מי יעצור את מכבי תל-אביב? אלופת המדינה המשיכה ללהוט בזירה המקומית ורשמה ניצחון מספר 11 ברציפות כאשר גברה אמש (שני) 76:79 על הפועל תל אביב. הצהובים - להם 21 ניצחונות מתוך 23 המשחקים האחרונים בכל המסגרות – סימנו "וי" כפול ויצאו עם ידם על העליונה בדרבי הדרייב-אין הראשון.
1. כמה ימים לפני הקרב היוקרתי על ראשות העיר, ניגש ברחוב עובר אורח למנהל מכבי, ניקולה וויצ'יץ', והזדהה כפועל בניין. "אני בניתי את אוסישקין החדש (הדרייב אין, ד.פ.)", אמר לקרואטי.
"פנה אליי בחור ואמר שהוא אוהד מכבי ושהוא היה בין הפועלים שבנו את אולם אוסישקין החדש, שם נשחק בדרבי נגד הפועל", סיפר וויצ'יץ' ל-ONE. "הוא אמר לי לא לדאוג לקראת המשחק. הוא הכניס בקרקעית האולם, מתחת לבטון, כל מיני דברים שיביאו מזל למכבי והבטיח שננצח. זה כנראה עזר לנו".
במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה, גיא גודס קיבל יותר מזל מיכולת, אך עדיין זכה למשחק נהדר מהטריו פארגו-רנדל-סמית' שחברו ל-41 נקודות, 17 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. מצטיין נוסף שזכה ב-MVP היה יוגב אוחיון שעלה ליציע הצהובים לחגיגות שלא היו מביישות זכייה באליפות המדינה או אליפות אירופה.
מכבי מנצחת את הפועל בדרבי 76:79
2. ניצחון בדרבי זה משהו שקשה לתאר במילים. היוקרה והתהילה המקומית לצד האגו התחרותי עולה על הכל. לא סתם ג'רמי פארגו אמר לפני הקרב על ת"א: "הייתי העונה ביותר מידי משחקים חשובים, ועדיין ניצחון בדרבי שווה לשלושה ניצחונות מול כל קבוצה אחרת".
מכבי הגיעה למשחק תשושה אחרי נסיעה קפואה לשלג הליטאי וההכנה להפועל הייתה מינימלית. אימון טקטי אחד, סשן וידיאו, שחקנים פצועים ואחרים חסרים, ומעל הכל שינוי משמעותי בסגל שכלל את הוצאתו של מארקיז היינס.
 |
| פארגו: "ניצחון בדרבי שווה כמו שלושה" (משה חרמון) |
|
| |
המשחק היה ברובו שווה כוחות עם עליונות קלה לצהובים. האמוציות של ראשי מכבי על הפרקט, דני פדרמן ושי רקנאטי, הורגשו היטב החל מהכיפים לרנדל ואוחיון בירידה לספסל, ועד להתפרצות של אנרגיות על כל מהלך מנצח (סל על הבאזר של ג'ו אלכסנדר או כל אחת מהחסימות של ג'ייק כהן).
רקנאטי היה אחראי על האגרופים וישב זקוף ודרוך לאורך כל המשחק כאשר פדרמן קיבל את משימת כסיסת הציפורניים. שאגת "יש" אדירה של המנכ"ל מלווה בזינוק אקרובטי מהכסא בעקבות שלשה של סמית', עשה 67:75 למכבי עם 1:53 על השעון, נתנה את האות לפתיחת החגיגות.
"הניצחון חשוב אבל כבר שכחת ממשחק הגביע שניצחנו?" ציין יו"ר המועדון שמעון מזרחי, לו שרק הקהל הצהוב את אותו שיר איום. "אני כבר לא מתייחס לקהל, ניצחנו אותם גם בגביע וגם בליגה וזה מה שחשוב".
 |
| שמעון מזרחי: "הניצחון הוא מה שחשוב" (משה חרמון) |
|
| |
3. אחד המפתיעים במחנה הצהוב היה המתאזרח ג'ייק כהן שנכנס בצורה נהדרת לנעליו הגדולות של אלכס טיוס עם תרומה נאה של שמונה נקודות ושיא קריירה של שלוש חטיפות ושלוש חסימות.
"ההפסד בליגה מול הפועל ישב לנו בראש, אשקר אם אגיד שלא. הנקמה בגביע הייתה קטנה אבל הניצחון הזה הוא מתוק עבור האוהדים והמועדון והיה לנו חשוב לדאוג שהפסד בסיבוב הקודם לא יחזור על עצמו לעולם. אני שמח שהצלחתי לתרום לניצחון ולבצע עצירות חשובות בהגנה, אבל עשינו מאמץ הגנתי אדיר לנעול את הצבע לקראת הסוף", אמר כהן.
 |
| הדרייב אין מבחוץ. כהן: "כמו קופסת גפרורים" (משה חרמון) |
|
| |
על האווירה המחשמלת בדרייב-אין סיכם המתאזרח של מכבי: "האולם הזה לדעתי נמצא גבוה מאוד בדירוג המקומות הקשים בהם שיחקתי. הוא שווה לכמה מהאולמות הרועשים ביותר ביורוליג ויש בו אנרגיות מיוחדות. הבניין קטן ורועש כמו קופסת גפרורים. זה מזכיר לי את המשחקים בקולג' באולם של דיוק, אולם קטן שהיה דוחסים אליו המון אנשים מעבר לכמות המותרת".