מדהים, דרמטי ובדיוק כמו שאברם גרנט יודע. נבחרת גאנה העפילה הערב (שלישי) לרבע גמר באליפות אפריקה אחרי 1:2 ענק על דרום אפריקה במפגש שחתם את בית 3 באליפות אפריקה. גרנט והכוכבים השחורים, שבמרבית המשחק היו קרובים להדחה, סיימו את שלב הבתים בצורה מרשימה במקום הראשון.
הכוכבים השחורים שלטו ללא עוררין מול הבפאנה בפאנה, הכתיבו קצב וגם הגיעו למספר מצבים כאשר רק יכולת אדירה של בריליאנט קוזאוו מנעה מהם ניצחון בהפרש גדול יותר. כזכור, גאנה הזדקקה לניצחון כדי להבטיח העפלה, אחרי שנכנעה לסנגל במחזור הפתיחה, כדי לא להיות תלויה באלג'יריה, שגם העפילה לשלב הבא.
החצי הראשון נפתח בצורה טובה עבור גרנט. הכוכבים השחורים השתלטו על מרכז המגרש ורק הצלה הירואית של אריק מאטוהו מנע מאסמואה ג'יאן שער מוקדם.
מנגד, הבפאנה בפאנה הצליחו להפתיע עם באיום הראשון של שערו של ברימה. כדור ארוך לעבר הרחבה חולל מהומה ברחבת גאנה, דניאל אמרטיי הרחיק בצורה רעה ומנדלה מסאנגו ירה וולה אדיר ברגל ימין לחיבורים.
 |
| מסאנגו חוגג. הבפאנה בפאנה היו רק קרובים לרבע (רויטרס) |
|
| |
גרנט הגיב בפתיחת החצי השני ושלח את ג'ון בוי. גאנה המשיכה לשלוט בקצב, אך נמנעה מלהגיע למצבים. המאמן הישראלי לא קפא על השמרים ושלח את קוונסי אפייה ועמנואל באדו וקיבל תמורה מיידית. בדקה ה-73 בוי איזן והחזיר את הכוכבים השחורים לתמונה.
הטירוף הגנאי לא פסק לרגע ובדקה ה-83 באבה רחמן המצוין העביר כדור רוחב חד לעבר אנדראה איוו, שסיפק נגיחת צלילה שנחתה עמוק ברשת של קוזאוו. גרנט והחניכים שלו יכולים להיות מעודדים מהיכולת והאופי שהציגו, כעת מה שנותר להמתין ליריבה הבאה שתיקבע רק מחר.
 |
| שחקני גאנה מחובקים בסיום (רויטרס) |
|
| |
 |
| אוהד גאנה מול דרום אפריקה. מקום ראשון ובסטייל (רויטרס) |
|
| |
מחצית ראשונה
דקה 5: הזדמנות ראשונה עבור גאנה. אנדראה איוו סובב כדור חד מ-40 מטרים, דניאל אמרטיי נגח כדור חזק שחלף סמוך לשערו של בריליאנט קוזאוו.
דקה 6: התקפה מהירה של הכוכבים השחורים. הפעם היה זה כריסטיאן אטסו, שחתך את הגנת דרום אפריקה, והותיר את אסמואה ג'יאן למצב נוח. החלוץ בעט כדור חזק, אוזאוו הדף, ג'יאן עט על הכדור החוזר אך אריק מאטוהו מנע שער וודאי כשהרחיק מהקו.
דקה 17, דרום אפריקה עלתה ל-0:1: בניגוד מוחלט לפתיחה הטובה של גרנט וגאנה, הבפאנה בפאנה השיגו שער, ועוד איך זה שער. טעות חמורה של אמרטיי, שהרחיק את הכדור לעבר מנדלה מסאנגו, שירה וולה אדיר ברגל ימין היישר לחיבורים.
 |
| מסאנגו אחרי השער (רויטרס) |
|
| |
דקה 27: גאנה שוב השתלטה על מרכז המגרש, אך עדיין לא מצליחה לסכן את השער של קוזאוו.
דקה 38: אחרי דקות של מגננה, דרום אפריקה יצאה קדימה. טאבו מאטלאבה הגביה כדור טוב מהאגף הימני, בונגאני נדולולה עלה גבוה ונגח כדור חזק, אך ברימה היה במקום והדף את הכדור.
 |
| ריבאלדו קואטזי נוגח מעל ג´יאן (רויטרס) |
|
| |
מחצית שנייה
דקה 46: גרנט הגיב עם חילוף בחלק האחורי, ג'ון בוי נכנס במקום ג'ון מנסה.
דקה 50: מתפרצת נפלאה של דרום אפריקה. כדור ארוך מצא את טוקלו ראנטי באחד על אחד מול ברימה. החלוץ ניסה לחלוף על פני השוער, אך האחרון סיים עם ידו על העליונה.
 |
| אוהדי גאנה (רויטרס) |
|
| |
דקה 62: מצב נוח עבור גאנה, שוב פעם ממצב נייח. וואקסו מובארק סובב כדור מ-24 מטרים, אך לצערו הוא נעצר בחומה.
דקה 69: גאנה המשיכה לשלוח שחקנים קדימה במטרה למצוא שער שיוויון, אך ההגנה של דרום אפריקה עמדה בפרץ עד כה. גרנט הגיב בחילוף כפול ושלח לדשא את עמנואל באדו במקום אפריאי אקווה המאכזב, גם ג'ורדן איוו יצא וקווסי אפייה החליף אותו. המאמן הישראלי סיים את מכסת החילופים שלו בתקווה כי השינוי יחולל את המהפך בדרך לשלב הבא.
 |
| אנדראה איוו. שער ניצחון קריטי |
|
| |
דקה 73, גאנה איזנה ל-1:1: השינוי של גרנט סוף סוף חולל שינוי. בוי, שעלה בפתיחת החצי השני, ניצל טעות חמורה בהגנת הבפאנה בפאנה והחזיר את גאנה למשחק. עדיין גאנה בחוץ וזקוקה רק לניצחון כדי להעפיל.
דקה 74: הכוכבים השחורים בטירוף. קוונסי אפייה, שעלה כמחליף, קיבל הזדמנות לקנות את עולמו. החלוץ נותר פנוי על סף הרחבה ושלח כדור חד לפינה של קוזאוו, שמתח איברים והרחיק לקרן.
דקה 83, גנאה עלתה ל-1:2: מהפך ענק תוצרת הכוכבים השחורים. באבא רחמן פרץ באגף השמאלי ועם הרמה מצוינת מצא את ראשו של אנדראה איוו. החלוץ צלל ונגח את הכדור, שנחת עמוק ברשת של קוזאוו.
 |
| אנדראה איוו חוגג (רויטרס) |
|
| |
 |
| איוו מאושר (רויטרס) |
|
| |
דרום אפריקה: בריליאנט קוזאוו, טאבו מאטלאבה, אריק מאטוהו, ריבאלדו קואטזי, אנלה נגונקה, טוסו פאלה, אנדילה ג'אלי, מנדלה מסאנגו, דין פורמן, בונגאני נדולולה וטוקלו ראנטי.
גאנה: ראזק ברימה, האריסון אפול, דניאל אמרטיי, ג'ונתן מנסה (ג'ון בוי, 46'), באבה רחמן, אפריאי אקווה (עמנואל באדו, 69'), וואקסו מובארק, אנדראה איוו, ג'ורדן איוו (קוונסי אפייה, 69'), כריסטיאן אטסו ואסמואה ג'יאן.
גם אלג'יריה בשלב הבא אחרי 0:2 על סנגל, שהודחה
במשחק נוסף בבית, אלג'יריה גברה על סנגל 0:2 והבטיחה את מקומה ברבע הגמר בצוותא עם גאנה. שועלי המדבר העפילו מהמקום השני, זכר להפסד שספגו מול הכוכבים השחורים במחזור הקודם.
 |
| מחרז וברהימי חוגגים (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-11, הנבחרת הצפונית עלתה ליתרון ראשון. הקפטן מג'יד בוגרה הרים כדור נייח מאמצע המגרש וריאד מחרז, הקיצוני של לסטר, קלט והכניע באלגנטיות את השוער הסנגלי בונה קונדול. בדקה ה-82 קשרה של טוטנהאם, נביל בנטאלב הבקיע מבישול של סופיאן פגולי וחתם את התוצאה.