בדיוק על התסריט הזה פינזטו במכבי חיפה במהלך הקיץ. יוסי בניון, היהלום שבכתר של רשימת הרכש של יעקב שחר, כובש ברגעי האמת ומוליך את הירוקים קדימה. אך העונה לא התפתחה כפי שתיכננו בכרמל ואפילו אלכסנדר סטונייביץ' לא נמצא בארץ הקודש, אך הערב (שני) חיפה הצליחה לשמור את חלום הפלייאוף העליון בחיים כשגברה 1:2 על מכבי נתניה משער ניצחון של לאחר מאשר יוסי בניון.
קפטן הירוקים, שסבל העונה מפציעות רבות וביקורת רבה ולעיתים לא מוצדקת כלפיו, שחרר אנחת רווחה בדקה ה-65 עם שערו השני העונה ולמרות שהירוקים לא תלויים בעצמם, ביציע סמי עופר נרשמו חיוכים רבים.
לחיפה נותרו עוד שני קרבות מול קריית שמונה בחוץ ודרבי ביתי כשבתווך היא מתפללת למעידות של בית"ר ירושלים והפועל רעננה. מן העבר השני, הריצה של רוני לוי ונתניה נעצרה וחרף מחצית ראשונה טובה, הם סבלו מירידה דרסטית והיא לא תלויה בעצמה למרות סדר משחקים עדיף מול הפועל עכו ומועדון ספורט אשדוד בשני המחזורים האחרונים.
כבר מן הפתיחה נתניה אותתה על הכוונות שלה כשיצאה קדימה ולחצה את הירוקים סמוך לשערו של ולדימיר סטויקוביץ'. ערן לוי לא הצליח לאפס את הכוונת ברבע השעה הראשונה אך בדקה ה-26 טעות קשה של אלעד גבאי, בשילוב חילוץ של עמית בן שושן, הותיר את הקפטן של נתניה למצב נוח אותו הוא חתם ברשת, בשערו השמיני העונה בליגה.
מכבי חיפה מנצחת 1:2 את נתניה הירוקים אמנם התעוררו אחרי השער אך לא הצליחו לבחון מספיק את אריאל הרוש. עשר דקות אחרי השער, יוסי בניון הגיע לאחד על אחד מול הרוש, הצליח להעביר את הכדור אך עידו לוי בזינוק הרואי חילץ מהקו ומנע מבניון שער.
הרומן של בניון עם הרוש נמשך גם במחצית השנייה ובדקה ה-48 הרוש שוב סיים עם ידו על העליונה. הלחץ הירוק המשיך לגבור ובדקה ה-57 חיפה עלתה גם על הלוח מרגלי אלירן עטר, שהרשית את הרביעי שלו מאז ינואר.
בלבול:הגענו נחושים עם הרבה אנרגיה  |
| בניון אחרי החילוץ של עידו לוי (עמית מצפה) |
|
| |
בניון לא אמר נואש ובדקה ה-65, הקפטן ניצל בישול אדיר של עטר וירה לחיבורים של הרוש ההמום ופרץ בבכי שכל כולו אנחת רווחה גדולה. השער שיחרר את הירוקים שהשתלטו בצורה טוטאלית על השדה. עטר, שהיה מצוין ואף חיפה על יכולת פושרת של איתי שכטר, היה קרוב לכבוש עוד אך הרוש ביכולת טובה שלח גם איתות לאלי גוטמן לקראת צמד משחקי הנבחרת.
 |
| בניון אחרי השער (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| שחקני נתניה אחרי השער (עמית מצפה) |
|
| |
מחצית ראשונה
מנשה משיח הוציא את המשחק לדרך לעיני 23,100 הצופים בסמי עופר.
 |
| השלט של מכבי חיפה (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| הספסל של מכבי חיפה (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| מרקו בלבול (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| אוהדי מכבי נתניה בסמי עופר (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| אוהדי מכבי חיפה (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| ספסל מכבי נתניה (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 2: איום ראשון של האורחת. ערן לוי סחט כדור חופשי מ-28 מטרים, אותו הוא שיגר היישר לידיים של ולדימיר סטויקוביץ'.
דקה 4: הכרטיס הראשון בהתמודדות נשלף לחובתו של איאד אבו עביד, אחרי תיקול שלו סמוך לרחבה של חיפה.
דקה 12: תגרה ניצתה בין שחקני נתניה לשחקנים בירוק אחרי התיקלות בין חן עזרא לאורי שטרית, מנשה משיח הצליח להרגיע את הניצים במהרה.
 |
| אבו עביד מול בניון (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| רומאריו פירס מוסר (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 21: המפגש מתאפיין במעבר מהיר של נתניה להתקפות מתפרצות, מנגד הירוקים משתדלים להכתיב את הקצב ולהניע את הכדור, אך עדיין לא הצליחו לבחון את אריאל הרוש. שלוש דקות לאחר מכן, רומאריו פירס ספג כרטיס צהוב אחרי עבירה במרכז המגרש.
 |
| תגרה בין השחקנים (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 26, מכבי נתניה עלתה ל-0:1: אחרי דקות ארוכות בהן נתניה סיכנה את שערו של סטויקוביץ', האורחת גם עלתה ליתרון מוצדק. איבוד כדור רשלני של אלעד גבאי בתוך הרחבה, חולץ בהצלחה על ידי עמית בן שושן, שהותיר את ערן לוי למצב נוח. הקפטן של נתניה לא התקשה מול האקסית ומצא את הרשת, בשערו השמיני העונה בליגה.
 |
| ערן לוי חוגג (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| שחקני חיפה מאוכזבים (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 28: הירוקים ניסו לעלות על הלוח במהרה. אלירן עטר נותר פנוי ומ-27 מטרים ניסה להכניע את אריאל הרוש, אך הכדור השטוח שלו פספס את המסגרת.
דקה 36: איזו הזדמנות ענקית לירוקים. אביחי ידין הותיר את יוסי בניון לאחד על אחד מול הרוש בכדור ארוך מדוד, הקפטן הצליח לבעוט באלגנטיות אך עידו לוי בחילוץ מדהים הציל מקו השער. הבלם גם נפצע והזדקק לטיפול רפואי לאחר החילוץ.
 |
| בניון בועט (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 42: טעות קשה של משיח. בסיומו של תרגיל נתנייתי בכדור החופשי, אורי שטרית ירה מחוץ לרחבה, הכדור פגע בידו של שחקן מכבי חיפה אך משיח, שהיה קרוב, התעלם.
 |
| יוסי בניון (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| אלירן עטר מול רן רול (עמית מצפה) |
|
| |
מחצית שנייה
דקה 46: שני המאמנים שמרו על ההרכבים שפתחו.
דקה 47: החמצה מטורפת של בן שושן. הקיצוני של נתניה ניער מעליו את גבאי, שמציג יכולת חלשה, והגיע למצב נוח מול סטויקוביץ', אך במקום למסור ללארי קאיודה וערן לוי הפנויים, בעט היישר ליציע.
 |
| הרוש יוצא (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 48: לא הספקנו להירגע מההחמצה של בן שושן, ובניון שוב היה קרוב. הקפטן נותר לאחד על אחד מול הרוש אך הבעיטה שלו פספסה את המסגרת.
דקה 57, מכבי חיפה איזנה ל-1:1: הלחץ המשופר של הירוקים הביא להם גם את שער השיוויון. טאלב טוואטחה פרץ באגף השמאלי והעביר רוחב. ירין חסר הרחיק בצורה רעה היישר לרגלי עטר והוא שיגר טיל שנעצר רק ברשת של הרוש. שער רביעי של עטר העונה במדים הירוקים.
 |
| עטר ובניון מתחבקים (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| שחקני חיפה אחרי השער של עטר (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 63: רוני לוי הגיב לשער של עטר ושלח לכר הדשא את עומר פרץ במקומו של רול.
דקה 65, מכבי חיפה עלתה ל-1:2: אחרי שתי החמצות מול הרוש, בניון סוף סוף מצא את הרשת. כדור ארוך לעבר הרחבה נחת על ראשו של עטר, שהמשיך בנגיחה לעברו של בניון והקפטן ירה מהאוויר לרשת.
 |
| פאס מחבק בניון הדומע (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 70: חילוף ראשון של מרקו בלבול. שכטר המאוכזב יצא ופינה את מקומו לאלון תורג'מן.
דקה 72: הצלה אדירה של סטויקוביץ'. השוער הסרבי מתח את איבריו ומנע מערן לוי שער שני, אחרי שקפטן האורחת שיגר כדור חופשי מופלא מ-25 מטרים. ארבע דקות לאחר מכן, דיא סבע נכנס במקום בן שושן.
 |
| קאיודה מול גבאי (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 80: עטר המשיך להיות מסוכן וחיפש את השער השני שלו. החלוץ ניער מעליו את בלמי נתניה וירה מחוץ לרחבה, אך הרוש היה במקום. שש דקות לאחר מכן, אור ברוך החליף את גבי ג'ורג'יו, כשרוני לוי הימר על כל הקופה.
דקה 89: חילוף שני של מכבי חיפה. יציעי סמי עופר עשו כבוד גדול לבניון, שזכה לתשואות מהקהל הירוק ונתן לשמואל שיימן מספר דקות.
 |
| ידין נוגח (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 91: עוד הזדמנות לירוקים. חן עזרא נותר לאחד על אחד מול הרוש אך גם הכדור העוצמתי שלו נעצר אצל שוער האורחת. דקה לאחר מכן, וויאם עמאשה נכנס במקומו של עטר.
מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ', אלעד גבאי, אברהם פאס, אוראל דגני, טאלב טוואטחה, אביחי ידין, מדו קמארה, חן עזרא, יוסי בניון (שמואל שיימן, 89'), איתי שכטר (אלון תורג'מן, 70') ואלירן עטר (וויאם עמאשה, 92').
מכבי נתניה: אריאל הרוש, איאד אבו עביד, ירין חסן, עידו לוי, אורי שטרית, רומאריו פירס, גבי ג'ורג'יו (אור ברוך, 86'), רן רול (עומר פרץ, 63'), עמית בן שושן (דיא סבע, 76'), ערן לוי ולארי קאיודה.