הפועל אילת הגיעה למשחק הערב (שלישי) מול הפועל תל אביב אחרי שני הפסדי חוץ, בעוד האדומים מנגד עם מאזן מושלם. אלא שכשהקבוצה של עודד קטש חוזרת לאולם בגין, משהו משתנה. יום התקפי בלתי רגיל מול האורחים האומללים נתן לאילת ניצחון ראשוון העונה, 72:89.
מהפתיחה היה ברור כי זהו לא היום של האדומים, שעל אף חזרתו של רביב לימונד לסגל (בדקות קצובות בלבד), לא פגעו מכל הטווחים. מנגד, לנדון מילבורן להט והוליך ריצת 0:10 בדרך ל-14:23 אחרי 10 דקות. הרבע השני היה כולו של אפיק ניסים. שאמנם פתח רע את העונה, אך הפעם עשה הכל על המגרש בדרך ליתרון שיא של 23 נקודות, כשבמחצית יתרון 33:50 מרשים.
שרון אברהמי ניסה הכל כדי לצמק את הפער, כולל הגנות יצירתיות וחילופים רבים, אך כלום לא עבד להפועל ת"א כשפרט לאדריאן בנקס, עם כמה צליפות מוצלחות, ותמיר בלאט בדקות מסויימות, אף אחד לא פגע וההפרש נשמר גם עשר דקות לסיום (55:72). האדומים לא ויתרו גם ברבע האחרון, אך הכי קרוב שהגיעו הוא פער 12 נקודות, שגם ממנו ידעה אילת לצאת בדרך לניצחון החשוב.
קלעו להפועל אילת: לנדון מילבורן 24 נקודות, אפיק ניסים 20, רג'ילנד באקנר 17, אלון ספיר 7, לקווינטון רוס 6, רוברט רות'בארט ופריאיי הנרי (7 כדורים חוזרים, 8 אסיסטים) 5 כל אחד, נאור שרון 3 ודניאל דנינו 2.
קלעו להפועל ת"א: אדריאן בנקס 25 נקודות, אלאנדו טאקר 13, דריל וויליאמס 10, תמיר בלאט 9 (6 אסיסטים), ריצ'רד האוול 6, מתן נאור 5 ותומר גינת 4.
|
אפיק ניסים (חיים דוד) |
|
|
המצטיין: אפיק ניסים
נכון שלנדון מילבורן היה נהדר, אך היה זה הערב של הישראלי בן ה-35, ששכח מפתיחת העונה והיה נחוש להביא ניצחון ראשון מול הקהל הביתי. אלו לא רק 20 הנקודות שקלע באחוזים נהדרים, אלא המנהיגות והשקט שהישרה בדיוק בדקות שהקבוצה שלו הייתה צריכה.
המאכזב: ריצ'רד האוול
השחקן שהוליך את הפועל תל אביב לניצחון בחיפה נראה כאילו לא עשה את הדרך דרומה. 6 נקודות (2 מתוכן בגארבג' טיים) הן ממש לא מה ששרון אברהמי ציפה מהגבוה שלו, אך מעבר לכך העיבה הרכות ההגנתית, כשאפילו רוברט רות'בארט, שלא ידוע באגרסיביות יתרה, עשה עליו סל ועבירה ללא קושי של ממש. בדרבי, הוא יצטרך להיראות טוב יותר.
|
אפיק ניסים מול כל הגנת האדומים (חיים דוד) |
|
|
הרגע ששינה את המשחק: הרבע השני של ניסים
בתחילת הרבע השני הפועל ת"א הקטינה את ההפרש לחמש נקודות, אך מעט לאחר מכן התעורר אפיק ניסים, עם 12 נקודות באותו רבע, בתוספת אסיסטים, ניהול משחק והרבה אנרגיה. אחרי הדקות הללו, היתרון היה 23, והמשחק למעשה היה גמור.
רבע ראשון - 14:23 להפועל אילת
הפועל אילת פתחה עם: אפיק ניסים, פריאיי הנרי, אלון ספיר, לנדון מילבורן ורג'ילנד באקנר. הפועל ת"א פתחה עם: תמיר בלאט, אדריאן בנקס, אלאנדו טאקר, תומר גינת וריצ'רד האוול.
|
עודד קטש (חיים דוד) |
|
|
|
שרון אברהמי מתדרך (חיים דוד) |
|
|
|
אוהדי הפועל ת"א (חיים דוד) |
|
|
הדרומיים פתחו טוב יותר ומהלך של סל ועבירה של ספיר במתפרצת נתן להם 2:7 מהיר. בלאט צימק בשלשה פנוייה, אך האדומים היו די תקועים בהתקפה. למזלם, פרט לספיר, גם באילת אף אחד לא פגע באותן דקות. במצב של 12:13 אילתי לאחר עוד שלשה של בלאט, קם מהספסל לשמחת האוהדים האדומים רביב לימונד, לדקות ראשונות העונה. אלא שאז אילת רצה 0:10 עם לנדון מילבורן בדקות אדירות ליתרון שיא של 11 נקודות. בתום הרבע 14:23 מרשים למארחת. |
לנדון מילבורן (חיים דוד) |
|
|
רבע שני - 33:50 להפועל אילת
האדומים התעוררו מעט בתחילת הרבע השני, עם שני אסיסטים של לימונד להאוול ולדריל וויליאמס, אך שלשה של נאור שרון (בבכורה משלו) ועוד שתיים של הנרי נתנו 18:28 אילתי. ניסים לא הסתפק בכך והחל בדקות בהן עשה ככל העולה על רוחו במגרש. שלשות, חדירות ואסיסטים של הרכז הישראלי העלו ל-25:42. התקפת הפועל לא הייתה בעניינים והנרי עם סל ועבירה אילץ את אברהמי להזעיק פסק זמן בפיגור 20. ההפרש הלך ותפח כששום שינוי של האדומים לא הצליח לעצור את האילתים ועוד שלשה גדולה של ניסים העלתה ל-25:48. עד תום הרבע האדומים הצליחו למזער במעט את הנזק וירדו למחצית בפיגור 50:33.
|
רביב לימונד מול לקווינטון רוס (חיים דוד) |
|
|
רבע שלישי - 55:72 להפועל אילת
אפיק ניסים חזר מחדר ההלבשה בדיוק כפי שירד אליו, עם שלשה מדוייקת, כשלקווינטון רוס הוסיף נקודות ראשונות בדרך ל-35:55. האדומים ניסו לחזור דרך ההגנה, עם משחק לחץ והגנה אגרסיבית של נאור, אך האחוזים הנוראיים בהתקפה היו בעוכריה. רות'בארט עלה גם הוא על הלוח עם סל ועבירה וקבע 46:64 כחול. דקות טובות של בנקס ושש נקודות רצופות שלו הקטינו את ההפרש ל-12, אך ניסים ומילבורן, עם שלשות קלאץ', פשוט לא היו מוכנים לתת להפועל ת"א לחזור, 55:72 לאילת עשר דקות לסיום.
|
אלאנדו טאקר עולה לסל (חיים דוד) |
|
|
רבע רביעי - 72:89 להפועל אילת
האילתים המשיכו ליהנות מהיום ההתקפי המשובח. שלשה של מילבורן נתנה יתרון 17. מנגד, תמיר בלאט חזר מהספסל לדקות טובות. חטיפה ואסיסט שלו לוויליאמס צימקה מעט ל-77:62 וג'אמפ שוט מוצלח אף צימק למינוס 13. הפועל ת"א ניסתה ללחוץ, אך אילת הצליחה לשבור את הלחץ בכל פעם ולא נתנה ליריבתה לחזור. בנקס עוד ניסה עם שלשה מדוייקת, אך דאנק של באקנר בריבאונד התקפה נתן 70:87 וסגר את הסיפור.
|
רג´ילנד באקנר מטביע (חיים דוד) |
|
|