לאחר ההפסד המשפיל למכבי תל אביב בגמר גביע המדינה, כל מה שרצתה הפועל ירושלים זה ניצחון שישכיח את ההשפלה; וזה בדיוק מה שהקבוצה של דני פרנקו עשתה הערב (רביעי) כשגברה 68:76 בחוץ על עירוני נס ציונה במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-20 בליגת העל בכדורסל.
המשחק נפתח רע מאוד מבחינת שתי הקבוצות כשבשתי הדקות הראשונות שתיהן מיאנו לקלוע; הראשון להתעשת היה יותם הלפרין שברבע ראשון נהדר הוביל את הקבוצה של פרנקו ליתרון 14:17 בתום עשר הדקות הראשונות.
ברבע השני האורחים התחילו להשתחרר, ועם יכולת נהדרת של ברייסי רייט, הלפרין שהמשיך את הרבע הראשון המצוין ודונטה סמית', הקבוצה של פרנקו ברחה למארחת וירדה למחצית ביתרון דו ספרתי, 32:42.
ברבע השלישי הירושלמים לא שיחקו טוב כלל, אבל נס ציונה הייתה חלשה אף יותר מהם; הקבוצה של נדב זילברשטיין איבדה הרבה כדורים ונתנה לירושלמים לנצח גם ברבע הזה, כאשר הקבוצה של פרנקו ירדה לרבע המכריע ביתרון 12 נקודות.
ברבע המכריע המארחת ניסתה לחזור והצליחה לצמק את הפער ל-6 נקודות בזכות יכולת טובה של גיל אמיתי, אבל אז הקבוצה של פרנקו התעוררה והוכיחה שוב כמה הפוטנציאל שלה גדול, כשסגרה את המשחק בזכות יכולת הגנתית טובה ויכולת טובה של הלפרין ודונטה סמית'.
 |
| אליהו מטביע (נעם מורנו) |
|
| |
הקבוצה של דני פרנקו רשמה ניצחון ליגה רביעי ברציפות והעלתה את מאזנה ל-34 נקודות; מנגד, הקבוצה של דניאל זילברשטיין ספגה הפסד חמישי ברציפות והיא עם 30 נקודות באמתחתה.
 |
| רייט עם הכדור (נעם מורנו) |
|
| |
קלעו להפועל ירושלים: דונטה סמית' (21 ו-13 ריבאונדים), יותם הלפרין (21), ברייסי רייט (14), ליאור אליהו (11), טיוויו מקי (5), בר טימור וטוני גפני (2 כ"א).
קלעו לנס ציונה: גיל אמיתי (21), קרייג סמית' (12), פרסטון נואלס (11), מיטשל וואט (9), טל דן (6), מאיר טפירו (4), רובי בוסטיין (3) וטל דן (2).
 |
| שחקני ירושלים מרוצים (נעם מורנו) |
|
| |
יותם הלפרין: ״שמנו את הגמר מאחורינו. גם לנו וגם לנס ציונה לא היה קל להגיע למשחק הזה. כדורסל יפה לא היה פה אבל לפחות הצלחנו להחזיק אותם על 68 נקודות. יושבת האכזבה עדיין כי זה היה לפני יומיים וזה טרי וכולנו רוצים שהפועל ירושלים ם תצליח אבל אנחנו מספיק מקצוענים כדי לשים דברים מאחורה".
 |
| אליהו מאושר (נעם מורנו) |
|
| |
מאמן הפועל ירושלים, דני פרנקו: ״לא היה לנו זמן להתכונן למשחק הזה והאמת זה גם לא משנה. לבוא אחרי המועקה של היומיים האחרונים ולנצח משחק חוץ במגרש ביתי, זאת הרגשה טובה. לא היה צ׳אנס שנשחק פה היום כדורסל גדול כי אנחנו עדיין מרגישים את יום ראשון. התרגשתי לראות את הקהל של ירושלים מגיע ודוחף אותנו. דונטה ידע בבוקר שהוא פותח, הוא אוכל הרבה חרא מהתקשורת וזה משחיר אותו בעיניי הקבוצה שלנו בצורה לא הוגנת אבל הוא בשביל הקבוצה נותן את כל כולו. אני החלטתי לא לפתוח עם דונטה היום והוא בא מהספסל, ועשה פה הרבה ונתן בחזרה. הפועל ירושלים בונה קבוצה ודרך זה לא איזה גימיק. היעד הבא שלנו הוא להגיע לעוד גמר והכיוון שלנו יוביל אותנו להישגים גדולים״.
 |
| פרנקו (נעם מורנו) |
|
| |
מאמן נס ציונה, נדב זילברשטיין: ״אני חושב שהגנתית ברוב דקות המשחק עשינו עבודה טובה, אבל התקפית היינו לא טובים ואיבדנו את הכדור הרבה פעמים ככה שזה לא הכי גורף. החברה עבדו מאד קשה בשבועיים וחצי האלו ועשינו הרבה כדי לתקן. לכל משחק יש את הדרך שלו. מה עושים? עובדים קשה חוזרים מחר לעבוד עוד פעם ומתקנים את הטעויות עד שיתפוס בחזרה. יש כאן חברה טובים שחקני כדורסל מעולים״.
 |
| דונטה מטביע (נעם מורנו) |
|
| |
גיל אמיתי: ״מבחינה אישית שיחקתי טוב, אבל הייתה רוצה שזה יקטע את רצף ההפסדים. זה קשה, צריך למשוך את העגלה מהבוץ וגם ביום ראשון יש לנו משחק קשה מול הפועל ת״א. כולנו פה רוצים להצליח ואני מאמין שזה יבוא יש לנו קבוצה באמת טובה״.
רבע ראשון: 14:17 להפועל ירושלים
נס ציונה עלתה בחמישייה עם מאיר טפירו, רובי בוסטיין, לאמיין וילסון, מיטשל וואט וקרייג סמית''. הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם ברייסי רייט, יותם הלפרין, טוני גפני, ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס.
 |
| וואט ו-וילסון מנסים לעצור את ג´ונס (נעם מורנו) |
|
| |
שתי הקבוצות פתחו רע את המשחק ובמשך שתי הדקות הראשונות לא קלעו נקודה, כאשר ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס החטיאו ביחד עם 4 זריקות רצופות מקו העונשין. הראשון שהתעשת משתי הקבוצות היה יותם הלפרין שעם קליעה מחצי מרחק קבע 0:2 לאורחים. סמית' צימק עם נקודה מהעונשין, אך אליהו הגיב בשתי נקודות משלו וזה 1:4 לירושלמים.
 |
| אליהו נעצר בעבירה (נעם מורנו) |
|
| |
לאמיין וילסון סגר מתפרצת של נס ציונה בדאנק והעלה את המארחת ליתרון 4:5. דונטה סמית' נכנס למגרש והעיר את הקבוצה של דני פרנקו. האמריקאי קלע שתי נקודות ומיד לאחר מכן הלפרין צלף שלשה וסגר ריצת 0:5 של האורחים. שתי נקודות של הלפרין קבעו 12:16 לזכות האורחים מהבירה. טל דן קלע שתי נקודות והוריד את קבוצתו בפיגור 3 נקודות בתום הרבע הראשון.
 |
| אליהו עם הכדור (נעם מורנו) |
|
| |
מחצית: 32:42 להפועל ירושלים
ברייסי רייט עם שתי נקודות מקו העונשין העלה את האורחים ליתרון חמש נקודות, קרייג סמית' הגיב עם שתי נקודות בתוך הצבע וצימק ל-19:16. שלשה של גיל אמיתי קבעה שוויון 21:21. אליהו סגר מתפרצת ירושלמית וקבע 21:25 לזכות פרנקו. מתפרצת נוספת של האורחים הסתיימה בדאנק של דונטה סמית' שסגר ריצת 0:6.
 |
| גפני עולה לסל (נעם מורנו) |
| |
גיל אמיתי הגיב עם שלשה, אבל הלפרין ענה עם שלשה משלו. רייט צלף שלשה שקבעה יתרון 7 לאורחים, ומיד אח"כ הוציא מתפרצת וסידר לדונטה סמית' סל קליל שקבע 26:35 לירושלמים. שתי נקודות של דונטה סמית' סגרו ריצת 0:9. שתי נקודות של אליהו קבעו 31:40 לזכות פרנקו. סמית' עם שתי נקודות מתחת לסל נתן לפרנקו 32:42 מבטיח במחצית.
 |
| טימור שומר על גיל אמיתי (נעם מורנו) |
|
| |
רבע שלישי: 59:47 להפועל ירושלים
ברייסי רייט המשיך את היכולת הנהדרת שלו מהמחצית הראשונה ועם קליעה מחצי מרחק העלה את האורחים ליתרון 32:44. פרסטון נואלס עם שתי נקודות צימק ל-9 הפרש, אבל אליהו הגיב עם שתי נקודות וקבע יתרון 11 לזכות האורחים. טל דן ונואלס עם שתי נקודות כל אחד צימקו את הפער ל-7 בלבד.
 |
| דונטה סמית´ בדרך לסל (נעם מורנו) |
|
| |
שתי נקודות של הלפרין קבעו 42:50. דונטה סמית' סגר מתפרצת עם שתי נקודות קלות והחזיר את הפער לדו ספרתי, 42:52 לאורחים. רובי בוסטיין קלע שלשה וצימק את הפער ל-7. שלשה של מקי העלה את האורחים ליתרון 12 נקודות, 47:59.
 |
| רייט זורק (נעם מורנו) |
|
| |
סיום: 68:76 להפועל ירושלים
בר טימור חדר לסל ובקלילות קלע שתי נקודות שהעלו את היתרון של האורחים ל-14. גיל אמיתי קלע שתי נקודות וצימק ל-61:50. דונטה סמית' קבר שלשה והעלה את ההפרש בחזרה ל-14, אבל גיל אמיתי הגיב עם שלשה משלו וצימק בחזרה ל-11.
 |
| פרנקו עם הלפרין ואליהו (נעם מורנו) |
|
| |
גיל אמיתי עם שלוש קליעות עונשין מדויקות צימק ל-8 ושתי נקודות של קרייג סמית' צימקו ל-64:58. שלשה ענקית של הלפרין קבעה 58:69 להפועל ירושלים. שלשה של פרסטון נואלס צימקה את ההפרש ל-7 נקודות. גיל אמיתי עם נקודה מקו העונשין צימק את הפער ל-6 נקודות.
 |
| רייט עם הכדור (נעם מורנו) |
|
| |
ברייסי רייט נתן חסימה ענקית לפרסטון נואלס, דונטה סמית' הלך לקו, דייק פעמיים וקבע 66:74 לאורחים. הלפרין דייק פעמיים מהקו, קרייג סמית' רק צימק עם שתי נקודות משלו ובסיום הירושלמים ניצחו ביתרון 8 הפרש.