הפועל ירושלים נעצרה הערב (שני) אחרי שבעה ניצחונות ליגה רצופים, לאחר שהפסידה 96:100 לבני הרצליה באולם היובל במסגרת המחזור ה-31. שאיפות המקום הראשון של הירושלמים נפגעו, כאשר מנגד החבורה של מיקי גורקה חזק בתמונת הפלייאוף, בעיקר הודות למשחק נהדר של ג'וליאן רייט, שקלע 21 נקודות וקטף 14 כדורים חוזרים.
ירושלים פתחה בהססנות ואיפשרה להרצליה להוביל 2:9. החבורה מהבירה התאוששה בהמשך ולרבע הקבוצות ירדו ביתרון 25:28 לזכות ההרצליינים. המארחים, על אף נתונים דלים מהשלוש עם 6/19 (32%), השתלטו על המשחק במהלך הרבע השני וירדה ביתרון 49:53 להפסקה.
נצחון להרצליה על ירושלים 96:100
ירושלים, בשורותיה הצטיינו דונטה סמית' עם 27 נקודות וליאור אליהו עם 26 משלו, לא הצליחה לחזור למשחק ואף איפשרה למארחת לפתוח פער 60:73. ריצת 0:10 של האדומים איפשרה לה למזער נזקים לקראת הרבע המכריע, אליו ירדה בפיגור 77:72.
שחקניו של דני פרנקו פתחו נהדר את הרבע המכריע ועלו ליתרון 77:78. משם הלאה המשחק היה צמוד, אך שלשה של ג'ספר ג'ונסון, שקלע 21 נקודות סך הכל, העלה את המקומיים ליתרון 88:93 ומשם החבורה מהבירה לא הצליחה לתפוס את החבורה מהשרון, שניצחה 96:100 בסיום.
 |
| דונטה סמית´ עצבני. 27 נקודות שלו לא הספיקו (איתי כהן) |
|
| |
בלטו בבני הרצליה: ג'וליאן רייט 21 נקודות ו-14 ריבאונדים, ג'ספר ג'ונסון 21 נקודות, ג'וש סלבי 16 נקודות, יובל נעימי, עוז בלייזר ואבירם זליקוביץ' עם 11 נקודות כ"א. בלטו בהפועל ירושלים: דונטה סמית' 27 נקודות, ליאור אליהו 26 נקודות, אדם אריאל, טיווין מקי, דיון תומפסון וברייסי רייט עם 8 נקודות כ"א.
פרנקו: "לא קל לשמור על המתח בתקופה הזאת"
המאמן המפסיד, דני פרנקו, אמר לאחר המשחק,: ״יש לנו בעוד שבועיים פלייאוף ולשם אנחנו צריכים להגיע עם כולם בכושר משחק. לצורך כך החלטנו שטוני גפני ינוח כי הוא מושך פציעה בשורש כף היד במקומו רשמנו שני גבוהים. הגנה זה עניין קבוצתי ולא אישי והרצליה לא עשתה שום דבר שלא ראינו לפני כן. אנחנו לעומת זאת לא קיבלנו העונה 100 נקודות".
גורקה:"האוהדים קיבלו תמורה לכספם"
פרנקו המשיך: "כמאמן אני מנסה להשאיר את השחקנים דרוכים כל הזמן עם חדות למשחק והפעם לא הצלחנו לעשות את זה. אני מנסה להתריע כל הזמן אבל לא קל לשמור על מתח בתקופה כזאת בשנה. מה שכרגע מטריד אותי זה הפציעה של יותם וכרגע אין צפי לחזרה שלו ואין לנו הרבה אפשרויות במקומו ברמת הישראלים אבל היה מאמץ יפה מאוד של אדם (אריאל) ובר (טימור)".
 |
| דני פרנקו (איתי כהן) |
|
| |
עוד הוסיף פרנקו: "שניים מהעוגנים שלנו - יותם ויניב - חסרים אבל היה לי מאוד חשוב שנמשיך לנצח ואני מצפה שנעשה את המקסימום לבוא ולנצח כל משחק כי המשחקים לא הולכים ונעשים קלים יותר. זה מאוד מאכזב, לא רציתי להפסיד המשחק הזה״.
מנגד, המאמן המנצח, מיקי גורקה, אמר לאחר הניצחון של קבוצתו: ״במשחקים כאלה מה שחשוב זה השורה התחתונה וזה ושניצחנו. קלענו 100 נקודות שזה הדבר החיובי אבל לצערי יש לנו רגעים של איבוד פוקוס וזה לא הפעם הראשונה שזה קורה לנו. היינו במומנטום דו-ספרתי ותוך שתי דקות איבדנו את היתרון.
 |
| מיקי גורקה (איתי כהן) |
|
| |
גורקה המשיך: "עדיין, אני מאוד מרוצה מהשחקנים כי ידענו לחזור ומאוד חשוב עבורנו לנצח את המשחקים האלה. אני חייב לתת מילה טובה לג׳ספר ג׳ונסון שעשה עבודה מצויינת על דונטה סמית׳ בדקות הסיום". בנוגע למאבק על הפלייאוף אמר המאמן: "פנינו לחולון, הפועל ת״א עוד לא קיימת מבחינתי, המטרה שלנו היא להגיע לחולון, להילחם, לא להישבר ולנצח ואני שמח שעתידנו בידינו״.
רבע ראשון - 25:28 לבני הרצליה
בני הרצליה פתחה עם: יובל נעימי, ג'וש סלבי, ג'ספר ג'ונסון, עוז בלייזר וג'וליאן רייט. הפועל ירושלים פתחה עם: טיווין מקי, בר טימור, דונטה סמית', ליאור אליהו ודיון תומפסון. ההרצליינים פתחו עם מהלך של סל ועבירה של ג'וליאן רייט שקבע 0:3. החבורה מהשרון המשיכה עם ההתלהבות ולייאפ של יובל נעימי קבע יתרון 2:9.ירושלים, שנראית די רע עד כה, התאוששה מעט עם ארבע נקודות של דונטה סמית' וטיווין מקי, 9:6 להרצליה.
 |
| ג´וש סלבי מול טיווין מקי (איתי כהן) |
|
| |
סמית' הוסיף גם שלשה שקבעה 9:9. החבורה מהבירה המשיכה במסע ההתאוששות וסמית' הנפלא תפר שלשה נוספת שקבעה 15:17 לזכות הירושלמים. דונטה המשיך בשואו טיים שלו וקבע 15:19 עם דאנק גדול. המארחת שבה לעניינים וקליעה מתחת לסל של עידן זלמנסון קבעה 25:28 למקומיים בתום הרבע.
רבע שני - 49:53 לבני הרצליה
הירושלמים פתחו מעט טוב יותר את הרבע השני ושלשה של ברייסי רייט העניקה להם יתרון 28:30. החבורה מהשרון התאוששה ושתי נקודות של סלבי קבעו יתרון 31:33 לזכותם. שתי הקבוצות המשיכו להיות צמודות כאשר המקומיים פתחו פער קטן לאחר סל של אבירם זליקוביץ', 41:45.
|
| ג´וש סלבי מול טיווין מקי (איתי כהן) |
|
| |
שלשה של ג'וש סלבי קבעה פער של שבע נקודות, כמו בפתיחה, 41:48 לזכות המקומיים שרוצים להגיע לפלייאוף. שתי קליעות עונשין מוצלחות של ליאור אליהו בתוספת שלשה של טווין מקי קבעו צימקו ל-48:46 בלבד. שתי נקודות של ג'ונסון בתוספת שלשה של עוז בלייזר, עם שלשה בתווך של מקי מנגד קבעו את תוצאת המחצית, 49:53 להרצליה.
רבע שלישי -72:77 לבני הרצליה
סלבי היה הראשון לעלות על הלוח עם קליעה לשתי נקודות, 49:55 לזכות הרצליה. השליטה המקומית נמשכה ושתי נקודות של ג'וליאן רייט קבעו יתרון 53:61 לזכות החבורה של מיקי גורקה. תומפסון קלע שתי נקודות שצימקו ל-61:55, אך נקודות של רייט, ג'ונסון וסלבי, כל אחד מטווח של שתיים, קבעו יתרון שיא, 55:67 לזכות המקומיים.
 |
| עוז בלייזר מטביע (איתי כהן) |
|
| |
ביתרון 60:73 לזכות הרצליה, ירושלים פתחה בריצת 0:10 שנחתמה עם שלשה של אדם אריאל, פיגור 73:70 בלבד לחניכיו של דני פרנקו. עד לסיום הרבע המארחים יצאו מההלם מעט ושלשה של ג'ונסון חתמה את תוצאת הרבע, 72:77 לזכות המארחים.
רבע רביעי - 96:100 לבני הרצליה
הירושלמים פתחו טוב את הרבע המכריע ושלשה של אדם אריאל העלתה אותם ל-77:78. המשחק הצמוד נמשך וב-84:84 קליעה לשתי נקודות של ליאור אליהו קבעה יתרון לזכות האורחת מהבירה. הנדנדה נמשכה וג'וליאן רייט קבע יתרון 86:88 לזכות הרצליה, אך אליהו קבע 88:88 עם קליעה לשתי נקודות.
 |
| דונטה סמית´ מול עוז בלייזר (איתי כהן) |
|
| |
שתי קליעות עונשין מוצלחות של ג'וש סלבי ושלשה של ג'ספר ג'ונסון העניקו יתרון 88:93 לזכות המארחים. נעימי הוסיף עוד שלשה וקבע 90:96. שתי קליעות עונשין של ג'ספר ג'ונסון קבעו 91:98 לזכות הרצליה, אך שלשה נדירה של אליהו בעזרת גואיבה צימקה ל-98:94. ביתרון 94:100 לזכות הרצליה קלע אליהו שתי נקודות שקבעו את תוצאת המשחק, 96:100.
הפועל אילת גברה על ראשל"צ בחוץ 68:72
הפועל אילת השיגה ניצחון חוץ חשוב בבית מכבי על מכבי ראשון לציון 68:72 והמאבק הן על התברגות בפלייאוף והן על המקום השלישי רותח מתמיד.האורחת מהדרום פתחה טוב יותר ושלשה של אפיק ניסים קבעה יתרון 4:12. עד תום הרבע המארחים התאוששו וירדו בפיגור 18:17 בלבד. המגמה שוב התהפכה והרבע השני התנהל בשליטת האורחים שירדו להפסקה ביתרון 26:32.
השחקנים של אריק שיבק שלטו גם ברבע השלישי, אך שחקניו של שרון דרוקר חזרו וירדו בתום הרבע השלישי בפיגור מינימלי, 47:46 ראשל"צ הצליחה ליטול את ההובלה בתחילת הרבע, 47:50 ומשם היתרון עבר מהאחת לשנייה עד שאפיק ניסים קלע שתי נקודות שקבעו יתרון 62:65 לאורחים שמשם והלאה לא הרפו וניצחו בסיום 68:72.
אילת מנצחת בקושי את ראשל"צ 68:72
בלטו במכבי ראשל"צ: שון דאוסן 21 נקודות, ג'קי קארמייקל 20 נקודות. בלטו בהפועל אילת: אפיק ניסים ואלישי כדיר עם 14 נקודות כ"א, בריאן אסברי ועמית שמחון עם 13 נקודות כ"א.
 |
| אריק שיבק. ניצחון חוץ חשוב (יניב גונן) |
|
| |