רוג'רס: אלו היו 90 הדקות הארוכות בקריירה שלי

עם המון מזל, סלטיק הצליחה להדיח הערב (שלישי) את הפועל באר שבע בפלייאוף העלייה של ליגת האלופות ולעלות לשלב הבתים של הצ'מפיונס ליג. הקבוצה של ברנדן רוג'רס הפסידה 2:0 לאלופת ישראל, אבל עלתה בזכות ה-2:5 בסלטיק פארק בשבוע שעבר. את האוהדים הסקוטים כל זה בוודאי לא יעניין והם יחגגו הלילה העפלה ראשונה למפעל היוקרתי ביותר באירופה אחרי שלוש שנים.

למאמן הצפון אירי לעומת זאת, יש לא מעט סיבות לדאגה. בשלב הבא יחכו לירוקים-לבנים קבוצות גדולות, שיחגגו על משחק הגנה כמו שהם הציגו היום. למרות הכל, רוג'רס בחר לפרגן לב"ש בסיום: "אלו היו 90 הדקות הארוכות ביותר שלי כמאמן. עם כל התחושות שלי בעבר. באר שבע שיחקה נהדר ולא היה לה מה להפסיד".

אוהדי סלטיק. יחגגו כל הלילה (מוחמד מוררה)

הקבוצה שלו: "אני חייב לשבח את השחקנים שלי על העקביות שלהם, זה היה מאמץ אדיר של הבחורים שלי והם זכו בפרס. אני מאוד גאה עבור המועדון וזה צעד גדול עבורנו. אני מרוצה בשביל השחקנים אחרי שהם עברו הכנה מאוד ארוכה. הם היו צריכים לעבוד קשה מאוד. זה המקום אליו סלטיק שייכת. עברנו לשיטה אחרת במחצית השנייה כדי לנסות לסדר את השורות ובדקות האחרונות של המשחק שלטנו".

הבדלים: "הערב לא היה עניין של הופעה, על אף שהיא תמיד חשובה. המנטאליות של השחקנים הייתה קריטית. להגיע למעמד הזה היה מובן. היינו ביחד תקופה קצרה ויש עוד הרבה עבודה לעשות, אבל אנחנו נשתפר. הערב רק רצינו לעבור שלב ועשינו את זה. ההצלה של גורדון הייתה אדירה וחשוב היה לעשות את זה בשלב כל כך מוקדם. לא ראיתי עדיין את השערים, אבל הגול השני נראה כמו טעות. הראינו תשוקה אדירה. ישראל הייתה נהדרת בשבילנו וקיבלו אותנו בצורה חמה. האווירה הייתה נהדרת ויש לכם מדינה חמה, אבל יש קבוצה אחת שצריכה להפסיד. כל הכבוד".

ניר ביטון. "דחפו אותנו לקצה" (איציק בלניצקי)

ניר ביטון, הקשר הישראלי של הסקוטים: "אני חייב להגיד כל הכבוד להפועל ב"ש, אף אחד לא האמין שהם יעשו את זה, אבל הם דחפו אותנו לקצה. כשעולים למגרש אין חברים, אכפת לי רק מהמועדון שאני מייצג ומקבל ממנו שכר. כאן אני רוצה להצליח. לפני ואחרי יש לי חברים מישראל, אבל ככה זה בחיים של מקצוענים".

לחץ: "אני חושב שבשבוע שעבר נתנו תצוגה מדהימה. התוצאה בשבוע שעבר שיקרה, אבל בסופו של יום סלטיק קבוצה טובה יותר. ב"ש עשו משחק מדהים וכל הכבוד לקהל על התצוגה. ברור שהרגשנו את האוהדים שלהם דוחפים אותם 90 דקות. אי אפשר לדעת מה היה אם ראדי היה כובש. לא משכתי זמן בסיום, באמת נתפס לי השריר. סלטיק זה מועדון בסדר גודל עולמי ואני מאושר פה".