במהלך מסיבת העיתונאים של מאמן הפועל י-ם, דני פרנקו אמש (ראשון) באולם הדרייב אין לאחר ה-81:67 להפועל ת"א, כשהוא מנסה להדוף את שאלות העיתונאים ומספק תירוצים והסברים כאלו או אחרים להפסד הליגה החמישי ברציפות של קבוצתו, כבו האורות וחושף מוחלט מילא את חלל החדר.
היו שניסו לספק פתרונות יצירתיים והדליקו פנס, אולם כמו השפנים ששולף פרנקו מהכובע, גם זה לא עבד. כזאת היא התקופה אשר עוברת על הפועל ירושלים. חושך מוחלט, הדבר הכי קרוב לחושך מצרים.
ירושלים הגיעה אמש לבכורה הביתית של הפועל תל אביב בדרייב אין לראשונה העונה כאנדרדוג, ובמשך שלושה רבעים עמדה שווה בשווה מול הקבוצה של עודד קטש. אלא שבסוף, התל אביבים יצאו בצדק עם ידם על העליונה ורשמו ניצחון מוחץ.
האם העובדה כי ירושלים נאלצה להסתדר ללא דרווין קיצ'ן, בר טימור ויניב גרין פגעה בקבוצה? מאמן אחר בליגה הסביר כי הכל תירוצים. "ברייסי רייט הסקורר הכי טוב בליגה. דונטה סמית' הזר הכי טוב בליגה. ליאור אליהו הישראלי הכי מוכשר בליגה. יניב גרין בקושי שיחק עוד לפני הפציעה. כל מאמן אחר לוקח את הקבוצה הזאת יחד עם יותם הלפרין, גפני וג'ונס לפני כל שחקן אחר. גם ככה משחקים עם רוטציות קצרות. זה לא תירוץ ובטח לא סיבה להפסיד להפועל ת"א".
הפועל ת"א משפילה את ירושלים 67:81
לאיש מקצוע נוסף הייתה זווית שונה לדברים: "אומרים שההגנה של ירושלים לא עובדת ובצדק. דרווין קיצ'ן הוא המנוע של הקבוצה, היחיד שמסוגל ללחוץ על כל המגרש ואחד הבודדים שמכופף ברכיים בהגנה, והוא איננו. בר טימור, שומר ברמה הרבה יותר גבוהה מהלפרין פצוע, וכך ירושלים מגיעה לאחרונה לכל משחק בלי שני השומרים הטובים ביותר שלה".
בבירה מאשרים כי הקבוצה נמצאת עמוק בתוך אחד המשברים הגדולים שפקדו את המועדון בשנים האחרונות, אולם ראשי המועדון העידו כי אשתקד ירושלים הציגה כדורסל מצויין לפרקים ארוכים של העונה והגיעה סחוטה וחלשה לסיום העונה. כעת מציינים, המצב הפוך. טוב שהמשבר פוקד את הקבוצה בימים אלה מאשר במאי-יוני, או אפילו בפברואר בפיינל פור גביע המדינה.
צפו בחגיגות הניצחון של הפועל ת"א
בירושלים לא לוקחים סיכונים מיותרים ובוחנים את השוק במטרה לצרף שחקן גבוה וגארד זר באופן מיידי, אלא שבצוות המקצועי לא מוכנים להמר בצורה פזיזה ומחכים שיפול לידם השחקן המתאים ביותר לתפקיד. כשתי דקות לסיום המשחק שלח פרנקו את אדם אריאל להחליף את דונטה סמית', אולם האמריקאי צעק מקו העונשין, "אני לא יוצא מהמשחק", והלפרין היה זה שירד לספסל. אחרי ההתמודדות אמר פרנקו בהתייחסות לאירוע, "יש שחקנים שמעדיפים לראות את סיום המשחק מהספסל ויש כאלה שיודעים לאכול את הדייסה שהם בישלו".
מסביב תמכו הן בהחלטה של פרנקו להשאירו על המגרש והן על האופי והאמוציות שהפגין דונטה שהאמין כי למרות הפער הבלתי מחיק, הוא מסוגל להחזיר את ירושלים למשחק. "כשקבוצות אחרות מפסידות יש קצת גשם, אבל כשירושלים מפסידה יש מבול. אנחנו בלב הסערה, כמעט על סף שיטפון", אמר ברייסי רייט בסיום המשחק בניסיון מטאפורי להסביר מה עובר על ירושלים.
נאור: "המשחק הכי מרגש בקריירה"
"בשבוע שעבר לא חשבתי שהייתה בעיה בחדר ההלבשה בין השחקנים, אבל עכשיו בהחלט אפשר להרגיש את המתח והלחץ בינינו. אשקר אם אומר לך שלא מרגישים את המתח בין השחקנים ולצערי זה הולך וגדל מאוד מהר. לא רק שאנחנו מפסידים, אלא מפסידים בצורה מביכה וזה מגיע למקומות לא טובים. זה משפיע עלינו כיחידים ובטח כקבוצה, אבל זה לא ימשך לנצח, אנחנו ננצח בקרוב", סיכם הגארד.
ליאור אליהו ניסה להסביר מה עובר את האדומים: "אני לא רוצה להשתמש במילה 'התפרקות' אבל אנחנו בתקופה לא טובה ואי אפשר להסתיר את זה. נכון שחסרים לנו שחקנים, אבל זה לא תירוץ לצורה בה אנו משחקים. אנחנו במומנטום שלילי וזה לא אמור לקרות בקבוצה עם תקציב כמו שלנו".
 |
| סמית´ מאוכזב (חגי ניזרי) |
|
| |
ג'וזף ג'ונס התייחס למצבת הפצועים ולעובדה כי זה לא אמור להשפיע על הקבוצה: "כל עוד יש לנו חמישה שחקנים על המגרש אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה. הפציעות של שחקנים זה לא תירוץ, אבל אנחנו צריכים לעבור את התקופה הזו ולהוציא את העגלה מהבוץ. אנחנו שבורים לגמרי וצריך לדעת להרים עצמנו, ורק עם ניצחונות אפשר לעשות את זה. אני לא מרחם על הגלבוע/גליל בשבת כי אנחנו נגיע רעבים מתמיד".
רייט ציין את הדברים עליהם ירושלים חייבת לעבוד כדי לשוב למסלול הניצחונות: "לא מדובר בדבר אחד שצריך לתקן, אלא ישנם הרבה דברים שלא עובדים וקשה לי להסביר מה הם. יש בעיה חמורה בווליום של השחקנים על המגרש שהצליח עבורנו בתחילת העונה ולא עובד עכשיו. אנשים פחות מדברים על המגרש. בהגנה אנחנו מתקשים לבצע עצירות בדברים הכי בסיסיים וחשוב שנצפה בוידיאו מהניצחונות מתחילת העונה להבין מה עבד אז שלא עובד עכשיו".
 |
| דני פרנקו (חגי ניזרי) |
|
| |
"למרות הסגל הקצר היה לנו סיכוי לנצח גם בחולון וגם בדרייב אין, אבל היינו קצרים ואנחנו לא רגילים להיות כל כך קצרים. יכול להיות שזה תירוץ, אבל אין ממש תירוץ להפסדים ב-15 ו-20 הפרש", הסביר אליהו.
רייט חתם את דבריו עם מבט את עבר המשחק הקרוב של הקבוצה נגד הגלבוע/גליל: "אני לא רוצה להתחייב שננצח את הגלבוע. אני לא חושב שבכלל מותר לנו לחשוב על ניצחונות לפני שאנחנו מתקנים את הדברים שלא עובדים בתוך הקבוצה. הכדורסל שאנחנו מציגים הוא לא טוב ואני בטוח שהגלבוע תגיע לארנה עם ביטחון בדיוק כפי שעשתה נהריה וחיפה".