מה קורה להפועל תל אביב? הקבוצה של עודד קטש, שעד לפני שלושה שבועות הייתה חזק במאבק על המקום השלישי בליגה לקראת סדרות רבע הגמר, הפסידה הערב (שישי) בפעם הרביעית ברצף, הפעם 66:54 להפועל אילה באולם הדרייב אין בת"א.
האדומים אירחו את את הדרומיים במשחק שנערך במסגרת המחזור ה-29 כשהם יודעים שהם חייבים לעצור את המומנטום השלילי, בעיקר אחרי התבוסה לחולון במחזור הקודם. בקבוצה קיוו שהחתמתו של קרטיס קלי תסייע והפורוורד אכן ערך הופעת בכורה מחודשת באדום, אבל הוא קלע רק שתי נקודות ולא הצליח למנוע את ההתפרקות בסיום.
לפני המשחק נערך טקס לציון 30 יום למותו בטרם עת של המנהל המקצועי של הפועל תל אביב, אורי שלף ז"ל, בהשתתפות בני משפחתו, כאשר גופייתו של שלף הועלתה אל גג האולם בדרייב אין.
עוד לפני המשחק, שני האקסים של האדומים שמשחקים בהפועל אילת, בריאן אוסברי ואדריאן יוטר, זכו לכבוד וקיבלו גביע הוקרה מהמארחת. ואז החל המשחק - הפועל ת"א פתחה היטב עם משחק אגרסיבי, עלתה ל-0:8 מהיר והמשיכה ל-11:19 בתום הרבע הראשון. אלא שבמהלך שני הרבעים הבאים המשחק לא התעלה לרמה גבוהה והתאפיין באיבודי כדור בשני הצדדים ואחוזי קליעה זוועתיים של שתי הקבוצות. למחצית ירדו הקבוצות כשעל הלוח 25:30 לאדומים ובתום הרבע השלישי הייתה התוצאת 39:42 לזכות המארחת - סקור נמוך במיוחד, אך האדומים לא איבדו את היתרון למן פתיחת המשחק ועד לתום הרבע השלישי.
אלא שאל הרבע הרביעי עלו השחקנים של שיבק עם רוח שונה, פתחו בצורה מצוינת ו-3 דקות בתוך הרבע עלו ליתרון ראשון במשחק. הקבוצה הדרומית לא הרפתה ועם מבול שלשות של אפיק ניסים, קאליף וייאט וקווין פאלמר פתחה יתרון מבטיח, שהחזיק עד הסיום. בזכות הניצחון נצמדה אילת לאדומים מת"א כאשר לשתיים מאזן של 14 ניצחונות ו-15 הפסדים. ארבעה מחזורים לסיום העונה ולפני סגדרות רבע הגמר, שתיהן רחוקות מהבטחת המקום בטופ 8 של הכדורסל הישראלי.
קלעו להפועל ת"א: דוראנד סקוט 16 נקודות, יינסי גייטס 13 נקודות, רביב לימונד 12 נקודות, יונתן שולדבראנד 8 נקודות, דיז'ון תומפסון 3 נקודות ו-14 ריבאונדים, קרטיס קלי 2 נקודות.
קלעו להפועל אילת: קווין פאלמר 17 נקודות ו-10 ריבאונדים, אדריאן יוטר 15 נקודות, קאליף וייאט 13 נקודות, אפיק ניסים 10 נקודות, אלישי כדיר 8 נקודות, ניב ברקוביץ' 3 נקודות.
רבע ראשון: 11:19 להפועל ת"א
הפועל תל אביב פתחה עם: רביב לימונד, דוראנד סקוט, דיז'ון תומפסון, יונתן שולדבראנד ויינסי גייטס. הפועל אילת פתחה עם: ניב ברקוביץ'. קווין פאלמר, קאליף וייאט, עמית ביר כץ ואדריאן יוטר.
הפועל ת"א פתחה חזק עם סלים של שולדבראנד ולימונד והמשיכה ל-0:8 מהיר. מנגד אילת מצאה את הסל רק לאחר שלוש דקות. האורחים ניסו לחזור לעניינים אך קלעו באחוזים גרועים מהשדה האדומים שמרו על היתרון עד תום הרבע - 11:19 עם הירידה לספסלים.
|
שולדבראנד קולע (נעם מורנו) |
|
|
רבע שני: 25:30 להפועל ת"א
אילת פתחה את הרבע בצורה אגרסיבית וצימצמה מעט את ההפרש הודות לנקודות של יוטר ופאלמר. המארחת לא נבהלה והציגה לראווה את דוראנד סקוט, שנכנס לעניינים ושמר על היתרון של הלבנים גם עם הירידה להפסקה.
|
ברקוביץ´ מוליך התקפה (נעם מורנו) |
|
|
רבע שלישי: 39:42 להפועל ת"א
המאבק הצמוד בין הקבוצות נמשך בתחילת המחצית השנייה, כשפאלמר וגייטס קולעים כל אחד לקבוצתו. הפועל ת"א לא הצליחה לברוח ליריבה הדרומית העיקשת, שהחלה להרגיש שיש באפשרותה לגנוב את הניצחון. הקבוצות הציגו משחק התקפה רע ולא בכדי התוצאה הייתה נמוכה במיוחד.
|
בריאן אסברי מעל כולם (נעם מורנו) |
|
|
סיום: 54:66 להפועל אילת
ההזדמנות האחרונה של אילת לבצע את המהפך. הקבוצה של שיבק פתחה טוב וכפתה שוויון, כשאפיק ניסים הגיע סוף סוף למשחק. וייאט עם שלשה ענקית העלה את אילת ליתרון ראשון במשחק. פאלמר הוסיף עוד שלשה בדרך ליתרון שמונה נקודות מבטיח. הקבוצה של קטש נכנעה בדרך להפסד רביעי ברציפות.
|
וייאט בדרך לסל (נעם מורנו) |
|
|