עם חיוך על הפנים ומצב רוח מרומם, מכבי תל אביב נחתה הערב (שישי) בישראל לאחר ההעפלה לשלב הבתים בליגה האירופית על חשבון היידוק ספליט וזכתה לקבלת פנים ממספר אוהדים אשר חיכו לקבוצה בנמל התעופה בן גוריון.
הצהובים כאמור עלו בזכות דו קרב פנדלים בתום 3:3 בסיכום שני המשחקים ורשמו הישג מרשים, כאשר זוהי ההופעה השלישית שלהם בארבע השנים האחרונות בשלב בתים במפעל אירופי.
"מכבי עדיין קיימת וחזקה מתמיד"
מאמן הצהובים שוטא ארבלדזה ושחקניו גילו רק עם הנחיתה ארצה את הבית שסידרה להם ההגרלה, שכולל את זניט סט פטרסבורג (רוסיה), אלקמאר (הולנד) ודונלדק (אירלנד).
 |
| יוסי בניון. קבלת פנים חמה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
קשר הצהובים דור מיכה אמר עם הנחיתה: "הרגשה מדהימה, חווינו כבר הרבה רגעים היסטוריים עם הקבוצה, אבל זה היה מרגש, גם בגלל הדרך שזה קרה ובמגרש כזה ביתי, זו הרגשה מדהימה".
 |
| ארבלדזה עם אוהדים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
הקשר המשיך: "היה איזה משהו מיוחד מתחילת שנה. היה סימן שאלה גדול לגבי היכולת של הקבוצה, גם בגלל העזיבה של ערן זהבי ושמענו ביקורות שהקבוצה לא תצליח. אני חושב שלעלות לשלב הבתים זה חותם ששמנו שמכבי עדיין כאן וחזקה יותר מתמיד".
 |
| ברק יצחקי עם אוהדים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
ההבדל בין המחציות: "היה לנו משחק טוב אתמול. הדשא היה ברמה נמוכה, זה הקשה עלינו. אני שמח בשסופו של דבר הצלחנו להביא את התוצאה".
 |
| יוסי בניון עם אוהדים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
ההגרלה: "הגרלה קשה, היא אולי לא כל כך נוצצת כמו שהפועל באר שבע קיבלה, אבל יש קבוצות חזקות מאוד ויהיה קשה".
האווירה בקרואטיה: "האמת שיש להם קהל מדהים והייתה אווירה מדהימה. לי לא יצא לשחק הרבה מול קהל כזה ואני שמח שעברנו את זה".
קרויף: סבלתי מול היידוק, היה משחק משוגע
ההעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית שחררה המון לחץ בקריית שלום. מכבי תל אביב, שנאלצה להתמודד כבר בשלב במוקדמות הראשון, השלימה בחמישי את העבודה עם ה-3:4 הדרמטי בפנדלים על היידוק ספליט. כעת, כאשר הוא פותח את עונתו החמישית כמנג'ר הצהובים, ג'ורדי קרויף העניק ראיון לאתר הרשמי של מכבי ת"א.
"זה אחד המשחקים שהכי סבלתי בהם במכבי ת"א, אני חייב להודות, זה היה משוגע", אמר קרויף על משחק ההעפלה בקרואטיה. "פנדלים זה לוטו, אי אפשר לדעת לעולם מה יקרה. כשחקן אתה חייב שיהיה לך אומץ לבעוט, זה לא קל. במיוחד כשאתה מחטיא, יש לך רק מה להפסיד. כשאתה מבקיע זה נורמלי, אבל אתה נראה טיפשי כשאתה מחטיא. אבל רק לאלו שהחמיצו, יש את האומץ לבעוט. אנשי כדורגל תמיד צריכים לכבש את בועטי הפנדלים. זה יכול היה ללכת לשני הכיוונים, אני שמח שזה הלך לכיוון שלנו".
 |
| ג´ורדי קרויף (רויטרס) |
|
| |
"בימים הקרובים דברים אמורים לקרות", הוסיף קרויף לגבי סוגיית הרכש. "התכנית במכבי לא השתנתה מהקיץ שעבר, ולא בגלל התוצאה בספליט, תמיד הבהרנו באלו עמדות נרצה להתחזק, אבל הזמן לרישום השחקנים אוזל. הרבה פעמים השחקנים שרצינו לא היו מוכנים להגיע ביולי, הם עדיין רצו לחכות בשוק ההעברות.