיציע, לא תהיה לו ברירה אלא לחפש מקום אחר. אם בכל ארבע שנותיו הקודמות (2011-2015) בקבוצה הבוגרת רוברטו רשם 31 הופעות, בעונת 2015/2016 בלבד הוא השווה את המאזן. פציעתו של דני אלבס לתקופה ממושכת באותה תחילת עונה השאירה את ברצלונה ללא שחקן הגנה באגף ימין ורוברטו מצא את עצמו פתאום בתפקיד חדש: מגן ימני.
לואיס אנריקה. הרומן בין השניים לא התחיל בצורה חלקה (רויטרס)בדיוק כמו שמאמנו היה כשחקן, רוברטו מילא כמעט כל תפקיד על המגרש מלבד שוער. זה התחיל בכל שלושת תפקידי הקישור המרכזי, קיצוני ימני ושמאלי בשלישיית ההתקפה, אך בעמדת המגן הימני הוא באמת הצליח להשתלב ולהשאיר חותם. עם עזיבתו של דני אלבס ליובנטוס אחרי שמונה שנים של הצלחה בקבוצה הקטלונית, רבים לא הבינו את ההחלטה של לואיס אנריקה לא להחתים מגן ימני ברמה עולמית במקומו, במיוחד לאור הכישלון של אלייש וידאל בקבוצה. לפתע סרג'י רוברטו מצא את עצמו שחקן מרכזי במערך של ברצלונה. הוא מקבל מנוחה לפני משחקים גדולים, אהוב על ידי הקהל שעד לא מזמן זלזל בו ובכל אפשרות שיש זוכה לשבחים ממאמנו.
"אני לא חושב שיש שחקן יותר טוב ממנו בעמדה הזו", אמר לואיס אנריקה, "ראיתי הרבה משחקים והרבה קבוצות, הוא יכול לשחק בכל עמדה ואני מאוד שמח שהוא מרגיש בנוח כמגן ימני. העובדה שיש לנו שחקן מגוון כמוהו עוזרת לנו ונותנת לנו הרבה אפשרויות. הוא יותר משחקן בגלל שהוא מבצע כל דבר שאני מבקש ובכל עמדה שאני מבקש ממנו". גם אנדרס אינייסטה החמיא לרוברטו בתחילת העונה: "הוא גדל והשתפר המון בשנים האחרונות, אני שמח עבורו, הוא שחקן מגוון שיכול לשחק בכל עמדה".
מאז תחילת העונה, רוברטו החל להתרגל יותר ויותר עם הזמן לעמדה החדשה. העונה עד כה הוא רשם 10 הופעות בליגה, נגד אלאבס הוא לא נכלל בסגל וקיבל מנוחה לקראת סלטיק, במשחק בו ברצלונה רשמה הפסד מפתיע בבית. ארבעה בישולים יש לו בליגה (שני בקבוצה לניימאר) והשיא הגיע ב-0:5 של ברצלונה על ספורטינג חיחון, שם רוברטו נתן את התצוגה הטובה ביותר שלו מאז עבר לבוגרים.
זו הייתה תצוגה שהיה בה הכל. משחק אחראי בהגנה לצד שריפה של הקו הימני בהתקפה. הוא יצר יותר מצבים (4) מאשר כל שחקן אחר על המגרש. אחד המהלכים אף הזכיר מאוד את אלבס, כאשר רוברטו רץ על האגף הימני והמשיך מסירת עומק של ניימאר (שהזכירה את אחת מאלף המסירות של צ'אבי בתקופתו) אל עבר הרחבה, שם ראפיניה נגח את השני של ברצלונה באותו משחק.
"ללואיס אנריקה יש חשיבות גדולה בהתפחות שלי כשחקן", אמר רוברטו והחמיא למאמנו, "הוא זה שהעניק לי את הבכורה בברצלונה ב' וכאשר התאחדנו בקבוצה הבוגרת מאוד שמחתי. ככל שעובר הזמן אני מוצא את עצמי נהנה יותר ויותר לשחק בעמדה הזו", אמר רוברטו לאחר המשחק מול חיחון, "לאט לאט אני מתרגל ולומד, הן בהתקפה והן בגנה. אני מאוד שמח". לאור ההצלחה המטאורית העונה בברצלונה, גם ההכרה במדים הלאומיים הגיעה, ורוברטו ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ספרד ב-0:8 על ליכטנשטיין, כשרשם 90 דקות ואף מצא את הרשת כשכבש את ה-0:2 בדקה ה-55.
רוברטו חוגג במדי ספרד. גם ההכרה בנבחרת הגיעה (רויטרס)לפני 13 חודשים הוא כבר היה בדרך החוצה, לפני עשרה חודשים שקלו לשים אותו ברשימת ההעברות, אך כעת הוא שחקן מפתח במערך של אלופת ספרד. עדיין לא ברור אם לואיס אנריקה יחליט להישאר עם רוברטו כמגן הפותח או שמא הדיווחים על הגעתו של שחקן ברמה עולמית יתממשו. המבחן האמיתי של הכולבויניק החדש של ברצלונה יגיע מול ריאל מדריד, בקלאסיקו הגדול, כשקבוצתו מגיעה לאחר שנים כסוג של אנדרדוג עם הגב לקיר. שם ייאלץ לשמור על אחד השחקנים הגדולים בעולם כריסטיאנו רונאלדו. אם במוצאי שבת הוא ימשיך לקבל תשבוחות, הוא ישים חותמת סופית: ג'וקר חדש נולד בקטלוניה.